选秀落幕，残雨渐歇，夕阳穿透厚重的云层，将余晖洒在皇宫的琉璃瓦上，镀上一层惨淡的金芒。被留牌的秀女各自散去，等候宫中内侍引路，前往分配的居所，而那些被撂牌的女子，早已失魂落魄地被带出宫门，或是庆幸脱离牢笼，或是不甘错失荣华，个中滋味，唯有自知。
顾清沅立在钦安殿外的廊下，静静等候着。青黛守在她身侧，紧紧攥着她的衣袖，眼底满是忐忑。方才殿内华贵妃的刁难，依旧让她心有余悸，自家小姐初入宫便惹了贵妃娘娘，往后在宫中，怕是寸步难行。
不多时，一名身着浅青色宫装、面容和善的老嬷嬷缓步走来，对着顾清沅微微欠身，语气还算平和：“顾答应，奴才李嬷嬷，奉皇后娘娘之命，送您前往长乐宫偏殿安置。”
顾清沅连忙敛衽回礼，姿态谦和：“有劳李嬷嬷。”她深知，宫中等级森严，即便对方只是宫中嬷嬷，也万万不可怠慢，尤其是这位嬷嬷是皇后身边指派而来，更需以礼相待。
李嬷嬷见她这般温婉有礼，不似其他低位嫔妃那般或是惶恐或是傲气，眼中多了几分赞许，抬手引路：“顾答应随奴才来吧，长乐宫在后宫西侧，离主宫稍远，平日里倒是清静。”
“清静”二字，顾清沅听得明白。在这后宫之中，清静便意味着无宠、无权、远离权势中心，自然也少了几分纷争，可同样，也意味着被冷落、被轻视，连带着居所、份例、宫人伺候，都会差上一大截。
她本就无意争宠，这般安排，反倒合了她的心意，只求能安稳度日，便已足够。
一路穿过曲折的宫道，避开了繁华的主宫院落，走了约莫两刻钟，才抵达长乐宫。长乐宫乃是贤妃慕容氏的寝宫，主殿富丽堂皇，庭院开阔，栽满了名贵的花木，处处透着将门出身的贤妃的沉稳气度。而顾清沅所居的偏殿，却在长乐宫最西侧，与主殿隔了一道长长的游廊，院落狭小，陈设简陋，连院中栽种的，都是最普通的冬青，毫无生气。
偏殿内只有两间正房，一间卧房，一间小厅堂，陈设皆是最基础的木质家具，桌椅漆面斑驳，帷帐也是素色的粗布，风吹过，便轻轻晃动，透着一股冷清之意。与顾家府邸的雅致舒适相比，这里简直算得上简陋。
两名早已在此等候的宫女和一名小太监上前，对着顾清沅跪地行礼：“奴才/奴婢参见小主，小主万福金安。”
李嬷嬷站在一旁，开口介绍：“顾答应，这两名宫女是春桃、夏竹，这名小太监是小禄子，往后便在偏殿伺候您。宫中份例，答应每月月钱二两，绫罗绸缎两匹，吃食日用皆是按份例发放，若是有什么短缺，可让宫人去内务府支取。”
说罢，李嬷嬷又叮嘱了几句宫中规矩，无非是晨昏定省、言行举止、不可逾越礼制之类的话，便躬身告退，回去复命了。
李嬷嬷走后，顾清沅看着眼前三名宫人，神色平静，没有丝毫嫌弃之意，轻声道：“起来吧，往后同在一处，各司其职便好。”
春桃三人起身，偷偷打量着这位新小主。见她容貌清丽，气质温婉，衣着素净，全然没有高位嫔妃的傲气，也没有低位嫔妃的惶恐，心中倒是松了口气。他们本是宫中最底层的宫人，被派来伺候无宠的答应，本以为会遇到一个性情乖戾或是懦弱无能的主子，如今看来，倒是个好相处的。
青黛看着这冷清的偏殿，心中酸涩，上前想要收拾床铺，却被顾清沅拉住。她对着青黛轻轻摇头，转而对春桃道：“一路劳顿，不必急于收拾，先给我倒杯茶吧。”
春桃连忙应下，转身去沏茶。夏竹则默默开始打扫厅堂，小禄子也去院中整理杂物，几人动作麻利，倒也还算勤快。
