小寒已过，又到了赏蜡梅的季节。如果你稍微留意，就能看到关于写蜡梅的文章中用蜡梅和腊梅的都有。那么到底是用“蜡”还是“腊”呢？对这个问题，我也困惑了很久，最近忽然有些兴致，想对此小小地探究一下。
对蜡梅最早的命名，岀自宋代黄庭坚《戏咏蜡梅二首》后的自注：“京洛间有一种花，香气似梅花，五出而不能晶明，类女工捻蜡所成，京洛人因谓蜡梅。”之后，文坛泰斗苏轼作蜡梅一首赠赵景贶：“蜜峰采花作黄蜡，取蜡为花亦其物。”诗以蜡梅定名，被广为传诵。而腊梅一名出现的时间更早，唐代杜牧的诗中写过“越嶂远分丁子水，腊梅迟见二年花。”依据这首诗，也有人认为自唐朝开始已将这种植物叫做腊梅。
实际上，植物学上，还有一种比较珍稀的夏蜡梅，是在夏初的时候绽放。故以腊月这个时间点命名该花并不十分准确。若从外形上看，这种花花瓣表面有一层蜡质，比较硬，很有质感，色似蜜蜡，用蜡梅命名感觉更加贴切生动。
杜牧这首诗是在睦州任刺史时写的。“腊梅迟见二月花”的意思是，这里气候温暖湿润，腊梅花期长，从腊月一直开到了年后。诗中没有描述花的形象特征，并不能确定他写的是哪种植物，结合当时的历史背景，也有很大可能他写的是腊月开的梅花。
唐诗盛极，却很难找到关于歌咏腊梅的诗，这从一个侧面说明这种植物在唐朝还没被广泛认知。
到了宋代，此花才开始受到青睐。自黄庭坚、苏轼等明确蜡梅的称谓后，文人墨客纷纷吟诗作赋，使得蜡梅风头无二，备受推崇。
后世文献也都认可蜡梅一词，南宋诗人范成大的植物梅专著《范村梅谱》中说：“蜡梅本非梅类，以其与梅同时，香又近似，色酷似蜜蜡，故名蜡梅。”明代李时珍的中草药巨著《本草纲目》也沿用了这一说法。
在我们平时写文中，有的人用蜡，有的人用腊，混用现象十分普遍。我查了查家里老版的《新华词典》，对蜡梅的注解是：也作腊梅。落叶灌木。冬季开花，花瓣外层黄色，内层暗紫色，香味浓。为中国著名的观赏植物。而对腊梅的注解仅仅是同“蜡梅”。又查辞海，注解也是“一作腊梅”，只不过内容更细化了些。据悉《中国植物志》等权威著作，从科学严谨的角度，已为蜡梅正名，把蜡梅作为了正式名和规范用法。由此看，一般性的文章用蜡或腊不能说谁对谁错，科学性的文章用蜡才是正解，这已经是学术界的公认。
对于蜡梅，除了称呼上的认识问题，还容易犯一个知识性的错误，就是错把蜡梅当梅花。
去年春节后，我和两位朋友在塔子山赏梅，千亩梅花五彩缤纷，争奇斗艳，让人大饱眼福。在一片梅的妖娆中，有几株蜡梅开的金灿灿的，芳香袭人，说来惭愧，我们三个都是植物盲，竟没人认为这不是梅花。
我相信有如此误解的人不在少数。前两天我还看到一篇赏游蜡梅的文章，通篇引用和赞美基本都是写梅花的，比如引用了“冰雪林中着此身，不同桃李混芳尘”等这样的经典诗句。
蜡梅和梅花分不清，主要是都有一个梅字，都是先花后叶，都有香味，都有傲霜斗雪的坚韧品质。还有个主要原因就是蜡梅和腊梅的叫法问题，让人很容易误认为蜡梅就是腊月里的梅花。
从植物分类上看，两者之间八竿子打不着，没有一点儿亲缘关系。蜡梅是蜡梅科蜡梅属，是落叶灌木，而梅花是蔷薇科杏属，是小乔木。蜡梅花色是呈蜡质感的亮黄色，香气浓郁，而梅花则有白、红、粉、绿等多种颜色，香味比较清淡。
它们的枝条、叶片、花期、花形、食性等也有诸多不同。如果你个人有兴趣，可以做些专门的研究。作为普通的赏花者，能做出基本分辨，不把它们混为一谈即可。
通过梳理，窃以为，既然有腊月开的的梅花，也有夏天开的蜡梅，蜡梅当以规范用法为好。作为大众都使用的《现代汉语词典》、《新华字典》等工具书，都应该统一规范起来，不能笼统地把二者等同。一是要注明蜡梅为正式名，腊梅只是别名。二是要释解蜡梅和梅花是两种不同的植物，以避免让人混淆不清。
