骈邑之南有一山，名曰沂山，其山之上有一猛虎，居于山中水草肥美之地，摄于猛虎之威，咸有敢近于此处食草饮水者，故水清草茂。
山中另有一岁长野兔，虽已年迈，但行动仍矫捷迅速，知猛虎处水草肥美已久，常向往之，过往亦摄于猛虎之威，不敢靠近。然，念及来日无多，顾忌之念大减。
一日，野兔欲望大胜，故铤而走险，前往猛虎所居之处，但见水草果然肥美，尝之美味新鲜，甚为满意。
正值大快朵颐之时，但见猛虎呼啸而出，欲将其捕食，所幸野兔反应迅速，及时躲避，仓皇逃离，猛虎随后而追，但终因速度所不及，野兔成功脱险。
野兔经此一役，颇感猛虎对其奈何不得，信心倍增，于是乎野兔二度前往猛虎处饮食，猛虎出洞查看，见是上次追赶之野兔，心念之：追赶此兔不及，徒劳费力，如猎之成功，亦不可裹腹，追猎之事不可取。随放任之。
野兔见猛虎对其冒犯之事未理睬，故而肆无忌惮，每日每食必至。
日久，猛虎见野兔如此得寸进尺，视己之威严于无物，大为关火，势将其猎杀之。
是日，野兔一如往日前往猛虎处饮食，正值大快朵颐之时，猛虎出，然久见猛虎却相安无事，故习以为常，无任何防备之心，仍悠然自得，安心饮食。
但见猛虎突然发难，虎爪所及之时，野兔仍无动于衷，于是乎野兔丧命于虎爪之下，葬身于虎腹之中。
