从中华文明的角度来看，唯有秦始皇才当得住“千古一帝”的称号。
公元前221年，嬴政统一六国之后，认为自己“德兼三皇，功过五帝”，便采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”的称号， 是中国历史上第一个使用“皇帝”称号的君主，所以自称“始皇帝”。称帝之后，他在中央实行三公九卿，管理国家大事；地方上废除分封制，代以郡县制；同时书同文，车同轨，统一货币、度量衡。
我们称之为“秦始皇”，于政治文明上为两千年大一统中国奠定了基本格局，于生活文明中让中国老百姓第一次有了统一的认识和习惯。
作为中国政权和文化的开创者，秦始皇被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。
汉武帝也很牛，开疆拓土，国势强盛。但是汉武帝的功劳是建立在文景之治国富民强的基础上的，虽然汉武帝对外战争取得了巨大的成果，但是穷兵黩武，对国之根本，对老百姓伤害很大。所以，这就是个角度问题了，站在统治者的角度，当然是千年伟业，值得歌颂，但是对于百姓来说，汉武帝治下日子是不好过的。
当然，秦之下的老百姓日子也不好过，大家半斤对八两，彼此彼此。
汉武帝朝于文化的最大影响就是不再重视黄老思想，罢黜百家，独尊儒术，开始了两千年的官场学术。儒家思想，作为中国官场文化的主心骨，作用是明显的，但是到了今天思想自由的阶段，也有人认为是儒家思想困顿了中国千百年，是中国逐渐落后于世代文明的原因之一。
不管从哪个角度来看，儒家思想在汉武帝时期的正位对中华文明的影响是巨大的。
不过这一点，是无法与秦始皇的开创行为相比较的，也不用去比较。“千古一帝”这个称号单独称汉武帝没问题，如果要和秦始皇来对比，那就还是得让位。
秦始皇的工作是开创性的，汉武帝的工作是壮大性的。虽然我们常说“创业难，守业更难”，那大多是对后辈的期望，对能力较差者的安慰——谁都知道，创业才是更难的。
就算是拿刘彻和刘邦去比工作，都不能比——有人的问题，也有工作性质的问题。
开创性工作远比发展性工作要难，大家都记得创始人，当然也会记得壮大发展事业的人，但是没办法比。就好像咱们都知道珠穆朗玛峰，记得第二高峰的人就少了。
这么说吧，秦始皇的功业相当于中国道家的开创者老子，而汉武帝就类似于庄子——虽然有自己的开创，但是他是基于老子道家思想之上的开创。
我们也可以更喜欢汉武帝，但是两者放在一起问的话，当然秦始皇才是真正的“千古一帝”。
“秦皇汉武”，在伟人词里，嬴政都排在前面，可不仅仅是为了平仄。
