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夜入深，更夫们走过第三遭，说完了“子时三更，平安无事”，忽然下起淅淅沥沥的雨。
院子里的大门被拍打着，短促急切。院里的狗朝着大门凶猛地叫着，在雨夜里泛起若隐若现的回声，忽远忽近。犬吠突然消失了，就好像院子里一如既往都很平静。刘景侧耳听，想听到什么多余的动静，比如脚步声，比如人的咳嗽，或者直接有人说一句话。家里遭贼，院子里突然翻进一个人把狗打昏也好，但奇怪的是，雨幕之下，除了那拍门声没有别的动静。子不语怪力乱神，圣贤早已说了，世上无神，世上无鬼。
那大门外的是什么，院子里有谁？他心慌得很。
她被惊醒，或者也早已醒来，静静蜷缩在他身旁，给他一点温热，他说：“外面的不是人。”
“嗯？”
“是鬼。”他抱住椿楸，吓她。
“怎么可能，哪来的鬼。”
“全当没听见就好了，今天可是七月十五，地府的鬼可全要出来的。”装模作样，他对着椿湫的方向摆出一个鬼脸，屋内昏暗，油皮纸遮挡住窗外的雨，不知这幅神情椿湫能否看见。他只感觉椿湫在他腰间的手突然系成死结，他把椿楸抱得更紧。
拍门声还在持续，犬吠又响起，刘景的心中也有些慌乱，两只手扶在床沿，慢慢撑起身子，就在这时，拍门声突然消失，狗的叫声也戛然而止，院子陷入了诡异的宁静。两个人在黑暗中瞪大眼睛，他穿上鞋，从角落寻了一根棍子，摸黑站到屋门前。隔着油纸，是密不透风的黑暗。
“是谁！”他推开门，放大嗓门。
静夜中，他的声音回荡。
忽然，背后有什么声音，轻微，悉悉索索，接着有什么在摸自己背，他身子一抖，被椿楸抱住。
“娘子你好吓我。”他有点不高兴，一是因为自己的勇敢都被椿楸抱没了，二是因为大门外的敲门声再没响过，就好像在戏弄人。
他盯着大门，门栓还在，细雨还下，敲门声已停。
再通过雨幕看向狗窝，狗好像在看自己，低吼。
“吱呀”一声，门被推开，穿着青衣的小童随道人进了屋子，太阳快要落山，东边的天空染紫。道人说：“天色不早，今晚就住在这里吧。”
道人刚踏过门槛，身形顿了顿，朝一个方向说：“无量天尊，借宿借宿，打搅打搅。”
青衣小童早习惯了师父的神神叨叨，径直走到屋内的木桌旁，把灰尘擦拭一番。这屋子也着实古怪，明明旧得惨不忍睹，屋顶都没了大半，但又让人觉得很新，新得让自己很舒服，青衣小童解释不清这是种什么感觉，丈二和尚摸不着头脑。
道人坐在擦拭过的凳子上，伸手就去拿桌上的茶壶。茶壶上厚厚一层灰，甚至都分不出茶壶的材质。小童叫着：“师父，脏的！”
道人笑笑，提起茶壶往桌上倒水。果然，什么都倒不出来。道人再提手腕，双目微阖，开天眼画符，茶壶越来越沉，小童连忙躲到师傅身后。茶壶里溢出了源源不断的血水，血水淌在地上，肆意蔓延。
道人的袖中飞出一张普通的“雨聻”符，轻轻落在桌面，道人随意瞥了眼这个紫薇讳，说：“并无恶意，贫道来此借住一晚，寅时便带着徒弟离开，不耽搁姑娘。”
“姑娘？”青衣小童瞪成水牛眼，是女鬼？晚上怎么睡得着，不会一睁眼就发现女鬼在自己眼前要吃掉自己吧？他紧紧攥着道人衣角。
“清婴，莫怕，这位姑娘还是很好说话的。”道人放下茶壶，血水瞬间消失，写着紫薇讳的符纸剧烈抖动，最后平息。道人抬袖，符纸飞入袖中，道人说：“多谢姑娘。”
清婴满头雾水，不知道为什么师父能知道这里有一个女鬼，又为什么不驱鬼。
名叫张丈川的道人侧目，给清婴做了个噤声手势，随口说了句：“你不是怕虫子吗，这屋子没虫子，好好睡觉。”一只乌鸦急速掠过只剩半个屋顶的破败房子，清婴终于明白为什么自己觉得屋子干净了。
清婴仍躲在张丈川身后，不肯挪动半步。
“怎么，不敢靠近茶壶了？那只是个外应，那姑娘此时正在你身后，当然，也是我身后。”道人转过身，又朝某处微微一笑。
道童清婴浑身白毛汗，冲到道人身前，快要哭出来。
“好了好了，清婴，快给师父做饭，没事的，再害怕也要填饱肚子不是？”
道童嘴上答应，嘴巴以下却纹丝不动，道人无可奈何。
“吃得慢些，好像平日里我亏待你，不给你吃一样。”椿楸看着刘景吃饭，皱眉头。
