街道两边是各色卖饰品、乐器、小玩意的，还有各种果脯果仁、糕点、鲜果、茶饮等让人流口水的零食。有个小摊子前面围了很多孩子，当中一位消瘦的老人拿着签子捏捏刻刻。看身形老人年轻的时候一定是颀长高大的类型。这是一处面人摊，五花八门的面人，有唐僧师徒，有神仙道士，有仕女有英雄，有十二生肖，天上飞的、地上跑的，一个个站在竹签子上等待检阅的样子，生动又可爱。但是老人最爱刻的还是一对佳偶。女子银白色披风，披风上的牡丹花清晰可见，帽子搭在头上，笑盈盈地看着旁边的男子。男子一身青衫，手执鱼形花灯，那是这个女子送的。这一对面人被面对面插在最高的地方，不单卖。卖出去就再捏一对补上。

如果仔细看的话，面人男子英俊的面孔与老人竟有几分相似。

——那是他们初见的情景，那年上元佳节，人声鼎沸，灯火璀璨，她看他认真捏面人的样子，就用花灯换了他一个面人。

面人是黄培元家传的手艺。他还有一个妹妹青儿，青儿生得水灵，人见人爱，赶庙会的时候，被教坊的虔婆相中。于是，父亲就把她送到了教坊，连年战乱，流寇四起，这本是很平常的事，父亲的面人生意也不足以养活四个人。青儿有机会也经常回家看望父母兄长，顺便把新学的字都教给哥哥认识，唱词也唱给他听。

再大一些，黄培元就开始四处打零工补贴家用，散工一般都是力气活，因此黄培元练就一身腱子肉。逢年过节也出一个摊子捏面人，由于他外形俊朗，倒是有不少大姑娘小媳妇光顾。

——当然，因此黄培元要交的保护费也比别人多三倍。

自己出摊的第一个上元节，培元就得到一盏鱼灯。当时一顶轿子停在面人摊旁边，黄培元抬起头看见轿窗映出半张脸，一双含笑的眼睛往自己摊子方向觑来，轿窗帘子被一支玉手扶起。培元心念一动，手指飞扬，一只面塑的鸟渐渐成形，青翠的羽毛纹理清晰可见，非常精巧——正是一只青鸟。那一位小姐走下轿子，亲手执灯走到他跟前，提出要换他的面人，他抬头迎上精致的面容，想都没想，慢慢站立起来，把刚捏好的青鸟递给她。他跟她讲面塑还没有完全干，半个时辰之内不可以触摸。她颔首接下。

回去之后培元很懊恼，至少应该先问问她是谁家的宝眷，哪怕只是知道她的出处也好哇。因当时那姑娘乘的轿子有四个捕快护卫，后来黄培元接零活的时候十分留意官府的活计，官职人家也去了三五家，都没有打听的机会。

经纪大叔要招几个人去知府后院修花园。本来要找几个瓦工和会雕刻的匠人，培元刚好也在，求着经纪大叔放自己去，工钱都不要了。

一连挨了两天多都没有找到要找的人，其实培元原本就没抱太大希望，就是心里有个念头，不能错过每一个寻找的机会。就在他觉得这次也不会有结果的时候，他听见一阵追逐嬉闹声。

寻声望去，一个一身锦衣缎子的胖小孩举着一只面捏的青鸟向后花园跑来，然后他日夜期盼的人也进入他的视线，一边提着裙子追一边让弟弟不要调皮。

就在这时候，胖小孩绊了一下，那支鸟就飞离了孩子的手，然后撞到假山上，撞成好几瓣。

姑娘顿住脚步，望着碎成几瓣的面块，叹了口气，扭头走了。胖小孩也悻悻地回去了。

整个过程培元就在花园的另一边看着，怀里还抱着盆栽。他原本就只是想知道她来自哪里，这样的身份，他也不适合上前搭话。

出了知府家培元就回去捏了好几只青鸟，有展翅欲飞的，有口衔花枝的，有神话中如凤凰身段的青乌。捏了七只，晾干找了个盒子装起来。带着去到妹妹教坊，形容了一下大概的年龄身形，以及见到她时的场景，请妹妹带给她。妹妹刚好知道知府家的事情，确实有个小衙内才不满六岁，十七八的女孩子只有他的大女儿，不会是旁人。同时培元还得知她的芳名，唤做浮乔。

培元得到回复时已经恍如隔世。辽国被灭之后，在大宋百姓以为可以过几天安稳日子的时候，金兵势如破竹。培元从妹妹教坊回来没多久，州府城池就被金兵攻破，逃难仓促，谁都顾不上谁。妹妹有心打听兄长父母逃难的方向，一路跟着南逃，赶到黄河边上才遇上培元。她告诉哥哥礼物已经带到，当时浮乔姑娘随身拿出一支荷包，作为答复。可惜的是荷包被遗忘在教坊了。

荷包的背面有七个字，青儿念出来，非常拗口，当时她还问过别人那几个字是什么意思，没人知道。

颠沛流离之苦，让黄家一家人不堪忍受，父母年迈，逃难途中相继染上瘟疫，高烧不退，培元顾不上别的，只能带着一家人径直南逃，渡河没多久，父母相继病逝。

几经周折，黄培元和青儿在荆州安顿下来。

后来有青儿原来教坊的姐妹前来投奔，她说逃难途中遇到知府家眷，还曾与他们一道乘船渡黄河，算起日期来，正好比黄家晚了一天。

培元听说时，怅然若失。他和邻居李学究颇为投缘。有一天两人无事一起喝酒，黄培元突然想起妹妹转写给他的七个拗口的字，问起老学究，老学究听完笑着起身回家给他取了一本楚辞。他不明所以。

晚上挑灯把书翻来，翻着翻着他突然就愣住了。那一列字猝不及防打在他的眼中，眼眶湿了都不觉。

这本书上他见到了那七个拗口的字：沅有芷兮澧有兰。紧跟着下一句是：思公子兮未敢言。