提到食品添加剂，我想我们很多人首先想到的就是苏丹红、三聚氰胺、瘦肉精……这些名词的背后是一系列让我们胆战心惊的食品安全事故，也让我们一度对我们的食品安全忧心忡忡。
后来有一部分专家学者指出食品添加剂是现代食品工业的重要组成部分，可以说没有食品添加剂就没有现代的食品工业。到目前为止，我国允许添加的食品添加剂已达2500多种。
他们认为只要是符合国家标准、在一定剂量范围内使用的食品添加剂都是安全的，它的危害性很小，没必要引起恐慌。而我们新闻里听到苏丹红、三聚氰胺并不是食品添加剂，它们是非法添加物。
但关于食品添加剂（主要是化学合成食品添加剂）的安全问题，民众间的争议一直很大。
有部分人认为，刨去非法添加物，那些被允许使用的添加剂只要“不过量”就是安全的吗？那倒未必，原因有两点:
第一是时间检验不够。某种添加剂是否对人体有害，实验室数据只能是一个参考，远不足以证明其安全性。更重要的是，数十年甚至几代人的长期跟踪观察。尽管人类使用食品添加剂的历史已有几千年，但使用人工合成的化学添加剂，才一百多年，大规模使用始于上世纪50年代（我国是90年代），才几十年。化学食品添加剂对人体的慢性危害包括遗传毒性，往往要经过相当长时间才能显露出来。
第二是综合检验缺失。目前全世界范围内，合法食品添加剂达数千种甚至更多，其中大多数为人工合成的化学品。我们每人每天摄入数十种甚至上百种添加剂，它们在人体内的组合千变万化，到底会产生怎样“协同”与“拮抗”的作用？由于组合太多，且其过程异常复杂，以当前科技水平，无法先行实验，几乎没有这方面的实验数据。而极少数的少量组合实验，已发现食品添加剂有叠加毒性（据兰德尔·菲茨杰拉德《百年谎言：食物和药品如何损害你的健康》中译本，增尾清《食物有毒：躲不开的食品添加剂怎么吃最安全》中译本）。
这么看来时间检验不足与综合检验缺失，还真是现代食品添加剂的两大先天致命缺陷。
但是今天我们撇开这些都不说，我们一起去思考一个问题——食品添加剂这个“物种”为什么会出现呢？
刚我们也提到过，我国是90年代才大规模使用人工合成的化学添加剂，那个时候我国正处在改革开放经济快速发展时期，物质生产日渐丰盛，人们对食品色、香、味的要求越来越高，加之越来越多的外来食品走进公众的视野，使得国内消费者的口味也变得越来越“刁”，而国内食品加工企业的竞争也越来越激烈，这就促使了“为改善食品色、香、味等品质，以及为防腐和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质”（我国食品发对食品添加剂的定义）的研制和生产，也就是食品添加剂的大规模使用。
简单了解一下目前我国食品添加剂的类别，主要有防腐剂、抗氧化剂、漂白剂、膨松剂、着色剂、增味剂、甜味剂、增稠剂、护色剂、酶制剂、营养强化剂、香料、酸度调节剂、抗结剂、消泡剂等等。
我们就从这些繁多的种类名称中也不难看出，食品添加剂的存在一方面是为了满足我们“口欲”，另一方面也是为了提高企业的经济效益。
比如为了改善和提高食品色、香、味及口感等感官指标的着色剂、护色剂、食用香精香料、增稠剂、乳化剂等；还比如为了延长食品保质期以及在保质期内保持食品应有的质量和品质，必须使用防腐剂、抗氧剂和保鲜剂；再比如企业为了降低生产成本而使用甜味剂、增稠剂、稳定剂、凝固剂、絮凝剂等。
那么在物质极其丰盛的今天，越来越多的人开始“不差钱”，而且人们的消费水平和消费意识也越来越高，也越来越多的人认识到“回归自然”对健康的重要性，那么那些使用化学食品添加剂“改善”出来的“色香味”，真的还是我们需要的吗？
特别是对新一代的小朋友们，这个世界的一切对他们来说都是新的，我们难道不应该让他们的味觉在受到人工合成的化学食品添加剂的刺激之前，更多的让孩子们去品尝一下食物自然的味道吗？
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