话说,远古时期,有一颗巨大的陨石从太空飞落地球。在大气层的阻力作用下将这颗陨石分裂成了几块,它们分别坠落在塔木陀,长白山,广西巴乃,长沙城外,银川蛇矿,墨脱深处。而盗墓笔记的故事也从坠落的第一个地方塔木陀开始。
掉落在塔木陀的这块陨石随着时间的推移,在这块陨石周围从沙漠形成了生机盎然的绿洲,张家的远祖正是生活在这块土地上,他们发现自己的寿命远超其他部落,为了寻找长寿的原因,他们发现了埋藏在塔木陀的这块陨石。这块陨石能够源源不断的向外释放无形的力量,经过张家族人长时间的研究发现,利用这块陨石可以改变人体的结构,从而达到延长寿命的作用。更为夸张的是,在那个平均年龄不过二十的年代,他们的寿命就可以过百。因此,这个张家部落变得非常强大。然而,好景不长,在对陨石不断的研究和破坏之后,这块陨石所剩无几。于是,张家族长派人到处寻找相似的陨石,终于功夫不负有心人,也不知道过了多久,张家人在距离塔木陀非常遥远的长白山地区发现了找到了第二块陨石。但此时,第一代张家族长大限将至,于是就任命了新的张家族长,并且命令他带着族人迁徙至长白山,而他自己被封进一块陨石之中,在陨石的作用下,他的身体不会发生任何变化,甚至可以返老还童。经过千辛万苦,张家人终于到了长白山,为了纪念这位对部落做出卓越贡献的老组长,新族长决定,以后所有的张家族长都叫做起灵。
时间又过了几百年,西王母国人为躲避战乱,机缘巧合之下到了塔木陀,他们在这里也发现了一些长生的秘密,那就是服用尸蟞丹,人就会跳过死亡直接尸变,从而达到永生的目的。此外,尸蟞丹还可以储存人的意识和记忆,另外一个人吃下就会拥有之前那个人的意识和记忆,相当于借体重生。但是这种方法会让人变成不人不鬼的怪物,书中提到的密洛陀,禁婆,海猴子,血尸等都是由此演变而来,而陨石则有助于消除尸变带来的副作用。此时,张家族人又派人回到塔木陀祖地,却发现已经被西王母鸠占鹊巢。于是,在经过协商之后,双方合力共同研究长生之术。
时间到了西周时期,五十五岁才得以继位的周穆王迫切的想要得到延年益寿的方法,于是派人四处寻找长生不老的方法,他听闻西王母国有长生之术,于是率领大军亲自西征兵临西王母国,事情并没有他们想象中那么顺利,西王母国虽然小,但是机关重重,而且圈养了很多凶恶的怪物。周穆王只好使用第二个计策,那就是感情戏。他独自去拜见西王母,天天与西王母谈天说地,风花雪月。抵不住周穆王的感情攻势,西王母彻底爱上了周穆王,并且把长生之术传给了他。周穆王得逞后就以国不可一日无君为由,火急火燎的拜别了西王母,回到了中原。临别之际,西王母知道这一去,再见必定天人永隔,于是就给了周穆王进入西王母宫的信物“鬼玺”,约定死后重生之时就是相会之日,即便是千万年她也会等他。回到西周后的周穆王欢快的活到了一百多岁。死后服下了从西王母那里得到的尸蟞丹并躺在陨石所做的金缕玉衣之中。葬在了山东瓜子庙的七星鲁王宫里,期待千年后重生继续为君。
后来,鲁国的一个国君也想长生,找来了当时的风水大师,常年戴着狐狸面具的铁面生。铁面生不断怂恿鲁国国君去盗掘周穆王的墓,因为他认为周穆王肯定得到了长生术,于是鲁国国君就派了一个将军带领着军队去挖掘周穆王的墓。此人便是后来的鲁殇王,鲁殇王在墓中找到了尸蟞丹和金缕玉衣,但是长生的诱惑实在太大,鲁殇王并没有把这些上交国君,而是自己又在周穆王的墓下面修建了自己的陵墓,并且杀死了所有的知情人。自己服下了尸蟞丹穿上金缕玉衣躺在陵墓里,等待着重生。然而螳螂捕蝉黄雀在后,洞悉这一切的铁面生,又把鲁殇王从金缕玉衣中拖出来,服下尸蟞丹,穿上玉衣鸠占鹊巢。由于尸蟞的毒性还没被金缕玉衣消除就被拖了出来,因此鲁殇王变成了血尸。