“看书呢娘子。”刘景满嘴饭菜，桌上放着被不时翻动的书，椿楸不停往自己对面的碗里夹菜，自己夹多少，刘景吃多少。显然，刘景的饭量直接与椿楸有关。刘景说话含糊不清：“书中自有千钟粟。”
椿楸又给刘景夹了一筷子菜，自己才缓缓吃了一口：“那圣人们有没有说，吃饭时候就吃饭，看书容易呛到？”
刘景装模作样，翻了翻，讲：“娘子，好像莫得有。”
“哦，莫得有。”椿楸起身，重复。
刘景急忙往后靠：“我找见这句话了娘子，书上有的，娘子说得对！”
椿楸缓缓坐下，瞪一眼刘景：“好好吃饭。”
“娘子，我会让咱们过上好日子的。”刘景说。
“好，我信你。”椿楸往他碗里又夹了菜，眼眸低垂，“你准备什么时候赶考？”
刘景往嘴里塞满菜：“下月吧。”
“多久能回？”椿楸又问。
“来回差不多八个月……再见娘子时，娘子是胖了还是瘦了？”刘景的脸凑近椿楸。
椿楸的目光停留在自己的鞋上，发呆。
“还是，该胖的地方胖，该瘦的地方瘦？”刘景看着椿楸。
“刘景！”椿楸满脸通红，起身拽住刘景胳膊便咬。
刘景顺势紧紧抱住椿楸，怀里一阵温热：“娘子，等我好消息，我一定能考上进士，我一定能出人头地，我一定让你过上好日子。”
椿楸紧紧咬着刘景胳膊，额头贴着刘景胸膛。
“娘子，我不在的时候你也要好好吃饭的。”刘景轻晃怀里的椿楸，柔软。
椿楸脖子变成落日的云彩，她坐起身：“松手，吃饭。”
刘景刚点头，椿楸又一口咬下。
刘景紧抱椿楸，椿楸咬得更重。
天色渐暗，师徒二人借宿的破烂房舍里传出阵阵火光。
“师父，为啥那是女鬼？”清婴面对火焰，烤着饼子。
张丈川闭眼，砸了一下嘴：“快翻面，不然焦了。”
“没事啦，焦了的给师父吃。”清婴蹲在火焰前，东瞄西瞄，生怕哪里有怪象再生。
张丈川睁眼，从包裹取出一只桃木碗，往里倒些水，加入少许大米，燃掉一张符箓，把灰撒进去，端在院门口。开天眼，张丈川看到清婴背后有青影。清婴回头看着师父，皱眉噘嘴：“师父，能不能以后节省些大米，我真的好想吃哩，一口也好。”
张丈川叹气：“清婴啊，你我身在江南，不愁没大米，等为师再挣些盘缠，就给你买。”
清婴双眼闪光：“师父，我前几天做梦都梦到吃大米了，大米饭香喷喷，我足足吃了三大碗！然后就醒了。”
张丈川沉默。
“师父，为啥是女鬼？”清婴又问。
张丈川叹气，说：“鬼因念而生，人分阴阳，念分阴阳，鬼分阴阳，既分阴阳，便知男女。”
“怎么能分阴阳呢师父。”
“若鬼真是纯阴之物，又怎能存于天地间呢？玉中有棉，矿中生金，天下最难得一‘纯’字。”
“师父听不懂，这些话好深奥啊。”清婴垂着头，放弃追问。
“不是师父听不懂，是清婴你听不懂，明白不？”张丈川走到清婴旁边揉揉他的小脑袋。
“我啥时候能像师父这么厉害呀？”清婴闻到饼子的香味了，大口吞起口水。
“今晚好好睡觉，有师父在，明天清婴睡醒就和师父一样厉害了。”
清婴撇撇嘴说，我不信，但加快翻饼的速度，一边犹豫一边肯定。
张丈川默默将一坤字卦按在清婴身上，青影融入清婴。清婴并未感觉到什么，饼子逐渐散发香气，两人肚子都叫了。
鸡鸣，东方泛白，若有若无的光线透过窗，屋内是靛青色。椿楸睁眼，打个哈气，伸手碰刘景，刘景睡得很沉，不知是否做梦，又梦见什么。
椿楸下床，摆碗，碗里装着冻粥和咸菜，还有鱼干。刘景过一会儿就会起床忙农活，忙完农活吃饭，吃完饭再忙农活，然后读书，她想。
刘景起床，清水抹脸，半瓢水饮下肚，新的一天开始。
等到刘景捧读起圣贤书时，日上三竿。椿楸坐着小凳子，一针一线，缝补刘景的衣服。
“娘子干啥呢？”刘景出现椿楸身后，从椿楸肩膀后探出头。
“给相公缝衣服呀，还能做什么。”椿楸心里盘算，这根线正好能把衣服缝好，“为什么不去读书？”
身后传来离远的急促脚步，刘景赶快去读书了。
赶考需要至少四套衣服，两套御寒，把家里的鸡蛋跟裁缝铺换了，线就管够，但布料得花钱买，椿楸按按额头，继续缝衣服。
脚步声又出现在自己身后，椿楸问：“干嘛。”
“娘子，我看书上讲，鬼是没有影子的。”刘景捧着本书，给椿楸看。
