在西游记中，想长生不老有两种途径。第一种是比较简单快捷的，也是效果十分好的。第二种是费时费力的。现在我们就来了解下这两种方法。
先说第一种方法，吃。吃谁都会，西游记中想长生不老，吃下列几种东西中的其中之一就可以了，它们分别是王母娘娘的蟠桃，镇元子的人参果，唐僧肉。只是这些东西都十分珍贵，一般神仙或者妖怪是吃不到的，其中蟠桃的话得吃九千年一熟的才能长生不老。人参果也是九千年一熟，正所谓三千年一开花，三千年一结果，三千年一成熟。唐僧肉也就更为珍贵，世界上只有一个。从数量上看，蟠桃多于人参果，人参果多于唐僧肉。蟠桃的数量比人参果多许多，毕竟是一个桃园嘛，一共有三千六百株树。而人参果只是一颗树，并且在西天取经时成熟的人参果也只有二十八个人。唐僧是一颗移动的长生不老药，就不用多说了。
靠吃来获取长生不老，一般神仙妖怪想都别想，像蟠桃园十万天兵天将把守着，像人参果树的主人镇元子乃是地仙之祖，像是唐三藏乃是如来指定的接班人。这写长生不老之物，有那么容易吃到吗？尽然如此，那么普通神仙和妖怪怎么来长生不老呢？
这里就要说下第二种长生不老的方法了，不过这种方法费时费力，十分辛苦。当初孙悟空打倒人参果树四处求方时来到蓬莱岛的福禄寿三位仙人处，这三位仙人说过这样一句话:''你这猴子，不知好歹。那果子闻一闻，活三百六十岁；吃一个，活四万七千年。叫做万寿草还丹。我们的道不及他多矣！他得之甚易，就可与天齐寿；我们还要养精、炼气、存神，调和龙虎，捉坎填离，不知费多少工夫 ''，原来那时刚刚好蟠桃都被孙悟空偷吃了，大部分神仙都没蟠桃吃了，普通神仙要想长生不老，就得时不时的养精，练气，存神，调和龙虎，用比较辛苦的方式来保持长生不老。同样的事情也发生在平顶山莲花洞中的金角大王，银角大王身上，其实他们不吃唐僧肉也可以长生不老，只是比较辛苦，不自在。当初金角大王跟银角大王说吃唐僧肉可以长生不老，银角大王是这样回答的:''若是吃了他肉就可以延寿长生，我们打什么坐，立什么功，炼什么龙与虎，配什么雌与雄？只该吃他去了''。可见妖怪想吃唐僧肉的真正目的不是为了长生不老，而是不想为了长生不老而练功，早知道当时金角大王和银角大王为了练功，已经两个月没有巡山了。他们是多么想像镇元子大仙那样，有人参果吃，不用为了长生不老而耗费时间和精力，每天自由自在，悠哉悠哉，到处游山玩水。
