由于资源的稀缺性，不可能每个人都得到自己希望的生活水平，合理利用资源变得非常重要。因此一个社会面临许多决策，它必须有某种方法决定哪些人做哪些工作以及生产的产品服务如何分配。

经济学：研究社会如何管理自己的稀缺资源。

什么是经济？

不过是在生活中相互交易的人们所组成的群体而已。

原理一：人们面临权衡取舍

当你在某一方面投入资源（比如时间、金钱）时，必然在其他方面会减少投入。你在得到的同时也在失去，因此你必须在得到与失去之间做出选择。

不止个人面临取舍，社会也是（比如在效率与平等之间）。政府在设计政策时，这两个目标往往不一致。福利政策目的在于平等地分配经济福利，比如失业保险，是要帮助社会上最需要帮助的成员。而个人所得税政策要求经济上成功的人对政府给予更多的支持。

当政府将富人的财富再分配给穷人时，就减少了对辛勤工作的奖励，将打击创造财富这部分人的积极性，产品与服务也会变少。也就是说，当政府想把经济蛋糕切为更为平均的小块时，蛋糕本身也会变小。

原理二：某种东西的成本是为了得到它所放弃的东西（机会成本）

简单的例子：当人们计算上大学的成本时，会把各种学费、书费、吃饭住宿算上。实质上，这些东西根本不是最重要的，就算你上大学，饭也得吃，房子也得住，除非比学校的贵。上大学最大的成本是时间，是这4年里为了上课不得不放弃的收入。许多体育明星不读大学，因为他们知道黄金职业生涯就那几年，能年薪百万，上了课划不来。

原理三：理性人考虑边际量

经济学家通常假设人是理性的。在可用的机会为既定条件下，理性人系统而有目的地尽最大努力实现其目标。

理性人：系统而有目的地尽最大努力实现其目标的人。

边际变动：对行动计划的微小增量调整。

理性人通常通过比较边际收益与边际成本来决策。

边际成本与边际收益指在原计划的基础上，增量产生的成本与收益。

例子：假如你一个月通话100分钟，电话费是40元（套餐）+50元（0.5元每分钟），总共90元。现在如果你跟朋友通过10分钟可赚7元，你会打吗？

看起来，100分钟90元，平均一分钟0.9元，十分钟9元不该打。实际上你应该这样想，你多打一分钟电话实际付出的成本是0.5元，最终你能赚2元。这就是边际成本与边际收益的思考方式。

原理四：人们会对激励做出反应

激励：引起一个人做出某种行为的某种东西。

由于理性人通过比较成本与收益做出决策，因此他们会对激励做出反应。在经济学研究中，激励起着中心作用。

原理五：贸易可以使每个人的状况都变得更好。

贸易使每个人都可以从事自己最擅长的活动，用产生的价值通过贸易获取其他人生产的产品或服务，这样提高了全社会的生产效率。

原理六：市场通常是组织经济活动的一种好方法。

曾经实施过计划经济的国家都最终放弃了这种方法。计划经济完全靠中央计划者决定生产什么，生产多少，谁生产，谁消费，但是再厉害的人也无法全面了解社会上每个人的需求以及每个人适合做什么，使用这种方式无可避免让社会资源的配置不当，生产效率低下。计划经济的想法挺好，认为只有政府才能以促进整个社会经济福利的方式组织经济活动，单个人的决策总趋向于利己，但是这种方式实施起来异常困难。

在市场经济中，中央计划者的决策被千千万万企业家庭的决策取代。看似每个参与者都在利己，没有考虑全社会的整体福利，但是通过所有参与者的互相博弈，最终却促进了总体经济福利。市场经济的参与者通过互相博弈为自己争取最大利益，决定了市场上某种产品或服务的价格，而价格就是那只看不见的手，价格的波动会激励社会资源比较高效的重新分配，让资源流到合理的位置。