“为什么？”椿楸回头问。
“书上没写，娘子。”
“真有鬼，你就真敢看他有没有影子？”椿楸翻个白眼。
刘景拍胸脯：“我自己肯定撒腿就跑，但若是有娘子在身旁，就算那鬼再凶，我也要保护娘子！”
椿楸不说话，看着刘景。
“娘子看我干嘛。”刘景说。
“你说话还不让我看？读书去，相公。”
“好嘞，娘子。”刘景走开，去读书。
“太阳晒屁股啦！”张丈川摇晃清婴。清婴睡觉老实，就像个瓷娃娃，突然间好像有了灵气，睁开双眼，看着师父，发呆片刻。清婴说：“知道啦师父。”
张丈川松一口气，说：“昨夜那姑娘出现了，站我面前，说了句‘不是你’，就走了。”
迷糊的清婴听到这句话，浑身激灵，带着哭腔大喊：“师父，她是不是咬我了！”
“没有，师父一夜都护着你，怎么会有事。”
清婴抱住师父大腿，哇哇大哭。
张丈川一边揉清婴脑袋，一边说：“这位姑娘不简单，阴气之重，道行之深，让为师也头疼，通常这样的鬼是因极大的怨念而化成，存世久，杀力大，性格暴戾。”
清婴哭得更厉害，问：“师父，她是不是三头六臂，面青手乌，牙齿有门板那么长？”
张丈川歪嘴：“哪有，这位姑娘模样俊俏，说话柔和，举止大方，所以才让师父头大，既然她占厉鬼之资不为厉鬼之事，她何成厉鬼？”
清婴不哭了，问：“师父，既然不吓人，我能看看不？”
张丈川赏清婴一板栗：“你现在倒是不怕被女鬼吃了？”
经过一天走街串巷，师徒知道，这里确有鬼怪传闻。以前这里宵禁宽松，人们其实可以于夜晚出家，往百年前说起，有个醉汉夜深后过桥，身后有脚步，回头看，却见一位娘子安静跟着，冲他笑。这娘子身着白衣，脖上缠条红布，脸色苍白，脚下无影。可夜深何来娘子，娘子为何会跟着他，他又为什么看不到娘子的影子。醉汉揉眼，发现那娘子向自己走过来，不知道说句什么，便倏然消失。
醉汉才明白，自己是撞见了鬼，撒腿跑回自家，次日同街坊邻居讲，人们皆当笑谈。
后来夜深，更多人都遇见了这位娘子，娘子无声无息跟在人的身后，悠悠说一句：“不是你。”
这传说的亲历者早已入土，那些听传说长大的孩子现在已经驼着背蹲在地头过晚年。现在江南道的宵禁早就十分严格，不知是不是与这个传说有关。十里街桃花巷，就是传说中那位娘子的住处，师徒二人昨夜借宿之地便于此。
如今十里街桃花巷早已无人居住，一众房子漏的漏，塌的塌，只有借宿那间还算完好。
清婴说：“真没想过以前的十里街竟然会住人。”
张丈川说：“想必以前还有很多人，人们日出而作日入而息，天没亮就纷纷起床，日落时候坐在门沿上吃饭，每天忙忙碌碌地过小日子。当年师父和师父的师哥一起上山时，就是从这样的巷子走出来的。”
“师父，到底谁是你的师哥啊，师哥厉害嘛？”
“那是你师伯，你师伯精通符箓，不像师父，心比天高，却还是寻常之辈。”
“师父你在我心里是最厉害的！”
张丈川的思绪回到了从前，两个因饥荒失去父母的孩子相伴，上山，远离人间烟火，去找寻传说中的道门。明白了生命的脆弱，所以贪生，所以怕死，所以想得到长生，再谈其它。清婴不知道还说什么，他胡乱应付。
清婴问：“师父，等这趟江湖走完，我们也会这样吗？”
张丈川说，大概是吧。
至暮，一天的劳作结束，太阳下沉，刘景椿楸正在吃今天的第二顿饭。
“娘子，你还记得前几日晚上的古怪事吗？就是中元节那天晚上。”
“记得啊，真奇怪，我还问了街坊邻居，他们都说未听见什么动静。李妈跟我说，这是咱们祖辈想来看咱们。”
“我那天烧纸了啊。”
“烧纸才来的。”
“那怎么办？”
“李妈说，既然祖辈愿意看咱们，明年咱们要烧更多的纸。”
“行，娘子，这件事我记下了。”
“另外……”椿楸说。
“怎么，娘子？”
“那晚我被吓到了，还做了一个梦。”
“什么梦，娘子怎么那日没和我说？”
“不敢同你讲，太真了。我梦见外面还在敲门，你却睡着了，我怎么都叫不醒你，我自己出门，把大门打开，看见敲门的是你。”椿楸说。
两个人对视，一时间不语。
刘景又喊一声娘子，说，那是梦，那不是真的。
椿楸讲，门外的你，没有影子。
刘景说，鬼是没有影子的。
椿楸说，那我就是梦到了鬼，门外的你还问我，问我过得好不好。
