主角：裴恕沈穗穗
简介：京城盛行珍珠头面，兄长得了两副。
长姐说想要，就得了。
到了我。
兄长抿唇，「弹首琵琶曲，就给你。」
最终，我苦练半年琵琶后，也得了。
可京城又时行珊瑚了。
我戴去宴席，得了两句奚落。
我缠了三年才得手的未婚夫裴恕笑言，「怎么又学你长姐？」
我讨好半生的兄长蹙眉，「我可送你珊瑚，莫东施效颦了。」
珍珠头面压的我痛极了。
当晚，我找到姑母，询问，「我嫁给那个瘸子将军，就不用再踮脚看人了吗？」
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1
姑母觉得我有些可笑，打趣询问。
「那裴恕呢？」
「你为他挡过箭，为他久病的母亲试药…」
说到这里，姑母顿了顿，似有些难以启齿。
「连治你旧疾的千年人参，都能送给裴恕的狗。」
我立于下首。
听姑母下了判词。
「你费了三年时光，才得的郎君，不会舍得放弃。」
今日之前，我也是这样认为的。
可如今，我摸着左胸的箭伤，一一回答。
「挡箭让我得了天子嘉赏。」
「试药让我得文人颂言。」
「人参积了阴德。」
姑母显然不信，狐疑看我。
我笑笑，解释。
「我不在意那些付出了。」
「不求裴恕的回报了。」
「就像我冬日为您捏腿，夏日为您摇扇，也只出自愿。」
良久的沉默后。
姑母错开同我对视的眸子，斩钉截铁。
「今日宴会，裴恕又贬低你了。」
2
这话也没说错。
起因也很简单。
今日皇后设宴，请世家贵女较量诗词。
我赢了长姐，夺了魁首。
长姐至交先开了口，笑的委婉。
「合该你赢。」
「毕竟二小姐使尽手段，让周夫子只收你为徒。」
她顿了顿，心疼看向长姐。
「那本该是你的夫子。」
那是七年前的事了。
兄长请周夫子出山，为长姐开蒙。
可一堂课后，长姐泪眼婆娑，同兄长哭诉。
「周夫子惯会用教鞭打人，我不想去。」
彼时，我正立在一旁，捧着药膏。
瞧着兄长心疼为长姐上药，「女子读书可明理，可立身，你休息几日，阿兄同周夫子求情，可好？」
我听在心里，攥紧药瓶，嗫嚅提了建议。
「长姐休息的时间，可以让我去听几节吗？」
「就几节。」
长姐抽泣声微顿，不动声色瞧我几眼，「二妹妹能听懂吗？别浪费周夫子时间。」
那天，直到凛冽秋风吹尽枝头落叶。
兄长才抬头看我，淡淡开口。
「那你将花粉涂在脸颊，以假乱真，我便让你去。」
涂花粉，我的脸会肿，会疼。
可向上的机会，并不常眷顾我。
就这样，我涂了三个月的花粉。
后来事情意外败露，兄长同周夫子赔礼。
「舍妹贪玩，先生莫怪。」
「还是教清月吧。」
清月，便是我长姐。
清清白白，灼灼明月。
机会消失了。
我有些遗憾，正欲起身离开书桌。
却见周夫子轻嗤，在我手心放了治脸药膏。
他笑笑，云淡风轻推拒。
「不巧，老夫心眼小，又只喜欢笨蛋娃娃。」
那晚回房的回廊上，兄长堵住我，笑意凉薄。
「穗穗很有手段，哄的周夫子只认你一个。」
幼年的我很伤心。
可我长大了，口齿伶俐许多。
便笑着看向长姐至交，询问。
「你为何不使手段，是不会吗？」
她脸颊骤然涨红，「你！」
席间女眷笑出声。
这场关于才学的争执，本就该到此终止了。
然长姐垂首，柔声开口。
「是我技不如人。」
这话落。
沉默饮茶的裴恕搁下茶盏，笑言，「怎么又学你长姐，戴珍珠头面？」
兄长放下糕点，蹙眉，「我可送你珊瑚，莫东施效颦了。」
剩下的话题，就无关才学了。
长姐至交得了契机。
她打量的目光从我戴的珍珠头面，一寸寸下移，落在我脸颊。
良久，轻笑。
「二小姐写的出锦绣词句，也能得芙蓉美人面吗？」
那年的反复过敏。
到底让我脸颊落了红色疤痕。
