阿平有一头牛。牛年轻时为他拉车、拉犁、拉磨，干尽了重活。后来牛老了，干不动活了，每天还要吃草。
一个邻居说：“把它卖给屠宰场吧，能卖不少钱呢。” 阿平不愿意苟同。他觉得，牛那么温顺忠厚，无私奉献一生，却换不来一个善终。他对不住牛，也对不住自己的内心。
他仍然用上好的草料喂牛，牵牛出去散步。昔日它干活任劳任怨，今日他喂它也任劳任怨。
再后来，牛老得连草也吃不动了；没过几天，安详地闭上双眼，长眠了。他选了一处长满青草的山谷，挖了一个深坑将牛埋葬。
这件事不胫而走，全村的人都知道了。有人笑他迂腐，有人敬他仁厚。
