当有朋友希望我教授编程的时候，有一个问题对我很困扰。
教哪一门编程语言
我想现在大家或多或少会听说过那么几种编程语言
- Java
- Ruby
- Go
在Wiki上还专门有一个页面列出了几乎所有的编程语言List of Programming Language。没仔细数，感觉怎么也得有几百种。我想这也是想学习编程的初学这感到头大的事情，究竟要从哪个开始学习？
对我个人而言，教大家c语言是最轻松的，因为我这么多年的工作经验就是c语言。随便挑一个点，都可以讲上很久，直到把你讲晕。然而这么做没有意义。对来听的同学，学不到真的东西。而对于我，这就是随便糊弄。
在《通往财富自由》专栏，老师对知识的定义又加了一个维度--时间。有些知识的时间作用范围比较短，而有些知识的时间作用范围比较长。我想
那些时间作用维度长到一定界限的知识就是经典。
经过多日的思考，我认为c语言确实可以算得上是经典。
历史悠久
C语言在1969年由两位贝尔实验室的科学家创造。仅从年头上来看，也就四十年。但是要知道第一台电子计算机是1946年才发明的，而第一台晶体管计算机诞生于1954年。所以c语言的历史，几乎就是整个计算机发展史。
别看c语言是编程界的老大爷，他老人家身体还硬朗着呢。
这是2017年，全球编程语言的排名。大家可以看到c语言排名第二，活跃程度依然很高。然而与c语言同期的其他很多语言，几乎已经看不到他们的身影了。
看完了这张图，我突然想插入一个观点。
c语言并不难学
现在有不少不推荐入门者学习c语言的原因是觉得c语言的语法太复杂，对初学者来说不容易理解。然而这个排名却恰恰显示了这个观点是不正确的。如果这个语言的语法真的非常难学，那么应该会有更多的项目会采用更好的语言来实现。也就不会有c语言依然保持这么高排名的情况了。比如说大家几乎已经不记得的COBOL。
子孙众多
另一个可以说明c语言是经典的就是由c语言实现或者和c语言相关的语言达到了60多种。
这个网站上列出了这些相关的语言，其中包括了大家耳熟能详的
- Java
- Go
这么庞大的c语言家族正说明了c语言本身的优势。
- 或是运行快速
- 或是代码精简
- 或是结构简练
如果我们从生物学的角度来看，凡是后代众多的都是因为其基因强大。而c语言这么多的后代，也证明了其语言自身强大的生命力。
其中我最想强调的不是运行快速，而是结构简单。当大家去看c语言代码的时候，如果和其它语言进行比较你会觉得c语言代码简直有种“裸”的感觉。
从一个层面上讲，“裸”带来的是“慢”。正如大家知道的，用Ruby搭一个网站可能只要几分钟。但用c语言，那么。。。
但是从另一个层面讲，“裸”带来的是“活”。就好像降龙十八掌，虽然只有十八掌，但是只要内功深厚能破一切。就好像我们所说的“元认知”，虽然简单，却可以用来认知万物。就好像《道德经》中的道，能够“道生一，一生二，二生三，三生万物”。
承上启下
假入我们把编程语言的发展看做是物种的演化，那么粗略的可以把编程语言分成这么几类
- 机器语言
- 汇编语言
- 高级语言
机器语言基本就不是人能看的，一般能看得懂机器语言的我都称之为神。汇编语言也很难懂，除非特别熟悉计算机体系结构的。而高级语言则是我们大家通常能够见到的。比如Java, Ruby, Python这些都是高级语言。
而c语言是最接近机器的高级语言
绝大部分高级语言中出现的语法，在c语言中都有呈现。
- 判断
- 分支
- 循环
这几个套路在各种高级语言中都是一样一样的。从底层逻辑来讲，学好了c语言，其余的高级语言也就学会了。
而c语言还有这其他语言没有的特点--接近机器。
很多人认为这是c语言的缺点，暴露了机器的运行情况对大部分用户来说是不关心的。但是我在使用过程中却并这么认为。
了解了底层机制，你能更好理解语言的运行，发挥语言的效能
通过c语言的代码，你可以完全确认代码执行的行为。但是对于其他的高级语言，你可能必须要查阅手册，甚至是做实验你才能知道函数的行为。这点其实非常让人头疼。在这我就不举例子了，因为大部分读者应该很难理解。
那我说另一个点，为什么理解机器运行是有益的，尤其对初学者来说。最近在看python的代码，发现python中仍然对数据类型需要区分定义。比如fload64, float是区分的，但是不理解原理的就不清楚这是在说什么。
这么讲大家估计还是不懂，那我做一个类比。
就好像食堂师傅炒菜和家里炒菜，使用的锅应该是不一样的。食堂里用的应该会大一些，家里用的会小一些。食堂用小锅，那估计大厨要累死，吃饭的要饿死。家里用大锅，连放哪都不知道。而float64和float之间的关系就类似于这个食堂大锅和家里小锅的关系。
如果你知道了原理，这个概念就非常好理解。而c语言的概念中就包含了这些原理性的东西，让你在一次学习之后就能举一反三，知道这一类问题在其他语言中的处理。
这种原理性的东西和举一反三的能力，我认为就是经典。
写在最后
王强老师说过“读一流书，做一流人”，所以学习就要学经典。
经过了几日的思考，我终于确认在编程语言界，c语言是我能见到的经典语言。大家通过对c语言的学习，不仅能掌握绝大部分高级语言必须的知识，更能够通过c语言了解计算机体系相关的知识点，做到融会贯通，举一反三。那么此时我再推荐大家学习就问心无愧了。
PS：不知道王强老师的请关注微信公众号《杨小伟的世界》，查阅文章《学编程，究竟学的是什么》。