刘景说，然后呢？
椿楸说，梦醒了。
刘景说，那这个梦也没啥吓人的啊。
椿楸问，刘景你是不是鬼。
刘景说，娘子我是人，人才能大白天在太阳底下干活啊。
椿楸一脸认真说，有道理。
刘景说，娘子这叫鬼迷心窍。
椿楸说，你真不是鬼？
刘景说，娘子，其实世上哪来的鬼，哪来的怪，都是假的，圣人早就把话说尽，书本里的志怪不可能变成真的。
椿楸说，但愿如此。
吃完饭，太阳刚好隐下西山，借着尚存的明亮赶紧在河里洗碗，一天过去。
打听到这个传说，张丈川起码知道为什么那位鬼姑娘有如此动作——她在寻人。
可几百年已过，她要找的人哪怕再长寿，也早被黄土吃掉，那么她的找寻必然无果。
现在她的灵智还残存几分？不得而知。鬼也不能脱离生死，在人变成鬼的那一刻，生前的所有怨念将其诞生，而人间阳气与灵智的丧失，会使其一步一步消散人间。有时候张丈川也在想，一个人从出生起，到底要死几次。人前是谁，人后是鬼，鬼后又是谁？是有怨念成鬼好，还是风风火火转世好？
上到天下到地，天地之间，并无长生。不论如何，人并非全能全知。
师徒二人回到这处破旧院落，张丈川从袖中再甩出三张符纸，阴风席卷，清婴心悸时，面前出现一只手，接着是一张生宣般的白脸，就要贴到自己脸上。
“姑娘。”张丈川说着，把清婴拽到自己身后，清婴第一次见到女鬼真容，又怕又好奇。
女鬼身着白衣，站在屋顶坍塌的一端，隐隐约约，看不到影子。
清婴听师父讲了些自己听不懂的话，好像是身世，当言语落到一个男人身上时，女鬼变得暴躁。
女鬼凶性大发，身体匍匐，弓身如兽，双眼转乌。霎时间，阴气浓郁成雾，清婴眼前一黑，失去知觉。
等到清婴在醒来，破败屋子已经没有了女鬼的踪影，师父安静坐在积尘的茶桌旁。清婴头很痛，抬起腿才发现走路都是如此费力。
清婴问，师父，女鬼哪去了？
张丈川说，师父把你置于危险之中，是师父不好。
清婴从布垫起身，拍拍衣服说：“师父，咱们不都好好的吗。”随即笑着。
张丈川说，这位姑娘确是传闻里的那位，于三百多年前自尽而亡，她的执念在于想见她的丈夫。当年她的丈夫弃她而去……
说到这里张丈川停住。
清婴问，然后呢师父？
张丈川说，你个小孩子不懂。
清婴挠脑袋，背朝师父，一点都不高兴。
“师父和那位娘子说成了，若今年中元节她还遇不到想见之人，便去转世投胎。她的魂灵已磨灭殆尽，再苦苦支撑只会变成为祸人间的真正厉鬼。”
清婴又转过来拍手：“师父真厉害！”
张丈川苦笑：“师父打不过这个娘子，全靠嘴皮子说好的，这位娘子讲理。”
清婴想想自己晕倒前看到的女鬼，不寒而栗，丝毫想不到讲理二字是怎么写的。
崔奎老来找自己，一来为读书，二来为扯淡。刘景不舍得离开家去喝酒水，每次就空手应付崔奎，时长后崔奎就开始拿这事打趣刘景，叫他刘公鸡。话说崔奎也不曾请刘景喝过一杯酒水，这可能叫还之以桃吧。
刘景在家话多，在外话少，双手拢袖闷声不发，气得崔奎就问：“椿楸到底看上你哪了？”
讲真，刘景也不知道。刘景笑笑，还不说话。刘景挣的钱全用在家里，崔奎的钱全用在自己身上。人活法不同，按崔奎的话说，这叫不亏待自己，以后当官也能不亏待别人。崔奎家到他这一代衰落了，曾祖父是每天面见圣上的京官，后来，再后来，再再后来，三变二，二变一，一换成了碎银，家道虽然落了下来，瘦死的骆驼比马大。
崔奎未娶妻，学识极其渊博，说话也常能引经据典，看山能说山的由来，看水能说水的去处，山山水水水水山山，说的话刘景懂得，说的话刘景不懂得。
扯淡时，崔奎什么话都能想到，潇洒，游历，快意江湖，话本小说，崔奎说，还是活着好，这么多快乐事能做。要是死了，就死了，什么都没有了。人会被埋进坟里，有钱的立个碑，坟会被吃草的牛羊踩平，碑会变成别人家砌墙的砖头，骨肉被蚂蚁吃掉，没人记得你。
说到这里他会惋惜，但又有什么东西会使他重新振作，讲些别的话题。
崔奎说，男儿志在四方，最不应该为女人操心了。细嗅蔷薇的人只能嗅蔷薇了，光心有猛虎的人一辈子只是心有猛虎了，为得到就要有失去。
刘景说，人想法不同吧。
崔奎说，所以你当不了大官。
