“人生就是这样，你不受这个苦就会受那个苦......我深刻地意识到什么都不做的痛苦比任何其他痛苦更加深刻”
俞敏洪出生在长江边的一个小村庄。爬上家旁的一座小山，就可以极目远眺，看得很远很远。小时候的俞敏洪就好奇：天的尽头到底有什么？后来在他8岁的时候，母亲带他去了一趟上海，长江的壮阔，上海的繁华给他留下了深刻的记忆。自那以后，他心中就开始渴望旅行，幻想长大后走出村庄，走向更远的地方。
为了能走出农村，俞敏洪一连参加了三次高考。
1978年第一次高考失利后，在家务农的俞敏洪有了人生中第一次当老师的经历——大队初中教英语的老师回家生孩子去了，课没人上。校长听说俞敏洪高考是考外语的，就找他教初一学生的英语。就这样，年仅16岁的俞敏洪在母亲拼命鼓励下，成了代课老师。
1979年高考，俞的总分过了录取分数线，但英语只考了55分，结果差了5分再次落榜。
第三次复习，俞真正脱产学习：每天早上带头起来晨读，和同学们一起背单词、背课文、做题、讨论。晚上10点半熄灯以后，大家全部打着手电筒在被窝里背单词。俞利用仅有的一个礼拜寒假时间，把四五十篇课文背得滚瓜烂熟。结果两个月的时间里，从班里倒数第10，变成了全班第一。
1980年高考，俞敏洪以仅高于录取分数线7分的成绩，考上了北大。
在大学里，由于地方口音太重，发音很不好，俞敏洪被从A班调到了C班——“语音语调及听力障碍班”。但他没有逃避，想办法提高自己的英语水平。他记忆力好，就在背单词上下苦工——每天除了吃饭睡觉，其余时间都随身拿着小收音机，只要有时间就收听广播（现在学习条件这么好，我们做到了什么程度？）
他把时间和精力全放在词汇、语法、阅读上，“我的目标就是成为单词专家”。后来他得了个外号叫“单词王”，同学说他听外语听得两眼发直，像饿狼一样。
大三第一学期，他刚赶上班级的学习进度，却被诊断出患了肺结核，必须休学一年，卧床养病。他几乎每天都会去爬疗养院后的一座小山，对着山顶刻着的“精神不死”四个大字发呆。休学的一年时间，俞敏洪读了600多本书，平均一天两本书的速度，将中国历史和文学典籍看了大半。“我希望这些书能在培养文化素养方面给我帮助，我用的就是填鸭的方式，先存放在脑子里，等着日后慢慢地消化”。事后证明，这些书读没白看，潜移默化地影响了他的价值观念和看待问题的方法。
“当一个人还是地平线上的一棵小草的时候，有什么理由要求别人在遥远的地方就看见你？即使走近了别人也可能不会看，甚至会无意中一脚把这颗草踩在脚底下。”
1985年大学毕业，俞敏洪留校当上了北大英语系老师。学校分给他的是地下室的一间八平米的小屋子做宿舍。他每天在见不到一丝阳光的房间里读着马尔克斯的《百年孤独》。整栋楼的下水管刚好从他的房间旁通过，24小时哗哗的水声传到耳朵里。俞敏洪把它听成美丽的瀑布声而不去想象里面的内容。
说起来，俞敏洪考下TOEFL和GRE还要归功他的老婆。面对同学纷纷出国的热潮，俞敏洪自己倒没有生出太多羡慕。因为他自己觉得能从农村出来进入北大已经算登天了，出国留学对他来说是一件奢侈的不可想象的事情。但他老婆的一声吼成为他继续挑灯苦战的动力：“如果你不走出国门，就永远别进家门！” ——“相夫效应”发挥作用了。
通过了资格考试，另一个严酷的现实摆在了面前——出国求学需要高额的费用，至少得准备个十几万。于是俞敏洪开始偷偷在其他学校的培训班里代课。虽然拼搏了三年他的出国梦还是破灭了，但这次经历却为他开创培训学校种下了一个种子。
“我办新东方开始的两年的目的都是出国，当时就想赚个一两百万的钱就去美国读书。”
