建筑的风格可以说有着非常多的样式，南北方的差异也是相当大的。之前在中学学过一篇课文就讲了苏州园林的建筑风格，在那里面也稍微提了一下南北方的建筑区别。我是一名南方人，基本上我看到的建筑都不太讲究对称性，北方的建筑其实我了解得不是很深。而在北方的建筑中，尤其是以北京的皇城建筑最有代表性，之前我到北京去旅游的时候就特意排队到故宫去游览了一番，说是游览，其实就是人挤人的走马观花式的将故宫的建筑浏览了一遍，而且还有很多区域没有对外开放，当时给我的印象就是皇城的建筑基本就是一样，没什么大的区别，而且由于将就对称布局，往往会走错地方。虽然当时跟着一个旅游团的导游在游览，但是对于故宫的整体建筑布局的构思还是没有太深的印象。
今天我看到的这本由20世纪西方极为重要的中国美术史专家、首届查尔斯·兰·弗利尔奖章获得者喜仁龙编著的《遗失在西方的中国史》里面就对中国老北京的皇城进行了详细的描写。本书的纸张很厚，用料十足，很适合阅读。可以说本书的作者由于是瑞典人的身份，所以在写作上面特别注重纪实性，可以说文字方面更偏重于教科书，可能阅读起来稍微缺少一些乐趣。但是里面对于皇城的建筑介绍却是相当严谨，而且里面对于老北京的皇城的各种照片本身都可以算得上是具有很高历史价值的艺术品。
作者在讲述建筑布局的时候主要是按照地理位置，也就是空间顺序来进行介绍的。例如在第一卷的北京皇城写真里面在谈到‘三海宫殿’的时候，在对其结构进行详细论述之前就先通过马克·波罗的文字先行进行一个大概的简介，可以说这也比较方便读者在后面的阅读中可以有一个对比。紧接着在介绍三海宫殿的南海、中海和北海三个部分的时候，里面还通过《顺天府志》里面的文字还进行旁证，这样可以大致还原当时三海宫殿建成之后的使用。
从第二卷开始可以说基本上就全部是老照片了，书中最有价值的部分也就在这里，这些照片里面所展现出来的部分，可以说在今天我们是很难看到的，因为随着年代的变迁，有些建筑已经损毁了，有些不对外开放，有些也重修了，所以通过本书的这些老照片我们可以最大程度的看到以前老北京皇城的原貌。
本书一共分为上下两卷，如果说上卷主要是介绍老北京皇城的建筑，那么下卷就主要是介绍老北京的城墙。下卷主要是以文字为主，可以说下卷的这些文字中体现了作者的严谨的研究态度。例如在第六卷“北京的城墙和城门”里面的‘北京内城墙垣内侧壁’里面在介绍东西南北城墙的时候，将每部分的城墙的每一段能够查到的数据都罗列出来，可以说这是我目前看到的任何一本关于北京的旅游书籍都是没有的，甚至可以说在相关的学术书籍里面也数据相对不全。
总的来说，本书是一本非常不错的了解北京建筑的入门书籍，里面的那些老照 片也是很有历史价值的。对于那些热爱历史，热爱建筑的读者来说，本书是一个相当不错的选择。