当小官也可以，娘子说，不当官也可以，有钱和娘子好好过完这辈子就好。刘景想。
血色残阳把整座江南道染得通红，游鱼跃出水面纷纷争一口晚霞。山停留在云的那端，江南道坐落在天的这端。
“江南真好。清婴，你可曾记得你我自相逢起走过多少路？”张丈川问清婴，目视前方。
“自师父三年前从水中将我救起，清婴已和师父走过万里啦！”清婴说。
“你师父啊，自小就跟着你师父的师父满天下跑，后来一个人走江湖，这些年和你一起。”张丈川说，“师父很快乐。”
“师父你老了。”清婴看着道人背影，突然说。
这背影听到这句话，一下子垮掉。张丈川转过身瞪清婴，气愤不已：“哪里老了，哪里老了，你前后左右好好看看为师，哪里老了？”
“师父你的胡须，已经被染白好几根了，头发也是。”
张丈川听了，停顿住，叹气：“唉，人生不过百年，谁能不老呢。”
“有没有什么符箓能让人不老啊师父。”清婴坐在凳子上，两条腿晃来晃去，落日的橙红占满他的脸。
“哪有，要是有的话为师早就学了。”
“师父，我想一直陪你，师父别偷偷丢下我好不好？”
“好。”
“师父你真好。”
“刚把你救起来时，是谁天天嚷着要回家看父母？”张丈川呵呵笑道，“现在还想念他们吗？”
“牵挂啊想念啊，所以清婴每晚都要等月亮出来，告诉月亮清婴很好，然后月亮就会告诉阿爹阿娘，清婴很好，清婴长大了。可是其实清婴一直都不记得阿爹阿娘的样子，真正回去，又要怎么见他们啊？师父，我想吃大米。”
“清婴啊，其实为师在山上时经常吃大米，大米也没那么好吃，后来为师自己去北方游历，发现，北方的饼子也很好吃，小米也好吃，能填饱肚子的就很好吃……”张丈川说着，清婴正噘嘴看着自己。张丈川停止絮叨，双手托住清婴脸颊，冰冰凉凉。
“师父，干嘛哩？”
“师父看看你胖了还是瘦了。”
“师父我这几天路都走不动，感觉飘飘的，一定是胖了！”清婴被师父托着脸，嘟嘴道。
张丈川仔仔细细地打量清婴，时隔很久，他轻轻说：“瘦了。”
这道路曲曲折折，穿街过巷，走出小镇，花了将近三刻钟。刘景背着包裹，说，娘子，就送到这里吧。
椿楸不说话，还是往前跟着。
娘子，刘景说。
“嗯，我再往前走走，没出过几次镇，想看看。”
娘子，刘景说。
椿楸停住。
娘子我想抱你。刘景说。
椿楸说，万一有人怎么办，被人看见了我还怎么办？
嘴上说着，身体靠前，轻轻搂住刘景，椿楸说，满意了？
刘景说，我不在的时候，娘子要好好吃饭，不要将就，好吗？
椿楸说，在外面，该花钱的地方就要花钱，别一天就看着那几个铜板。
刘景把椿楸抱紧，娘子我又不傻，你也好好照顾自己。
椿楸推开刘景，背过身，又转过来，说，早些回来，不然我会太想你。
树影摇晃，微风斜吹，怎样看都不是离别。
刘景说，娘子等我。
椿楸想哭，又讲，你要早些回来。
于是书生越走越远，娘子步步回头，江南道太大，这一眼看不到想见之人。
八个月很长，头发生长一截，江南道见过一场雪落，门前的岁岁平安又换上新一张，桌子上每次吃饭少一双碗筷。
椿楸等着那人敲门，说：“娘子，我回来了。”
但没有等到。
八个月是最快的时间，可第九月，第十月，刘景还没有回来。
有人说，他考中了进士，有人说，他已经当了官，在京城娶了一个当地女人，女人是权贵的千金，还有人说，刘景马上被安排赴任江南道。
真的也好假的也好，椿楸等了三年。
三年很短，春色依旧，冬雪不寒，碗筷只一双便足。街坊开始幸灾乐祸或嘘寒问暖，指指点点。
有一天，与刘景一同长大的崔奎从京城回来，那时的江南道正在落雪，纷飞的雪花一落地就变成一滩烂水。
崔奎顶着雪，敲开刘景家的门，对椿楸说，刘景不会再回江南道了。
椿楸问为什么。
崔奎说，往后你一个妇道人家，怎么能好过？
椿楸问，我相公哪里去了？
崔奎合上刘景家门，对椿楸说，娘子，我可以照顾你。
那夜，椿楸上吊。
过了十几年，洪水淹没这里，十多人被水卷走，人们找的风水先生看出这里含恨死过一位娘子，说这里阴气过盛，狗血鸡血驴血都不管用，夜里人们能听到哭喊声，人们纷纷搬离。
