作为教育家的司徒雷登，曾为创办燕京大学奔走呼号，在中美两国间四方募捐筹集办学经费，终于建造了近代中国规模最大、质量最高、环境最优美的一所大学。当年司徒雷登在北京西效为燕京大学选址，并聘请了美国设计师墨菲设计了美轮美奂的燕京大学校园。燕京大学的建筑采用的是具有中国古典气息的建筑风格，而在内部设施上，则采用了当时最先进的设备：暖气、热水、抽水马桶等等。可以毫不夸张的说，燕京大学的声名与司徒雷登的努力密切相关。这位燕大首任校长，为中国培养社会有用人才殚精竭虑，结果燕大英才辈出，燕大在他哺育下成为近代中国学术水平最高的教会大学；这位燕大校长，在日本侵华期间曾掩护师生逃离日占区，因此被日军关进集中营近四年。
作为一个生在中国并对中国有着深厚感情的美国人，司徒雷登把燕京大学看作是自己毕生的事业，同时把它看成是中国事业的一部分，认同这所大学是“中国人的大学”，而他创建这样的一所新大学，是为了“可以更好地服务于中国”。司徒雷登与燕京大学，仿佛根本就已融为一体，他可谓当时燕大的灵魂人物，燕大的成功在很大程度上建立在他的个人努力之上。这位主持校务工作长达二十七年之久的燕京大学的大管家和主政者，被师生誉为“燕园之父”。而他之无愧于这一称号乃因为他所确立的“燕大精神”。他在民族危机日益深重的1933年曾明确提出这样的办学目标：“我们的目的是以养成一种合作、建设、服务人群的精神，以服务社会国家。我们不要变成世界上最有名的学校，也不要成为有史以来最有名的学校，而是要成为"现在中国"最有用的学校。”基于这一服务社会的理念，他将燕京大学的校训确定为“因真理得自由以服务”（FreedomThroughTruthForService）。这一校训激励了所有燕大学子，一直成为他们成长的动力，这样的大学校训至今仍闪耀着朴素的真理的光芒。
鼎盛时期的燕京大学可以说是名师如云，被誉为“现代新儒家”的教授冯友兰；留学美国回国任教的许地山、洪业任、叶文超;哈弗大学博士翁独健等等，都是当时显赫一时的大儒，而燕京大学在这些学者的带领下，一步步走向了辉煌。建国后，燕京大学培养的优秀学生大部分成为北大及清华的教授。
随着1952年的院系调整，美丽的燕京大学终因大学性质等原因被拆分而消失。燕京大学法学院与其他大学的院系合并成为中国政法大学；历史系、工科和文理科则分别并入中央民族大学、清华大学和北京大学。完成了历史使命的燕京大学，为我们留下了宝贵的财富。
