阅尽科场无李杜，由来院校少曹刘。——长白杨
舜用鯀治水，不效而诛，余颇病之。或曰：费财耗力，经年无功，妄用掩塞之法，使垄亩毁于激流，人畜溺于洪涛，其罪合死也。而余窃以为，舜之过大于鯀矣。何耶？夫鯀竭能御水，倘有力所不逮，思虑失缜，致天下不果于河晏之求，非无能乎？而舜不明察，轻任其短，徒许却水开泰之志，此非咎乎？而若任其长，或可帅旅，或可司农，焉有必死之罪耶？
自丁巳复闱战而降，连年大比，亿兆学子，豁然再见前程，百姓知重于教育，遂屡鞭子女，谋于他年。余自幼智昏，故常腆面于课业，每放学则惧还家，如是十年，止于大比。然术业有专攻，余虽百无一是，而偏长于丹青也。三年习大家，四年见小成，然后毁于父母不察，察而不重也。
若乃诸生临考，其劳甚矣，其乏甚矣，其迫甚矣。至闱中则心如杵击，攥笔惶惶，稍有疏漏，辄失甲第。而后父责母怪，见慢于乡里。既失升太学之机，始知谋其他之道，而十载寒暑，然荻映雪，履霜践露，明目成近视，天性见屈桡，将何处之？岂非年华枉度，费力徒劳哉？而若先察其长，养以致用，使工丹青者为丹青，工文字者为文字，安有十年之废哉？不然则如使武大扣篮，姚明钻穴，其可得乎？
若夫天生树木，株叶皆材。根梢事爨，直茎削毂，曲干輮辋，各尽其用。
世有良匠以规成圆，以矩成方，操技非止于绳墨，然万千父母师长，称良匠者几人哉？以中绳识于曲木，欲为取方，方小而病木，大谬不然也。
呜呼，每思之愈悲于大比也。
