第一回，土不制水历年成患 风能鼓浪到处可危
题目即清末“棋局已残”，照应梦境，大船于风浪中自乱。作者拥护清政府，贬斥革命党，政治上的局限。另一方面也说明思想正统，良民一枚。有《红楼梦》的影子，以甄士隐的梦境拉开红楼十二钗之命运帷幕，一笔一色；《老残游记》以老残的梦境张国运乖蹇、民不聊生之本，整部书的底色。秦可卿木旺水亏过了春分可望痊愈，黄瑞和溃烂生窟窿过秋分不要紧，异曲同工之妙。
人物构建，有事实，有个人经历，老残有治世之才，无治世之运。三十多岁一事无成，就“不中用了”（有点不服气，又有点黯然神伤）。治病江湖郎中，精于为人，能办大事，别人契重他——游刃于官府，人人敬重。底层的身份，高层的能力，这样的主人公，得了底层老百姓的喜欢，不得志的有识之士喜欢，能解高层之不能——有济公救世才思，有俗家的亲切，没有人不排斥的吧。
儒家功成名就，无缘
道家指点迷津，有份
释迦通透人生，后文
小说，先以情节引人入胜，刘先生不愧是讲故事的高手。
