这是东北某重工业城市。
城市的有轨电车在马路上穿梭，车上的电线连接在两条固定的线路上，电车在城市穿梭而过，仿佛在诉说这个与共和国制造业紧密相关的城市的历史。电车的旁边，是流动自行车队伍，每逢上下班时间，骑行的人们用力的蹬着“二八”型加重的自行车，有的年轻人着急上班，站在脚蹬上，不断调整身体的重心，用重力和腿部力量踩踏车子前行。车流中，经常有上下班同路的同事，一边骑车，一边闲谈。
张立新也在这车流中，他的目的地是工作单位。他在这个城市最大的酒店上班，负责酒店里的设备维护工作。五环大酒店是四星级酒店，在那个时代，一个城市能有这么大规模的酒店，足以证明了这个城市的重要性。
五环酒店隶属于市供销社。当年，供销社正是红红火火的时候，无论城市还是农村，供销社的牌子无人不知、无人不晓。从城市的商场、市场、酒店到宾馆，这些地标式的企业都有供销社的影子。在农村，供销社更为火爆。每个村里，都有供销的商店，农民买东西只能在这里。在涉农领域，农药、化肥、种子、土杂、民爆、烟花到五金，都是供销的企业一家独大。
五环酒店就是在供销社最红火的时候建立起来的。改革开放如一缕春风，唤起了这个城市的激情。招商引资和项目建设成了主旋律，当然，作为主力军的供销社把新上马高端酒店作为切入点。在这样的背景下，五环大酒店应运而生了。
张立新大学毕业了，他学的是电气专业。那个时代，是大学生包分配的时候，只要是大学生，学校和地方政府就会对接好，毕业的时候，给你安排到需求单位上班了。因为机关和企事业单位待遇都差不多，企业的待遇还要好于党政机关。而企业之间呢，待遇基本都一样。大学生一毕业，大家待遇都差不多，一年晋级助理职称，五年晋级中级职称，八年后，有机会晋级高级职称。无论在哪个企业，这些工资基本拉平。如果有个别工作出色的，逐步步入领导序列，当个中层干部，有个一官半职的，待遇稍微高点，但绝对高不了太多。所以，大学毕业后，组织给安排工作，到哪里工作也没有太大的区别，毕业生也没有选择权。
张立新就是毕业后，按照程序，他接到了分配的通知书。按照通知书的要求，他按时到五环大酒店人事部报到。
一进酒店八楼的人事部，人事部部长正在和几个人打扑克，大概五十左右的样子，带着一个八角帽，用眼睛斜了他一眼，继续把抽着烟的那张手中的牌抽出来一张，用另外一只手甩了出去。张立新一动不动的乖乖的在那里等着。
