翡翠的名字据说起源于一种生活在南方的鸟，毛色十分美丽，通常有蓝、绿、红、棕等颜色。一般这种鸟雄性的为红色，谓之「翡」，雌性的为绿色，谓之「翠」。
翡翠属于玉石的一种，玉石分为软玉和硬玉两种。如和田玉，蓝田玉等属于软玉，翡翠则属于硬玉。翡翠之所以是硬玉是因为翡翠硬度高过玻璃，在莫氏硬度种达到了6。在科学数据上则规定莫氏硬度在5-7之间属于硬玉。
而翡翠之所以受欢迎的原因，稀有是一种重要因素。翡翠是经过长久的天然演化而来，因此不可再生，极为珍贵，曾有“盛世黄金”之称。但“黄金有价玉无价”，翡翠的存量比黄金少，且不能随意变形，一旦被雕刻成形就不会做大的改动 ，一旦有一点瑕疵，就会使价格大打折扣。因此，品质高的翡翠只会越来越少，这也是翡翠价格一直走高的原因。
翡翠还与中国古文化有关，古时女儿出嫁，母亲都会送出一对翡翠手镯，象征出双入对，圆圆满满。时代变迁，而手镯的美好寓意却没有变，无论是父母表达对出嫁女儿的祝福，还是情侣间传递无声的爱意，亦或子女献上对母亲的关爱，翡翠手镯都可以作为使者，刻画下这纯真而美好的情感寄托。
