曾国藩，中国近代政治家、战略家、理学家、文学家，湘军的创立者和统帅。与胡林翼并称曾胡，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称"晚清四大名臣"。官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，谥曰文正。
而他的成功和成就离不开他长期以来养成的各种好习惯，特别是早起、读书、和反思的习惯，值得我们每个人学习。
第一，早起（黎明即起，醒后勿沾恋）
这一条内容很明确、很具体，就是天亮就起床，不懒床。我们现在会觉得，“早起”不是什么大事，能早起当然好，有时前一天睡晚了，第二天早晨多睡一会儿，也在情理之中，曾国藩把早起看得这么重，列为一生必修的功课，是不是有点小题大作？
曾国藩这样做自有他的道理，早起不仅仅是一个形式，而是习惯的养成，背后则是意志力的表现。一个终身早起的人，他的内心是坚定的，生活是有规律的，日常行为是可以预测的，最终是可信赖的。
任何习惯的养成都不是一件容易的事，即使是曾国藩这样成贤、成圣的人。翻阅《曾国藩日记》，在自定“十二条课程”后的20多天里，曾国藩就有11天起晚了。他内心非常懊恼，在日记里不断自我检讨，骂自己“可恨”、“直不成人”（不算个人）。
其中有一天，他又睡懒觉，正好倭仁前来拜访，曾国藩很难为情，“艮峰先生（倭仁字艮峰）来，一见惶愧之至！”又有一天，晚上睡不着，第二天起不来，他在日记中检讨说，“志不立，过不改”，精神疲乏，就像50岁年纪的人，“良可恨也”。又想起有好几件应该做的事，拖延了好久，“思之悚然汗下”，他严厉地责问自己，这样下去，“何以为人？”
由此可见，一个人要养成一种好习惯，真的非常不容易，要与自身的惰性作长期、坚决的斗争。《道德经》中说，“天下难事必作于易，天下大事必作于细”，早起就是所谓的“易”和“细”，做好“易”和“细”是将来做难事、大事的基础。小事情做不好，想做大事，是不可能的。
第二，读书
曾国藩规定自己每一天必须坚持看历史不下十页，饭后写字不下半小时。他说“人之气质，由于天生，很难改变，唯读书则可以变其气质。古之精于相法者，并言读书可以变换骨相。”通过坚持读书，曾国藩不仅改变了气质，更磨练了他持之以恒的精神，同时也增长了他的才干，懂得不少为人处世的道理，也让他成了一代大儒。
曾国藩是中国历史上最有影响的人物之一，然而他小时候的天赋却不高。有一天在家读书，对一篇文章重复不知道多少遍了，还在朗读，因为，他还没有背下来。这时候他家来了一个贼，潜伏在他的屋檐下，希望等读书人睡觉之后捞点好处。可是等啊等，就是不见他睡觉，还是翻来复去地读那篇文章。贼人大怒，跳出来说，“这种水平读什么书？”然后将那文章背诵一遍，扬长而去！
贼人是很聪明，至少比曾先生要聪明，但是他只能成为贼，而曾先生却成为毛泽东主席都钦佩的人：“近代最有大本夫源的人。”
“勤能补拙是良训，一分辛苦一分才。”那贼的记忆力真好，听过几遍的文章都能背下来，而且很勇敢，见别人不睡觉居然可以跳出来“大怒”，教训曾先生之后，还要背书，扬长而去。但是遗憾的是，他名不经传，曾先生后来启用了一大批人才，按说这位贼人与曾先生有一面之交，大可去施展一二，可惜，他的天赋没有加上勤奋，变得不知所终。
第三，反思 写日记
曾国藩向唐鉴请教如何自我管理。唐鉴告诉他，
最关键的是每天都写日记。这是入圣之基。
曾国藩一开始并不明白。因为他以前写过日记，并没发现记日记有什么重要。我们翻开《曾国藩全集》中的日记部分，会发现现存的曾国藩日记起自道光十九年正月初一。
不过，曾国藩的早期日记，和我们大部分人的日记一样，记得并不得法，存在很多问题。
第一个是不连贯，不能一直坚持。现存的曾国藩最早的日记，连续记了将近一年。从道光十九年初记到当年十二月二十一日就中断了。曾国藩说这是因为他把日记簿“误置箱内，不能逐日取出，随意记载”，这个借口显然很牵强，这次日记中断的原因其实是因为偷懒。
第二个问题是把日记记成流水账，经常一整天的事就记成一记句。比如曾国藩道光十九年四月二十七日记就六个字：“沈明府请吃饭”。五月初九日记五个字：“住上选叔家”。敷衍了事。
第三个问题是在日记中对自己提出的要求，并不能做到。在第一次日记中断了半年之后，曾国藩重新发愤图强，决心不再因循过日，于道光二十年（1840）六月初七日重新开始写日记，他在日记中说：
兹拟自今以后，每日早起，习寸大字一百，又作应酬字少许；辰后，温经书，有所知则载《茶余偶谈》；日中读史亦载《茶余偶谈》；酉刻至亥刻读集，亦载《茶余偶谈》；或有所作诗文，则灯后不读书，但作文可耳。
曾国藩把这个习惯坚持了一生。后来离开北京，在外带兵，他就把自己的日记定期抄写，送回老家，给兄弟子侄们看。一是为他们做一个榜样，再一个是让他们监督自己。
就这样，通过记日记这种方式，曾国藩的气质、习惯一天天地发生着变化。
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