顾名思义，水上飞机是一种能够在水面起飞和降落的飞机。它可以在军事和民用领域中完成搜索、救援、反潜、灭火和观光游览等任务。
水上飞机是一种独特的交通工具，与传统飞机不同，水上飞机可以在水面上起降是它最大的特点。因为可以在水面上起降，这就意味着它们不需要专门的机场或跑道。这使得水上飞机可以在需要时迅速起降，并且可以避免对地面交通的干扰。此外，水上飞机还可以在河流、湖泊和海洋上自由移动，这使得它们在某些情况下比其他交通工具更便捷。
水上飞机有专用的，也有改装的。比如我国的蛟龙-600就是专用水上飞机。还有一些原本是在陆地上使用的小飞机，拆掉原有的起落架，换装浮筒，就成为一架可以在水面起降的飞机了。比如塞斯纳轻型飞机，还有我使用的德哈维兰DHC-2轻型飞机。
小型水上飞机机身下带着一个固定的不能收放的浮筒，使得飞机阻力增大，速度比同型号的陆上起降飞机慢不少。可是它可以在水面上起降的特点增加了飞机使用上的灵活性，故而并没有被人们舍弃。
蛟龙-600
塞斯纳水上飞机
德哈维兰DHC-2水上飞机