清婴又一次晕过去，不是被吓晕的，而是被张丈川故意弄晕的。二人在街上走得好好的，突然就来了一个不速之客，不速之客穿一身正统道袍，手握拂尘，先看了眼张丈川，接着紧盯清婴，一举一动威压极重。待清婴晕倒以后，张丈川赶紧把清婴背起来，遇到这人，跑是跑不掉的。
“师哥，想我下山十一载，未有功劳，也有苦劳吧。”
“救了一只绿毛溺死鬼，给它化了人形，就是你的苦劳？”九禾真人眯眼。
“师哥，我这趟下山，未带道门文牒。”
“所以你就不是道家子弟，所以你做的一切就能与道门无关？”九禾真人拢袖抬眉。
“我觉得我做的事未必是好事，但一定不是坏事，既然不是坏事，还是值得一做的。”
“万物自然，天下那么多冤魂枉鬼，你管得过来？”
“天下烦忧万万件，张丈川管不过来。”
“那就把那个小鬼交给我，你觉得他能一直苟全于人间？”
“但目之所及，遇上了，总不能不管。”
九禾真人说：“真童子假童子，把替身烧了就行，好鬼坏鬼，超度了就行，张丈川，你是在给自己招因果，总有你承受不了的时候。”
张丈川笑了，摇头：“师哥，小时候我问过你一个问题，你说等你学完天下符箓后才能给我答案，现在能给吗？”
九禾真人双手交叉，吸气：“怎么越活越回去，世上有没有长生之法，莫非现在你都不明白。”
张丈川大笑：“那我可真可怜，这么多年不沾牛肉，腹中空空。”
九禾真人面色大变：“下山几年鬼迷心窍了，说话如此不敬？”说着，手中拂尘似活，无风自动，张丈川一时难以呼吸，吃痛跪在地上。
九禾真人语气更重：“十几年前下山时你多少功夫，现在还是多少功夫，你这十几年修行到了哪去？！”
张丈川没声响，一动不动。
九禾真人说：“你觉得我不配听你的解释？你连最起码对抗危险的功夫都没有，有什么资格再带一个小鬼和你游历？”
张丈川说：“人有人的愿望，鬼也有鬼的执念，从诞生那一刻起就为这个执念而生，想也不想地去超度不比让他们再死一次还难受？”
“你知道什么叫愿望，什么叫欲望吗？一己之力根本无法完成却还要握紧不放，不是欲求是什么？就像你一样！”
“人非草木，所行所为都是欲望，渴望长生也是欲望，人这一生不都是欲望吗？为什么人只看得见人的欲望，看不见鬼的欲望？师哥，难道你没有欲望吗，你不想长生吗，你愿意眼看自己变老，功力衰弱而不为所动吗？”
拂尘动了又动，九禾真人面色铁青，一手握紧，最后放下。
“我当然有欲望，这没有什么好义正辞严否认的，世间千般变幻，人和鬼都有自己的境遇，你救得了他一时，能救得了一世吗？你说你眼见的苦难不能不管，你又知不知道多少眼睛会在背后看你的一举一动，多少感恩又会变成憎恶？你我二人上山之时看的东西和现在看到的东西已经不同，你连功夫都没有，又谈什么匡扶正义。你一口真气能画几张符，你开一次天眼能看几里地？”
“师哥，清婴是我途中收养的，他至今都以为自己是人，至今都不知道是父母将他亲手溺死。若命运已定，凭什么他连感知世间都不行，凭什么该死的人能安度晚年，不该死的人为生计奔波？我给他画了一副身躯，你看，不看阴气，只看他，清婴，和寻常孩子有什么不同呢？”
“那他是人吗，他不是人，他又是什么？若你不沾染他的因果，他来生能是富家子弟，在钱堆里享福，现在呢，他来世只是个寻常家的寻常孩子了，这样的寻常孩子你满意吗？你凭什么改变别人的因果？你怎么不为他们来生考虑，你怎么不想想他们是否值得为一个执念耽误下辈子，下下辈子？”
“师哥，当年我们上山时，为的不就是改变因果吗？现在，你站在山上，真的只是不想改变别人因果吗？”
九禾真人说：“张丈川，你这一趟下山换成了狗的心肠。”
“师哥，如果闲暇下来，不妨多在山下看看。”
“滚！”九禾真人怒斥。
张丈川沉重的双腿突然轻松，九禾真人不见踪影。清婴的手掌冰凉，不知道画坤字符还能让清婴支撑多久，师哥的话里明显是还有办法维持清婴的状态，看样子有必要再上山了……
七月十五，中元节，地官赦罪，野鬼超度，而祖先之魂得以重返人间，享受后人的供奉。
沿河而走，顺河而下的河灯一盏又一盏，远处还有烧纸的人，火光闪烁，与天上的星子辉映。张丈川握着清婴的小手，一步一步走。