“农民繁重的劳作、淳朴的作风，让我体会到生活的艰辛和生命的厚重。父亲的言传身教让我知道怎样去面对困难和挑战，少了些急功近利。我就是依靠着朴实的为人处世风格，渐渐赢得了身边人的大力支持，成就了我，也成就了新东方。”
“从一块砖头到一堆砖头，最后变成一间小房子，父亲向我阐释了做成一件事情的全部奥秘：一块砖没有什么用，一堆砖也没有什么用，如果心中没有一个造房子的梦想，拥有天下所有的砖头也是一堆废物；但是如果只有造房子的梦想，而没有砖头，梦想也没法实现。”
“我妈听说县政府正在办一个外语高考补习班，就拼命在城里请人帮忙让我进去。她一农村妇女，硬是找到了补习班的班主任老师，把老师感动得不得不收下了我。从城里回来的那天晚上，下着大暴雨，我妈回家的路上，摔在沟里好几次。我在家里等着我妈，一看到她变成那样，我立刻就明白了这一次只有一条路了。”
我从父亲那里学到了宽厚，学到了退一步海阔天高的态度；我从母亲那里继承了坚韧不拔，决不放弃的精神。我父母成就了我的个性。
从北大辞职出来，俞敏洪先是通过与民办的东方大学合作，创建了“东方大学外语培训部”。他对学校的承诺是“总收入的25%归学校”，相当于把大部分利润都给了东方大学，自己获得了做培训班的合法身份。
到1993年，俞敏洪的培训班一学年已有上万学生了。于是他有了出去独自办学的想法，另找了一个场地，创办了“新东方”——有继承、有发展、有新意。
当时社会上其他办培训机构的人听到消息，就找东方大学学校领导洽谈，把“东方大学外语培训部”转给他们经营，每天上交一定比例的管理费。俞敏洪得知后立即找到东方大学，但他并没有和对方争执做法是否公平，而是提议，加倍付给学校管理费用，买断“东方大学外语培训部”三年的使用权。这样保护了新东方的健康成长，不会受到干扰。
“一个人心中，如果装不下一个‘和’字，他的生活就会如同在刀锋上行走一样。‘和’不仅是一种雅量和胸怀，更是人一种人生境界和智慧。与人和气，别人才能与己和气，天下一团和气的时候什么事情办不成呢？”
刚开始的时候，招生是个大问题。俞敏洪躺在床上琢磨出来了一个新模式：开一个免费的班，一共40节课，前20节课全免费，后20次课交费才能听。但他也强调“一定会把最精华的内容在前面20次课讲完。”。结果第一次招了80个人，只有两个人在课时过半时离开，其他人全部留了下来。
“我只是更加理解学生，知道学生想听什么，并且以恰当的方式把知识传授给学生。其实所有的动力都来自学生，只有他们自己想学，才能够真正学好。”
刚开始报名收费的时候也是困难重重。由于没有固定的报名场所，学生们都在他的报名处前将信将疑，谁也不敢当第一个吃螃蟹的人。有一个上午好容易说服了三个学生报了名，结果钱放在兜里还没捂热，就有两个学生又返回来把报名费拿走了。所以俞敏洪想了一个办法，自己把报名登记表的前30个名字给填满了，什么“宋江”、“李逵”的名字都在上面。这种方法效果很好，学生根本不仔细看前面的名字，只是看到之前有那么多人报名，就不再犹豫不决了。所以有一段时间俞敏洪的听课号是从31号开始发的。
刚开始的教学条件非常艰苦。有一次俞敏洪扁桃体化脓，导致高烧不退，夏天接近40度的天气居然冷得浑身哆嗦。因为没人能代课，他只好穿着军大衣，披上棉被，哆哆嗦嗦上完了5个小时的课。他女儿出生的那天，因为预产时间他有课，他一咬牙把老婆扔在医院就走进了课堂。等他上完课冲回医院，他女儿已经睁开眼开始打量这个世界了。
新东方先是搞TOEFL培训，后来发现GRE更受欢迎，就开了GRE班。可找来了几十个学生才发现没有任何一个老师能教GRE词汇。于是俞敏洪只能自己日夜备课，拼命翻各种英语大辞典，每天备课长达十个小时，但上课时依然捉襟见肘，常常被学生难倒，弄得很尴尬。为了维护自己的尊严，他开始拼命背英语词汇，家里的每一个角落都贴满了英语单词，最后弄破了两本《朗文现代英汉双解词典》。男子汉不发奋则已，一发奋则几万单词尽入麾下。
