虽然科幻这一题材跟现实主义题材相比非常年轻，只有两百年的历史，然而却诞生了很多著名的作家作品，尤其凭借特效技术的发展，科幻题材在如今的影视类作品中占有重要地位。
最为人熟知的早期科幻小说家要属儒勒·凡尔纳，《海底两万里》恐怕是很多学生科幻题材的启蒙读物，即使当时是放在“外国名著”的分类下阅读的。
凡尔纳笔下的很多想象已经成为了现实，如“鹦鹉螺号”潜艇、飞行器等等。
与凡尔纳相比，与他同时代的赫伯特·乔治·威尔斯对于国内读者来说却并不熟悉，威尔斯着眼于科技与人类的命运。如今人们熟知的“月球生物”“时间机器”“隐形人”等主题，都是威尔斯开创的。
而他的《世界之战》，更是影视改编的宠儿，十几年前有斯皮尔伯格的电影，今年有两部不同背景的电视剧，更有被无数西方人视为“童年经典”的Jeff Wayne改编的音乐剧，这部第一部描写外星人入侵的科幻小说，在末世氛围中彰显了浓郁的人文关怀。
1
小说以第一人称开始，男主“我”是一名记者，在喜好观测天文现象的邻居那里发现了火星的异常。
几天之后，一个巨大的球状物体降落在乔治所在的小镇的郊外，人们纷纷围拢过去。最初球状物体一直没有动静，然而却在有一天突然打开，里面出现了喷射巨强“热波”的高大的火星人，杀死了周围的围观者。
有主角光环的男主自然是幸存者，他逃回家，租了一辆马车把妻子送到哥哥那里，自己却驾马车回去送还租借的马车。此时小镇的人们已经发现了事情的不对，纷纷逃亡。
逃亡的人们只当是一次平常的战争，还在坚信“周日（安息日）不会打仗”。直到几个火星人的袭击才让众人如梦方醒，机智的男主又逃过一劫。
男主被困在一个屋子里不敢出去，正当弹尽粮绝、命悬一线之际，发现火星人偃旗息鼓，因为不适应地球上的细菌，入侵的火星人自己灭亡了。
如果单纯以情节来看，小说不算吸引人，看到结尾的时候有一种“什么？这就结束了？”的感觉。
的确，在见惯了外星人入侵，甚至人类可以和外星人交流、恋爱的现代人眼里，这个科幻小说的鼻祖确实乏善可陈。除了主人公的主角光环依旧闪亮之外，人们期待的人类与火星人的终极战争并没有出现，能进行星际旅行的火星人却败于地球上的细菌，让人觉得缺乏说服力。
但从小说的创作背景来看，倒完全可以理解，毕竟这部小说写作的年代没有先例可考。要知道，威尔斯写就登录月球的年代，距离人类登月成功还有五十年，而他设计的时间机器利用“四维空间”时空转换的原理更是早于爱因斯坦的相对论20年。
在《世界之战》问世的1898年，当时社会的主要交通工具还是马车，人类还从未发射过飞行器，在面对火星人根本毫无抵抗力可言。在这样的背景下，作为治学严谨的理科生，威尔斯只能借鉴欧洲历史上“黑死病”的传播才能让人类在这场毫无希望的战争里取得胜利。
与小说情节相比，在火星人入侵背景下，男主的逃亡之路上的经历倒更令人回味。
2
在事件爆发伊始，男主惊讶地发现出了镇子，他所描述的一切关于火星人的事情，在别人眼里都是谈资，是笑话。
没人把他的话当真，酒吧里歌舞升平，一切如常。
一开始人们并不相信，后来即使确定了有事发生，也以为只是一场战争，英国军队一定能取得胜利，一定能保护他们。
这非常符合常人的习惯，遇到难以理解的事情，人们总会用惯有思维去解释、去接受，有些人在遇到实在无法解释的困难的时候才会跳出自己的思维方式，而有些人，则一生都困在自己的逻辑里看世界。