“为师把你救起时，也在差不多这条河的这个转弯处。”张丈川眼里一闪一闪。四周有哭声，有叹息，风移影动，景随心变。
清婴被师父牵着，说：“师父，河上的那些船，好漂亮哇！”
张丈川抱起清婴说：“是啊，清婴好好看看，远处的更美。”
清婴说：“师父，你要不放我下来吧，我觉得这样很丢师父面子。”
“丢什么面子。”张丈川把清婴举高，清婴眼里闪烁，明星荧荧。
张丈川偷偷看着清婴的笑脸，自己脸上也是笑脸。
“师父你不会丢下我的对不对？”清婴握紧师父双手，“不会现在抱起清婴，晚上却偷偷跑掉然后不要清婴的对不对？”
张丈川说，对，师父肯定不会跑的。
清婴说，师父，清婴想自己走路。
张丈川放下清婴，清婴牵着张丈川的手，温温热热。
“师父，明天师父能给清婴买大米吃不？”
能的。
“师父你能不能给清婴找个师娘，清婴想要师娘。”
“清婴啊，如果没遇到师父，你可是个富家子弟，天天都能吃香喝辣，不用为吃穿奔波啊。”
“师父，我就喜欢为吃穿和师父奔波！”
“富家子弟可以每天吃大米哦。”张丈川说。
“师父我骗你的，我一点都不喜欢吃大米。”
清婴，没遇到你之前，师父没想过去看这么多的山水啊……
“师父你怎么啦，师父你是不是生气了，师父你说好不跑的……”清婴感受到张丈川的情绪，握住张丈川的手晃来晃去，“师父，师父你说话啊！”
“清婴，师父遇到你，很开心。”
“师父，遇到你我真的真的也好开心！”
遥远的天边，从天至地，一道绿线缓缓变粗，地府之门打开，嘈杂的声音在张丈川耳中堆积，百鬼夜行。生鬼寻亲，野鬼相食，张丈川从未想过地府之门会在这里打开，清婴怎么办？
耳边尽是尖锐的呼啸，是野鬼看到美食的渴望，千百荧光奔向清婴，想要蚕食清婴的魂魄。
清婴只看见四面八方有很多笑声越来越近，师父右手掐诀，袖中符箓尽出，左手一把桃木剑剑尖带血，朝空中劈砍。
“师父，我们回去吧！”清婴大喊。
张丈川没有回答，发疯般地朝空中继续劈砍。清婴从未见过符箓燃烧得这般迅疾。
“师父！”清婴大哭，“师父咱们快走！”
“清婴，躲在师父身边，别乱跑！”张丈川说。
燃精血，破百鬼，可万万鬼如何得破？漏网之鱼仍然能够闯到清婴身边，一波一波尽是如此。
清婴的身影越来越浅，他自己也感受得到：“师父别打了，师父别打了，师父我难受……”
清婴身体越来越轻，眼前再不是人间：“师父……”
张丈川面色如灰，不甘心回了回头。
穿着青衣的小童就此弥散人间，青衣落在地上，张丈川捡起青衣，揣在怀里，泪流满面，提起桃木剑，声嘶力竭地劈砍。
这夜九禾真人坐在忘忧亭饮酒，他的面前是两个碗。他先给对面的碗斟满酒，又倒掉，给自己的碗里斟酒。酒水下肚，火辣全身，他不说话，继续喝酒。
夜入深，更夫们走过第三遭，说完了“子时三更，平安无事”，忽然下起淅淅沥沥的雨。
又是中元，书生模样的男主走进雨幕，竟能看到一个人画卷般的一生，婴儿哭啼，父亲离去，母亲染病，父母双亡。一女子对自己笑意盈盈，洞房花烛时把她头盖掀起。吃她给自己做的饭菜，和她话家常。她的命也很苦，他要一生保护她。赴京前她送自己，他还信誓旦旦，可惜他并未走到京城，就死在截道的马匪刀下……
世上果真有长生，做个冥顽不灵的野鬼，永久躲在自己死去的回忆里，算不算长生？
每年七月十五，地府之门大开，野鬼也可通过地府之门去看看人间的别的地方，如果不借助地府之门，野鬼只能在葬身之地附近游荡。
可笑可笑，幸好尸身在哪哪就是葬身之地，不然自己死无葬身之地。
他以见证三百多次地府之门的打开，不知道这次自己能够去哪，能不能看到自己想看的人。
他知道这是妄想，但他也知道，如果他真的认了这就是妄想，那他就彻彻底底死了。三百次的地府之门打开，就是三百年。
他就是想看看，曾经他们的家，现在怎么样。如有幸真的再见椿楸，那也是椿楸的来生了，她早已失去记忆，过上别的生活。看到原来的土地，他就知足了，他就可以死了。
在他刚死时，他挣扎地爬起来，发现自己没有肉身了，突然出现一个老婆婆站在自己面前，问自己：“你想如何？”
有人祭拜的是生鬼，无人祭拜单凭一口气耗着的叫野鬼，想去来生的就喝了老婆婆手里的那碗汤。
