前言部分作者介绍了写本书的目的如何获得公众演说的神奇力量和让读者获得最好的公众演说表现。接着作者强调到并没有一蹴而就或一饶永逸的方法来成就伟大的演讲。如果有的话，听众很快就会厌烦怠倦的。
演讲其实一门古老的艺术。从古时候的围着篝火听智者讲话就已经呈现开来。而现代人更是时刻离不开这门艺术。感谢互联网为我们打开了空间之门，结束了一个演讲只能一个剧院的听众，而是动辄可达百万之多同时收听伟大的演讲。当然这个能力也就更显示出其重大意义。
幸运的是公众演说的能力是可以习得的。接着作者说明了TED的由来，使命和其基本理念。
第一章先分析了公众演说让我们产生不安等是人之常情。接着通过正反两个方面的例子说明这个能力有神奇的作用，而且是人人都可以掌握的和应该掌握的本领。尤其是作者通过TED的生死的故事更是说明了演说的重要性和朴素性。最后作者通过一个发明赶跑狮子的装置的Richard的故事向我们说明一个朴素的道理只要我们可以鼓起勇气去尝试终将让我们自己拥有这个非凡的公众演说能力。