男主先是遇到了一个军人。这个人在与火星人交战之前信奉军队的统治，然而在实力悬殊军队惨败之后，躲进了自己建立的避难所。
在遇到男主之后，他非常兴奋终于在废墟之中遇见了同伴，他拿出珍藏的食物、美酒招待男主，兴致勃勃地向男主讲述着打败火星人的计划。
然而男主慢慢发现，此人对于这个计划更多是一种幻想，一种谈论的快感，并不要真的实施。
其实生活里这样的人有很多，尤其是临近新年或者整数生日之际，有些人特别喜欢许下各种宏愿，然后滔滔不绝跟别人去讲，在讲的过程中，能看见他的兴奋，就像计划已经实现了一样。
男主面对的这个人就是这样，在他的规划里，他已经打败了火星人。然而实际上，他的计划就到此为止了，只是一种幻想甚至发泄，从来没有执行的过程。
而真正能够执行计划的人，很少对人滔滔不绝地阐释。
心理学有个理论说，对别人描述自己计划的时候，讲述者已经脑中体会了实现的快感，导致现实里实现目标的快感大大降低，极大削弱了执行力。
与那些对别人畅谈自己计划的人相比，什么都不说却默默实施的人，更有机会实现目标。
小说里这个有着宏大计划的人对男主产生了巨大影响。本来男主是去寻找自己的妻子，目标非常明确，然而遇到此人之后，被美酒、桥牌所吸引，停下了自己的步伐——谁不愿意在乱世有个安稳的避难所呢？在遇到困难的时候，趋利避害的本能会驱使人们选择躲避进自己或别人构建的“舒适区”，屏蔽外面的挑战。
幸而男主在经过了激烈的思想斗争之后，继续寻妻之路。
3
面对无法解决的困境，信念显得更为重要。
小说里一个助理牧师非常有代表性。
在遭遇末世之初，他笃信上帝，念叨着上帝会保佑人们，然而见识了人间惨剧之后，又怀疑了上帝，觉得被上帝抛弃了。
倒是男主一直处于冷静之中，对牧师说：
“如果宗教在危难之际只会让人们崩溃，那宗教还有什么用呢？想想地震、洪水、战争、火山喷发，那些降诸给人类的灾难，上帝为什么会让我们这里成为例外？他又不是保险公司！”
在与男主意见分歧时，助理牧师毫不客气地攻击男主的软肋：你的妻子早就已经死了，不可能活着。
这简直可以说是恶毒，然而在生活里这样的人又很常见，”你不同意我，我就不让你好过。”
在和男主躲在一个有食物的房子里的时候，危险暂时解除，助理牧师又重新回到了“上帝”的怀抱，觉得这是恩赐，意味着自己可以得救。
找回“信仰”之后的牧师，不顾男主对食物份额的划分，只想着“今朝有酒今朝醉”，不思来日。
不得不说，威尔斯塑造的这种“猪队友”太形象了。很多人在遇到困难的时候，功利性地求神拜佛，未果之时破口大骂，而有一点起色之际又满口感谢。
想来好笑，如果神明有知，也不会想要如此肤浅的信仰者吧。
信仰不是天然的，是需要维护的。
人要不断巩固自己的信念，坚定信仰，在生活的风浪中抓紧自己的救生筏。
信仰不一定是宗教，还可以是任何让人坚信的东西，那些艾略特《荒原》里的”支撑着我的断壁残垣”的片断。（These fragments I have shored against my ruins.）
小说结尾，男主终于坚持到了火星人被细菌杀死，找回了自己的妻子和日常的生活。
然而小说没有就此结束，反而展开了一番更深刻的思考，对于火星人的，对于人类的思考。
这也是这部小说影视化之后好评不多的原因，影视作品无法还原小说的反思性。说到底，火星人入侵只是个背景，威尔斯真正的目的是对末世之下的人生百态的描绘与探究。
毕竟无论什么环境下，最令人恐惧的终究是人心，而不是科技或者外星人。