这次开门会到哪？他想。
刘景走出地府之门，眼前由模糊变清晰。
雨夜，十里街桃花巷。
一炷香，他只能离开地府之门一炷香的时间！他能感受到自己没有心脏的心跳。尽管三百多年过去，他还认识这路！
不对，怎么能和记忆里的路一模一样呢？
到家了！他嚎啕大哭。但是迎接他的是紧锁的院门。他瞪大双眼，赶紧敲门，让娘子给自己开门，哪怕不是娘子也好，屋主人能开门就行，他就是想看看！
他听到了犬吠，猛烈的犬吠。
他惊觉，跌坐在地上，这不就是自己生前的经历吗？雨夜，中元，鬼怪！
接着他又奋力地敲着，他不管为什么自己能够敲门，哪怕敲烂门也行，他要进去！
“娘子，娘子！椿楸！”他大喊。但是无人回应。
突然，他听到了开门声，脚步声，脚步停了，他不再敲门，大喊：“椿楸，刘景！”
“是谁！”院内的人同样大喊。
刘景瘫软在大门外，哭着：“娘子，不要让我去赶考，不要让我去赶考啊！娘子，我对不起你！”
一炷香的时间到。
“娘子，中元节的晚上，你怎独自出来？”书生模样的长衫年轻人站在桥头，双手搭在栏杆上，俯起身看桥下流水。他回过头，朝蒙蒙细雨那端的人影说着，声音不亮，透过薄薄的雨幕竟也听得清晰。
“郎君不也是吗？”椿湫举一把油纸伞，素洁的脸上流露出雨幕那端书生看不见的笑意。
“小生在等人，娘子呢？”书生没有撑伞，早已淋成落汤鸡，说话时样子显得狼狈不堪。
女子走过雨幕，站在书生旁边，借着余下不多的月色瞧了书生几眼。她把伞高举，踮起脚尖，伞便向书生倾斜几分，书生抹一把脸，赶忙道谢。
“郎君没带伞吗？”女子近些看书生，全身浸透，头发都在淌水，忍不住笑起来。
“我出门那时恰好不下雨了，就兴冲冲跑出来了。娘子也在等人吗？”
“不是。接连下了三日雨，黄昏时候雨都停了。没成想入夜又下起来，屋里太闷，奴家便出来到处逛逛，今夜是中元节，正好人少，来得清净。”
“原来如此。”书生一边说一边整理着自己的衣衫。
“郎君别整理了，怎么样都是湿的，等回家再换件新的吧。”
书生说：“这件衣服是一个人亲手为小生缝的，今天是为见她。”
“这个人对郎君很重要吧，不然怎在雨天赴约。”
“小生等了三百年，今天才能再见她一面。”
“郎君好生有趣，怎么会等一个人这么久，三百年都没有等到吗？”
“等着等着就三百年了，有些事等一万年也可以啊。”
“一万年，那要多长。”女子轻轻吐出这句话，黛眉微皱。
“海枯石烂，沧海桑田。”
“郎君方才见到要等的人了吗？”
“当然……等到了啊。”
“郎君记得明天抓些药，免得沾染风寒。”
“好。”书生望着正前方的夜，走出那支不大的花折伞，伞下的倩影正对自己。雨水从面前跌落在青石板上，再回头彼此已看不真切，“娘子就不怕中元夜遇到个野鬼吗？”
“这世上哪来的鬼。”椿楸说。书生这时转过身正对眼睛眯成一条缝，细细闪烁着灯火阑珊。她嘴角盈出笑意。
“有鬼的，我还知道鬼是没有影子的。”书生缓缓说。
“可这么大的雨，怎么能看到影子呢？莫非郎君能看到我的影子吗？”
“看娘子的时候，看影子作甚。”
“年纪轻轻，油嘴滑舌。”
“娘子是在夸我。”
“对了，你家住何处？”
“十里街桃花巷。”
“离我家很近，明天我正好要到十里街捞两块豆腐。”
“想必明天会有个好天气。”他擦擦脸上的水珠。
椿楸出神望着河岸两边的人家，由近到远，逐渐朦胧，回过神来，身旁在没有书生。
“是啊。”
再定睛一看，桥上已空无一人。
雨停了。
“孩子，年纪轻轻就死了？”
“被马匪砍头了，婆婆，我家中还有娘子，能不能让我先去道别再死？我不能让她过上好日子了！”
“孩子，你先顾顾自己吧。你是想做人还是做鬼？”
“婆婆，做人是不是就不能再见到娘子了？”
“来生还可能相聚。”
“婆婆，我做鬼！我做鬼！”
“有人祭拜的是生鬼，无人祭拜的是野鬼，你多半只能是野鬼，野鬼的话，一旦魂魄耗尽，没有来生。”
“婆婆，我做鬼！”
“好孩子，那你就不用喝这碗汤了。”
我的前世是谁？我的后世是谁？我只落得这一世的姓名，娘子，不论错对，这一世我定不负你。