“我教英语最成功的一点就是，我能够把最复杂的英语句子、语法结构用最简单的语言讲解清楚，让课堂里的每一个学生都能听懂。”
孔子说：“不患无位，患所以立；不患莫己知，求为可知也。”——不怕没有职位，只怕自己没有占据这个职位的本领；不怕没人知道自己，而是要做到掌握可以让人知道的本领。
新东方的“名牌老师”模式是：1.教学内容必须贯穿这个课堂；2. 激情必须体现在讲课的每一句话里；3. 励志必须一两句话就能够打动人心；4. 幽默必须润物细无声地体现。
人一旦找到了了解心愿的方法，就会踏上心灵的解放之旅，其他一切都不在意了。
“我对地图的辨别能力十分强，对方向感也十分有把握。我车里的GPS从来都不用，我要测验自己看地图和辨方向的能力。”“我第一次去美国就敢开着车到处走。” 可以看出俞敏洪的自信。
从加拿大回国后的徐小平，担任了新东方副校长的职位。他结合自身经验成立了新东方留学、移民咨询处，推行“人生设计”理念，被年轻人称为“人生设计师”
在美国贝尔实验室已是高级工程师的王强毅然辞去工作，回国来到新东方。他提出了“美语思维”的概念，开了口语听说班。
两人回来时问俞敏洪：“这个利益怎么分配？”俞敏洪回答：“没有利益分配，我不会让你们来上课给你们开工资的，因为我觉得这个不符合我跟朋友打交道的原则。我也不希望你们变成我的部下，你们也不会愿意变成我的部下。”“你们没地方住就先住我家，没钱花我先借给你们，以新东方为依托，你们各自去创办新的项目，老项目出国考试这一块业务你们不能涉及。”
俞敏洪提出这一点很关键。如果他放开原有的出国考试领域任大家介入，结果不是把这个项目做大，而是把它切分成了若干小块，最后大家都吃不饱，也吃不好。老项目不能乱，这是他的底线。
结果徐小平就做移民领域，王强就做口语听说领域。
骆驼与阿拉伯人：骆驼先是把头伸进帐篷，然后身子进来了，最后把帐篷里的人一脚给踹出去了。
在王强和徐小平的提议下，俞敏洪顶住巨大的压力，将新东方所有的家族成员全部清退了出去，为后来上市铺平了道路。
新东方成立了股份公司后，众人对于股份的分配以及管理权问题产生了很多争执。而俞敏洪本人也在2002年被“请下”了董事长和总裁的位子。但过了两年时间，总裁换了好几个人，都无法做到让众人满意。最后在2004年年底的时候，众人又把俞敏洪请回来重新掌舵新东方。
“在不断的矛盾冲突和改造过程当中，我个人承担的角色非常简单，就是耐心和宽容地对待身边发生的一切，并且检讨自己的不足，让机构和组织能够保持完整，继续往前推进。”
“我几乎走到任何地方都会带一本书，坐在那里没事干的时候，有一本书在手里心情就会好一点。如果手里没书，我的手机里还有英汉双解字典，能发声，我就背单词。”
1998年的时候，俞敏洪遭遇了入室抢劫。犯罪团伙给俞敏洪打了一针给动物麻醉用的大型麻醉针，一头大象都能睡过去，一般人基本上就不会再醒过来了。而俞敏洪居然在一个小时候醒了过来，因为手脚被绑着，他就用下巴颏打了报警电话。警察把再次晕过去的俞敏洪送到了医院，居然抢救到第二天就苏醒过来了。
医生后来说，俞敏洪抗麻醉能力这么强，可能跟他的酒量高有关。可后来他才知道，他之所以能大难不死，还是要归功于他的为人。据后来被捕的那伙罪犯交代，当时一名罪犯拿着刀架在俞敏洪的脖子说，头儿，把他留下来会有危险的，万一他把你认出来，还是做了吧。那个头儿居然说，“俞敏洪是个好人，给他留一条命吧，能不能活看他自己的造化了。”
就这样，俞敏洪凭着他的“造化”捡回了一条命。
