在古典音乐界，莫扎特被认为是不折不扣的天才。七岁环欧洲旅行演出，能弹奏多种乐器，能作曲，具有完美音高，能识别出升 A调或降E调。种种技能加持在一个七岁的孩子身上，好像非天才难以解释。然而，很多人并不了解，莫扎特的父亲也是一名音乐家，培养出钢琴演奏家的女儿之后，更加用心地训练年幼的莫扎特，使他得以在极小的年级就得到大量且目的明确的练习。而后，父亲再以传奇的形式，讲述他的天才表现，惊艳世人的眼球。单就完美音高而言，2014年日本心理学家榊原彩子进行的一项实验，证明了一直被认为天才标志的完美音高，实则通过训练也可以为普通人所掌握。
我们听过无数类似音乐家，运动员和作家的伟大故事，他们不但天赋异禀，而且非常勤奋，这让常人的我们羡慕又羞愧，我们既没有他们的天赋也被认为不够刻苦。
美国佛罗里达州立大学心理学教授安德斯•艾利克森博士，专注于研究体育、音乐、国际象棋、医学、军事等不同领域中的杰出人物如何获得杰出表现，研究发现：杰出并非一种天赋，而是一种人人都可以学习的技巧，成为杰出人物的关键，在于刻意练习。也就是成功需要刻苦，但真正的成就天才之道是“刻意练习”。
那很多人就会说，研究证明天才的唯一秘诀在于练习，我们也一样地努力地练习，为什么我们现在还不杰出不伟大呢？安德斯•艾利克给出的答案是：练习的方法。
安德斯•艾利克森使用了很多小提琴手，外科医生和运动员的例子来例证他的结论，其中之一是史蒂夫·法伦记忆数字字符串的例子，他经过两百次培训能正确记住八十二个随机数字。常人与专家不同的主要原因是：专家多年的实践已经改变了他们大脑中的神经回路，以产生高度专业化的心理表征，从而形成使难以置信的记忆，模式识别，解决问题和其他各种先进的技能。
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刻意练习具有四个特征：目标明确、专注、反馈、走出舒适区。
第一，刻意练习是有目的的练习，知道要去哪里以及如何到达那里。基于目标，制定一个计划，从实践开始，而且是有目的的实践。当我们以一种有目的，有意识的心态进行练习时，我们也能开发出高度复杂的心智表征，这些心智表征是使我们能够快速获取大量信息，组织，识别模式，甚至预测未来结果的心理结构。实验表明：心理表征能够让外科医生治疗病人的时候快速做出调整，国际象棋大师们瞬间的识别模式，史蒂夫·法伦那样的记忆力。
第二，练习是成长最有效的途径之一，在这个过程中我们发现自己的缺点，有选择地寻找方法来改进提升。超越困难的最好方法就是以新的方式挑战你的大脑和身体。我们必须从相信我们的能力是可塑的，不受我们的基因规定特征的限制。
如果在实践中，我们得到正反馈，在这种循环中，我们的心理表征越好，我们的实践就越好，形成的表征也越来越精细和明确。最终，心理表征把我们从简单地知识带到可以快速处理的模式。
第三，人们不是缺乏天生的能力，甚至没有能力，而是大多数人”生活在一个舒适的稳态之中，永远不需要做舒适区以外的工作。走出自己的舒适区，这也许是刻意练习中最重要的部分。对于任何练习，如果不迫使自己走出舒适区，就永远无法进步。几乎每个人在进步的过程中都会碰到瓶颈，关卡，往往是在事情开始变得容易之前放弃了。如下图。
研究认为：保持初心，把新技能付诸实践，其次是坚持和耐心，不知不觉你就能变得毫不费力。
如果刻意的练习可以打开通向世界的大门，那它将让我们重新思考我们的潜力，如何突破自己的障碍，获得我们想要的能力。