顾清沅坐在略显陈旧的木椅上，端着春桃递来的粗茶，茶水寡淡，远不及家中的雨前龙井，可她却毫不在意，轻轻抿了一口。她知道，既入深宫，便要放下过往所有的娇贵，学会适应这一切。
“小主，这偏殿也太简陋了，内务府的人也太过分了！”青黛终究是忍不住，压低声音，满脸委屈地说道，“好歹也是皇上亲封的答应，怎能安排这样的地方，用这样的器具。”
顾清沅放下茶杯，抬眸看向青黛，眼神沉静，轻轻摇头：“谨言。宫中不比家中，一言一行都需谨慎，简陋些反倒清净，不必计较这些外物。”
她心中清楚，她无家世依仗，无帝王恩宠，能有一席之地安身，已属不易。若是此刻抱怨，被旁人听去，传到内务府或是高位妃嫔耳中，反倒会落人口实，招来祸端。在这深宫里，隐忍，才是生存的第一法则。
青黛闻言，连忙捂住嘴，点了点头，不敢再多言，只是看向顾清沅的眼神，越发心疼。
没过多久，偏殿外传来一阵脚步声，紧接着，便有一名穿着绿色宫装、眉眼带着几分傲气的宫女走了进来，身后跟着两名小太监，手中捧着几匹绸缎和一些日用物件。
“哪位是顾答应？”那宫女扬着下巴，语气傲慢，眼神扫过简陋的厅堂，满是不屑，“奴才是内务府的，奉掌事太监之命，给顾答应送份例来了。”
顾清沅起身，淡淡颔首：“我便是。”
那宫女上下打量了顾清沅一番，见她衣着朴素，身边也只有几个不起眼的宫人，态度更是怠慢，将手中的单子往桌上一扔：“顾答应，这是你这个月的份例，都在这儿了，仔细清点，出了门，内务府可就不认了。”
春桃上前查看，发现这月例不仅分量不足，连绸缎都是最次等的料子，吃食也都是些不新鲜的粗粮，与规矩上的份例相差甚远。她心中气愤，刚想开口理论，却被顾清沅用眼神制止。
顾清沅不动声色，语气平和：“有劳公公，放下便是。”
那宫女见她这般好说话，眼中轻蔑更甚，也不行礼，转身便带着人扬长而去，走到院门口时，还故意冷哼一声，低声嘟囔了一句：“不过是个无宠的答应，也配占着一处偏殿，怕是这辈子都见不到圣颜。”
声音不大，却恰好传入殿内众人耳中。
夏竹气得脸色发白，小禄子也低着头，满脸憋屈。青黛更是攥紧了拳头，眼眶微红：“小主，他们太欺负人了！明明是份例不足，还这般出言不逊，我们去找皇后娘娘做主！”
“不可。”顾清沅语气坚定，缓缓坐下，神色依旧平静，“内务府向来捧高踩低，我们如今无依无靠，去找皇后娘娘，不过是徒增麻烦，反倒让人觉得我斤斤计较。些许物资，够用便好，不必争执。”
她深知，后宫之中，内务府是最得罪不起的地方，他们虽无高位，却掌管着后宫所有人的日用份例，若是与他们交恶，往后的日子只会更加艰难。忍一时之气，换一时安稳，才是明智之举。
就在这时，院外又传来一阵动静，只见两名穿着粉色宫装的宫女，簇拥着一位身着粉色襦裙、容貌娇俏的女子走了进来。那女子约莫十六七岁的年纪，眉眼间带着几分娇憨，头上戴着简单的珠花，看着倒是没有什么恶意。
“这位便是顾答应吧？我是住在隔壁偏殿的林答应，今日刚入宫，听闻新来了一位姐妹，特来拜见。”那女子走到殿内，笑着开口，语气倒是亲和。
顾清沅起身回礼，谦和道：“林妹妹客气了。”
两人落座，春桃奉上茶水，林答应打量着殿内简陋的陈设，又看了看顾清沅温婉的模样，忍不住叹道：“顾姐姐，你这偏殿也太冷清了，内务府也太过分了。我听说，你选秀时可是惹了华贵妃娘娘，内务府的人向来看着贵妃娘娘的脸色行事，自然会怠慢你。”
顾清沅心中了然，原来如此。内务府之人，想必是听闻华贵妃对自己心存不满，故而刻意刁难，想要讨好华贵妃。
