一一一评肖克寒长篇小说《柴颂》
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作为著者肖克寒相交二十余载的同乡故友，亦为长期深耕湘中上梅山片区的水利基层工作者、拥有近十年风景名胜区管理及乡村文旅开发经验的从业者，品读其长篇新作《柴颂》，我有着普通读者难以体会的多重亲近与深刻共鸣。
小说以湘中上梅山巨竹山山街为叙事圆心，延续作者一贯的书写立场，以质朴温润的现实主义笔调，描绘山村岁月、民生百态与时代变迁，为湘中乡土文学留存一段真实、温热、厚重的民间记忆。
“柴”是贯穿整部作品的精神主轴，也是作者礼赞乡土众生的核心意象。正因为有了这个“精神主轴”与“核心意象”，三妹子悔婚、“胡姐姐”意外去世、“唐奶奶”母女团圆、“巧姐姐”老公“老腊”车祸身亡、“柴堂”权属争议等多人物群像系列故事就不显得那么松散了。
山野之柴，生于大山，归于烟火，是山民世代赖以度日取暖的生计根基，象征着底层百姓的隐忍坚韧、质朴向善的生活底气。无数细碎枯柴汇聚便可燃成燎原之火，恰如大山里千千万万平凡乡民：他们身居山野，默默无闻，在岁月风雨中坚守家园，维系人情，接续烟火。
书名以“颂”立意，不是宏伟的英雄赞歌，而是乡土普通人勤恳生存、默默担当的真诚致敬。
小说结构匠心独运，书中似乎埋下不少“钩子”，一环紧扣一环，引人入胜；语言清新质朴，写景自带诗意，多融散文笔法，令人读之爱不释手。
小说所描摹的山水村落、溪田阡陌、山民生计，皆是我在水利系统工作时，常年防汛抗旱、灌区巡查时的熟悉地域与真实场景。长期的水利一线工作，让我亲眼见证了这一片梅山山水数十年来的地貌更迭、水系修缮、农田改造、饮水工程与人居变迁。水利工程润泽山野，改变的是乡村的基础面貌与生存条件；而肖克寒先生行走湘中乡野半生，熟稔梅山文化，以文字为载，定格乡土人情，记录民心世相，留住了山水背后不变的人间温度。
水利是农业命脉，造福一方水土；文字留存人心，延续一方文脉。二者互为表里，共同构筑上梅山乡村的时代底色。
十年前，我由水利系统调往风景名胜区管理单位。如今，对乡村文化保护和乡村旅游开发工作也算耳熟能详。前几日，我特意邀作者肖克寒带几位文友去了趟“巨竹山”。归来后，重读《柴颂》，似乎读出别样现实价值。
小说细致铺陈上梅山地域的山野风貌、乡土民俗、邻里烟火与山村人文底蕴，真实还原了湘中深山独有的乡土气质与原生资料。这些藏在大山深处的民风民俗、山水肌理、乡土故事，正是当下乡村文旅开发最珍贵、最本真的核心资源。
倘若开发“巨竹山”乡村文旅项目，除了山水景观外，更需扎根人文底蕴。而肖克寒的《柴颂》具备鲜活的文本参照与人文依据价值。
作者肖克寒与“柴塘街”有着姻亲缘份，我深知《柴颂》绝非一时笔墨即兴，而是其扎根体察的呕心沥血之作。
他不猎奇冲突，不刻意渲染苦难，始终以平视的姿态贴近乡土、体恤众生。小说中的乡民群像立体真实、善恶相生、利弊并存，既有山村百姓淳朴仗义、守望相助的温情，亦有乡村环境局限下的狭隘、自私与计较。小说深刻把握了时代的风云变幻和人性的复杂嬗变。
总之，《柴颂》是一幅多姿多彩的梅山乡土生活画卷，更堪称肖克寒先生“十年磨一剑”的代表作！