它没有很丑。
是叶子形状的。
可这一刻，叶子飘呀飘。
落在我心里。
我看着裴恕波澜不惊的脸。
他似乎嘴唇张合，正对我说。
「沈穗穗，我本该是你长姐的夫。」
「你欠她，要忍让。」
一侧，兄长正递给长姐锦帕，让她拭泪。
耳边似乎有人低语，在说。
「你三岁被送去乡下庄子，给病弱长姐祈福，六岁被接回，自然六亲缘浅。」
可话这样说了，它还是劝我。
「你也哭，就会有人替你说句话啦。」
我没听，饮了口烈酒。
心被泡的酸胀，有些委屈埋怨我。
「怎么还得不到偏爱，是不是你不努力？不配？」
我没办法回答。
它就喋喋不休讲到我回府。
讲到月上中天，冷风吹过。
让我觉得。
它很可怜。
也很难过。
让我头一次觉得，感情向来勉强不得。
不得，便要舍得。
3
此刻，面对姑母问询。
我思来想去，只能体面回答。
「裴公子世代袭爵，才貌俱佳，又得上圣上欢喜，前程锦绣。」
「是穗穗高攀不起。」
姑母犹豫后，颔首，「若是你长姐，倒是不必有此顾虑，既如此……」
这话没说完。
门口传来声凉薄冷嗤。
是本该在宴会饮酒的裴恕。
他立于檐下，鬓发被稀薄雨滴染湿。
人不知站了多久，听了多少。
此刻，正含笑望我。
「穗穗是今日，才觉得配不上我的吗？」
「是不是，有些晚了，也显得矫情呢？」
4
和裴恕的婚约，得来并不体面。
他身为长姐的竹马挚友，来府庆贺长姐生辰。
吃醉了酒，被塞进了我房中。
那晚迷情香燃的旺盛。
我头脑昏沉，身体刺痛时，想起半刻钟前。
重病的母亲喂我喝下补药后，笑着抚我额头。
「你嫁给裴恕那孩子，大抵也会幸福。」
我眼前有重影，轻声答。
「母亲糊涂啦。」
「裴恕求娶的是长姐呀。」
而今，我忍着痛，终于读懂了母亲那时的沉默。
身后，裴恕咬我肩头，嗓音暗哑。
「我竟还觉得你可怜，帮你说过话，哄你开心过。」
我不知他说的是哪次。
或许是十岁那年，兄长因周夫子，说我好手段时。
裴恕笑盈盈说，「夫子当然更偏爱努力的学生。」
「难道穗穗错在用心读书吗？」
又或许在我因脸颊疤痕羞于见人时。
他自江南回来，在给长姐沈清月的一箱箱礼物里，抽了副雕花面具，很寻常对我说。
「别听你兄长说什么，要克服要有自信。」
「你可以逃避。」
也可能是三个月前，兄长误会我窃了长姐的砚台，罚我下跪。
裴恕无奈摇头，对兄长说。
「你将心爱砚台送给清月，穗穗求我帮她寻了同样石料，日夜雕刻，盼着送你做生辰礼呢。」
他很是为我不值，对兄长说。
「沈韫，你心盲。」
直到天蒙蒙亮。
迷情香燃到尽头。
恢复理智的裴恕掐着我脸颊，怒极气极。
「我看错了你。」
「你竟然真的心悦我。」
「也当真不择手段。」
可不等他再多骂几句。
便是母亲领着一众人，推开了房门。
有视线飘忽的长姐。
她身后，是交头接耳贵夫人们。
「裴世子竟能看上她？」
「谁又知道个中内情呢。」
亦有愠怒兄长。
他难堪侧身，挡住张望的世家公子们。
母亲咳嗽声烈，无意中将房门扯的更开。
她虚弱指尖微颤。
「裴公子？你们？」
正值立秋。
我被肃肃冷风吹寒了眼，呆楞不知作何反应。
却有衣衫拢住我。
视线被遮挡。
我瞧不见裴恕神情。
只瞧见他握紧的拳，泛起青筋。
他嗓音微哑，似不甘，似不愿。
最终，混浊气息被吐出。
裴恕说。
「是我……情难自抑。」
「是我的错。」
人群终归还是散去了。
我解释，「不是我。」
「是母亲……」
裴恕正在系腰带。
他回眸，余怒未消。
笑意凉薄。
「二小姐阴狠毒辣。」
「脏水都能泼给生身母亲。」
…………
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