林答应见她不语，又凑近了几分，压低声音道：“顾姐姐，你可要小心些。这长乐宫是贤妃娘娘的地盘，贤妃娘娘性子沉稳，不喜欢底下人争闹，可这后宫各处，都有华贵妃和皇后娘娘的人，我们这些低位嫔妃，若是站错了队，可是万劫不复。方才我还听说，此次选秀被选上的，有不少是太傅府的人，都是华贵妃的娘家势力，日后在宫中，她们必定会抱团，欺压我们这些无依无靠的姐妹。”
林答应的父亲只是一个小小的六品主事，家世普通，入宫后也被分到了偏僻的偏殿，与顾清沅同病相怜，故而才愿意前来交好，提醒她几句。
顾清沅心中感激，轻声道：“多谢妹妹提醒，我谨记在心。”
“姐姐不必客气，我们同在这偏僻偏殿，日后便是姐妹，相互照应才是。”林答应笑了笑，又说了几句闲话，便起身告辞了。
林答应走后，偏殿再度恢复了冷清。
夕阳西下，夜幕渐渐降临，宫中亮起了点点宫灯，昏黄的灯光透过窗棂照进殿内，更显得这偏殿清冷孤寂。
青黛为顾清沅铺好床铺，低声道：“小主，夜深了，歇息吧。”
顾清沅站在窗前，望着窗外漆黑的夜空，宫中的夜，格外安静，却也格外冰冷。她知道，今日内务府的刁难，林答应的提醒，都只是这深宫争斗的开始。华贵妃的敌意，后宫派系的林立，内务府的捧高踩低，还有那些暗藏心思的嫔妃，都在虎视眈眈。深宫内院的处境就像一本书，临圣https://www.biqu.vip/10_10141/ 不是敌人就是对手！
她想要独善其身，安稳度日，可这深宫之中，从无真正的清静。人不犯我，未必我不犯人，总有一日，纷争会主动找上门来。
她抬手，轻轻抚上窗棂，指尖传来冰冷的触感，心中暗暗下定决心。从今往后，她必须收起所有的软弱与天真，擦亮双眼，谨言慎行，步步为营。不为争宠夺权，不为荣华富贵，只为能在这吃人的深宫里，活下去，平安地活下去。
夜色渐深，长乐宫主殿依旧灯火通明，贤妃慕容氏端坐在灯下，看着手中的账本，身旁的掌事宫女轻声道：“娘娘，今日新入的顾答应与林答应，都安置在西侧偏殿了。内务府特意怠慢了顾答应，想来是看华贵妃的意思。”
贤妃抬眸，眼底闪过一丝淡然，放下手中账本，缓缓道：“顾修然的女儿，性子倒是沉稳，不吵不闹，倒是个聪明人。这长乐宫是我的地盘，不必插手，也不必偏袒，且看看她自己，能在这后宫里，走到哪一步。”
“是。”掌事宫女躬身应下。
而与此同时，华贵妃的昭阳宫里，灯火辉煌，奢靡至极。华贵妃依偎在皇帝身边，眉眼间带着几分娇嗔：“皇上，今日那个顾答应，不过是个翰林学士之女，竟敢顶撞臣妾，实在是目中无人，您可得为臣妾做主呀。”
皇帝萧承渊轻抚着她的发丝，神色淡淡，不置可否：“不过是个小小答应，不必放在心上，免得气坏了身子。”
轻描淡写的一句话，便将此事揭过。在他眼中，后宫女子，不过是点缀江山的尘埃，一个无宠的答应，根本不值得他费心。
华贵妃见皇帝不在意，心中虽有不满，却也不敢再多言，只是眼底闪过一丝阴鸷。那个顾清沅，既然敢不给她面子，往后在这后宫里，她有的是机会，让她知道，得罪自己的下场。
深宫之夜，暗流涌动。有人酣然入睡，有人辗转难眠，有人暗藏算计，有人静观其变。
顾清沅躺在冰冷的床榻上，毫无睡意，她清楚地知道，从她踏入这深宫的那一刻起，她的命运，便再也不由自己掌控。这朱墙之内的风，已经吹起，往后，便是无尽的风雨，而她，只能迎难而上，在这波谲云诡的后宫之中，艰难求生。
