1949年10月1日，开国大典上，接受检阅的战斗机飞过天安门，其中一个飞行员名叫毛履武，3个月前，他还是一名国民党空军上尉。
为何毛履武会在开国大典驾驶战斗机接受检阅？他的出现离不开一对潜伏在台湾，谋划多年的夫妇的努力，这对夫妇就是薛介民和姚明珠。
薛介民和姚明珠都是福建人，同为福建医学专科学校学生，1938年，22岁的薛介民投笔从戎，考入成都空军军士学校，毕业后进入国民党空军队伍，多次击落日本敌机。而追求进步的姚明珠，于1940年6月在学校秘密加入中国共产党，毕业后成为一名医生。
几十封书信见证了两个年青人的爱情，也见证了共同为革命奋斗的胸怀，1946年，8年未见的薛介民和姚明珠在家乡结婚。之后不久，内战暴发，薛介民奉命赶赴西安国民党空军第五大队，而姚明珠则接到中共地下党组织的指示，随夫赴西安，伺机开展策反国民党空军起义工作。
薛介民和他的战友们怎么也没想到，他们一腔热血打败了日本侵略者，此时却要枪口对准自己人，认清了国民党统治者的真面目后，薛介民和志同道合的战友毛履武决定驾机飞往解放区。
正当他们秘密筹划时，薛介民被国民党特务带走了，姚明珠一边担心丈夫的安危，一边担心起义计划泄露，经多方打听，原来是中共北平地下党组织被破坏，薛介民的同窗好友中共党员赵良璋被捕，关系密切的薛介民成为怀疑对象，被秘密押往南京，最终因为证据不足被释放，但薛介民因此被剥夺飞行资格，失去了再度驾驶战机的机会。
不能亲自驾机起义，成为薛介民的遗憾，他和妻子决定暗中开展工作，让更多的战机飞往解放区。
随后，国民党退守台湾，薛介民和姚明珠受中共党组织指示，随国民党空军退守台湾，继续潜伏。
在台湾，薛介民夫妇多次约见往返大陆和台湾执行飞行任务的毛履武，敲定了驾机起义的细节，毛履武在薛介民夫妇的介绍下，秘密加入共产党。
几个月后，机会来了，毛履武被派往陕西执行任务，任民国党空军上尉作战参谋，临出发前，薛介民夫妇为他送行，叮嘱他在保证安全的前提下，早日执行起义计划。
1949年6月15日，河南安阳上空，出现了一架美制“雷电”战斗机，驾机者正是毛履武，他接到去西安执行任务的命令，他与僚机驾驶员刚起飞5分钟，僚机就因为故障要求返航。
这是难得的起义机会，毛履武果断关掉无线电，改变航线，飞往解放区河南安阳机场，宣布起义。
薛介民和姚明珠的策反工作成功了，他们继续潜伏，秘密开展工作。
1958年，薛介民和姚明珠因另案牵连，被捕入狱，在经受了四年非人的折磨后，于1963年1月31日英勇就义。