计划经济中直接决定价格的方式，扭曲了市场上自我调节的价格，从而扭曲了经济中参与者的决策。这也是为什么它会失败的原因。

为什么市场经济会成功？

关键每个人追求利己不一定非要损害他人利益，利己与促进全社会福利之间并不是零和博弈的关系。每个人辛苦工作尽力追求自己的利益，结果是全社会变的更加富有，这也是市场经济为什么能促进整个社会经济福利。所以利己并没有错，在利己这个过程中参与者受价格的影响，将资源投入到了社会需要的地方。整个过程看起来简直就跟魔法一样，供求关系影响价格，价格引导社会资源的流动，千千万万人彼此互相影响，互相缠绕，形成了一个复杂的生态系统，而仅仅靠中央决策者全盘指挥是不可能办到的。决策者只能通过各种刺激经济的手段来达到宏观调控的目的。如果把经济比作一个生物，刺激经济就相当于诱惑它，然后让它向我们想要的方向前进。

原理七：政府有时可以改善市场结果

市场经济为什么需要政府？

1.市场经济需要有制度保证其健康发展，而政府有这个能力来制定制度以及实施制度。只有在政府实施规则并维持对市场经济至关重要的制度时，看不见的手才能施展其魔力。

其中最重要的就是产权制度。若生产者没有对自己生产的产品的产权，他根本不会去生产。若吃饭不用给钱，就不会有人开饭店。联想到我国历史上吃大锅饭的时期，当时人们一起干活，生产的东西也一起统一分，这种方式必定会让所有人消极怠工，因为单个人再怎么多干，也是大家一起均分的。

我们依靠政府提供的警察法庭来实施我们自己生产的东西的权利。

2. 看不见的手是很强有力，但不是无所不能。

政府的正确干预可以矫正市场经济失灵的情况。

政府干预经济的原因有两类：促进效率与促进平等。

促进效率：

看不见的手通常能够有效地配置资源，但是也会有失灵的情况。导致失灵的原因大致有两种：

1. 外部性（指一个人的行为对旁观者福利的影响）

例子：当工厂生产产品造成污染时会影响周周人的福利，但是市场并不能将这个成本考虑进去。

2.市场势力：单个经济活动者（或某个经济活动小群体）对市场价格有现状影响力。

例子：说的就是具备垄断能力的企业拥有对价格的调控能力。它自身脱离了市场经济的竞争约束。

在以上情况下，政府可以通过制定良好的公共政策提高经济效率。

2. 平等性

看不见的手不能消除福利上的巨大不对称。市场经济根据人们生产其他人愿意购买的产品类给予其报酬。世界第一的棋手远不如世界第一的篮球运动员赚的多，只是因为人们更喜欢看篮球比赛。看不见的手无法保证每个人都过上幸福的日子，而且会变得趋于两极分化。根据某种政治哲学，政府需要对这种不平等进行干预。其实看历史也知道，当财富越来越集中于少部分人手里时，达到某个临界点，就会发生阶级斗争，社会动乱，而历史上最终胜利的阶级都是又穷人又多的一方。所以要想长治久安，必定要将贫富差距压制在一个可接受度内，政府需要通过各种手段达到这一目的，比如个人所得税，赚的越多交的越多。政府通过税收将富人的钱用于提高全民福利，减少贫富差距。

原理八：一国的生活水平取决于它生产物品与服务的能力

生产效率是影响一个国家的生活水平首要因素。

生产效率：每单位劳动投入所生产的物品与服务数量。

原理九：当政府发行了过多货币时，物价上涨。

原理十：社会面临通货膨胀与失业之间的短期权衡取舍

在长期中，物价上升主要是因为货币量增加的结果，但短期中，问题变得复杂。

货币注入的短期效应：

1. 经济中货币量增加刺激了社会的整体支出水平，从而增加了对物品与服务的需求

2. 需求的增加随着时间的推移，会引起企业提高物价，同时也鼓励企业雇佣更多的人，并生产更多的物品与服务。

3. 雇佣更多的人意味着失业率降低。

这个推理支持了政府对货币供给维持一个温和的通胀率将有助于刺激经济发展。

世界各国都会维持一个温和的通胀率大概在2%-4%之间。