公元2022年是中国农历虎年。十二生肖的“虎”，来源于动物“老虎”，它是一种起源于亚洲的大型食肉类猫科动物，体长力大，敏捷凶猛，位居食物链顶端，素有“百兽之王”的美誉。
早在上百万年前，虎就同中华先民生存在一起。因其特有的王者风范、华丽美感和不怒自威的震慑力，在中国传统文化中，虎自古被视为象征勇气、力量以及财富的瑞兽，也是扶正镇邪的保护神。
虎作为神州大地上最大最凶猛的掠食动物，中华先民在与虎共生的环境中，对虎威猛神武的气势、百折不挠的精神、强健悍勇的体魄，既敬畏又向往，将其视为神明予以崇拜，经年累月形成了独具特色的虎文化。
在中华传统文化中，虎还常常与龙并称，形成了龙虎相合的文化符号。《周易》中就有“云从龙，风从虎的说法，相传“人文初祖”伏羲就是“风姓”，而虎就是伏羲的化身。龙飞于天，虎行于地，龙腾虎跃是强盛兴隆的象征；由于龙是权力的专属符号，龙盘虎踞则显现了至高无上的正义与权威。
早在距今约6500年前的仰韶文化的墓葬中就有虎形象的陪葬品，殷商甲骨文中已有多个象形的“虎”字，先秦神话巨著《山海经》里有“虎御凶魅”的记载，秦汉时白虎与青龙、朱雀、玄武共同被列为“四灵”，白虎专门守护西方。
从石器时代的岩画，到商周的青铜器、秦汉的石雕、魏晋南北朝的壁画，乃至唐宋明清的书画都不乏虎形象的存在。
在历朝历代作为摆件、配件、装饰品的铜、瓷、金、玉器中，虎的形象更是丰富多彩，栩栩如生。
千百年来，国人素仰虎的勇猛、威仪，崇虎、尊虎，将虎列入“十二生肖”，并将虎的形象倾注于服装服饰、建筑装饰、饮食器具、文物艺术品等诸多生活元素之中，用以寄托对美好生活的向往。
长啸一声惊百兽，雄风四起压千邪。虎的形象进入民间后，更是成为了世代相传的“吉祥物”，人们认为虎能够分辨善恶、镇魔驱鬼、辟邪除秽、益寿延年，还能够保护儿童成长，驱除家庭灾祸。
于是，虎的形象经常被挂在墙上并正对大门，恶魔不敢进入；还有人睡虎头枕期盼健康强壮；更有儿童戴着虎头帽、穿着虎头鞋以求平安。
在年画、剪纸、刺绣、服饰、儿童玩具、妇女头饰、建筑装饰甚至是食品中都有虎的形象。可以说，在全中国民间艺术和民俗文化中，虎都占据着举足轻重的地位。
中国虎文化源远流长。虎神话、虎传奇故事，在全国各地各民族中都有流传。在神话故事、民间传说和各种宗教中，虎都是崇拜对象，少数民族的史诗中还提到“天地日月、风雨雷电，无不化生于虎”。
敬虎畏虎，成为人们对虎的第一印象。古代帝王将相便利用虎的震慑力来凸显自己的社会地位和权力。人们塑虎为器的最初目的，就是借虎的威仪将王权与神权结合，以此象征政治权利。
龙为君，虎为将，自古以来虎就被用于象征军人的勇敢和坚强，如虎将、虎臣、虎士等。古代的印章也多取虎形。
“符”是中国古代常用的一种信物，一般分为两半，两半相合，就能作为办理某类事务的定约和践约的凭证。现代汉语中，“符合”一词即来源于此。古代调兵遣将的兵符上面也会刻上一只老虎，称为虎符。
我国古代兵符多制成虎形。虎符作为中国历史上调兵遣将的凭证起源很早，信陵君“窃符救赵”的故事说明至少在战国时期虎符已经使用。而且从记载可知战国时期各国君主为把持军权都实行了类似的制度。
中华文化还形成了有关于虎的成语，不下两百个，虎斗龙争、虎踞龙盘、虎口拔牙、虎口逃生、谈虎色变、龙腾虎跃、虎视眈眈、虎狼之势、虎略龙韬、虎落平阳、狐假虎威、龙潭虎穴、藏龙卧虎、虎头蛇尾。。。
古典小说中与虎相关的故事和人物形象，除了武松打虎，在三国演义中也很多。例如，关羽张飞被称为“熊虎之将”，又与赵云等被称为“五虎上将”，曹操的大将许褚享有“虎侯”的威名，典韦在投靠曹操以前，有“逐虎过涧”的桥段。。。
十二生肖虎值岁，大千世界同祥瑞。期盼全国人民虎年办虎事、行虎运，如虎添翼，虎虎生福。祈愿伟大祖国虎岁盈虎力、展虎勇，虎啸风生，龙腾云起！
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