希腊城邦
古代希腊地理范围和现代希腊有所不同，大致包括希腊半岛、爱琴海诸岛、小亚细亚半岛西岸、黑海沿岸、意大利南部以及西西里岛等地区。希腊半岛是古代希腊的主体，其地理环境呈现环海、多山、多岛屿的特点，平原面积很小，耕地十分有限。一方面，多山不便于各地区间的联系，影响了希腊的统一;而另一方面，希腊海岸线曲折，港湾众多，岛屿密布，适宜航海业和海外贸易的发展。希腊最早的文明产生于爱琴海地区。爱琴文明包括克里特文明和迈锡尼文明。迈锡尼各国后来被多利亚人攻占，迈锡尼文明中断，希腊进人相对落后的荷马时代。
公元前8世纪，希腊出现了几百个城邦。希腊城邦一般是以一个城市或市镇为中心，把周围的农村联合起来，组成一个小国。希腊城邦的突出特点是小国寡民”。小的城邦公民甚至不过几千人。最大的城邦斯巴达，领土也只有8400平方千米。希腊城邦的居民分为公民和非公民。成年男性公民有参与统治的权利，只有公民才能占有土地，占有- -定数量的土地也是公民权的必要保障。参军打仗是公民的义务。城邦的宗教活动、节庆演出、文体竞赛都以公民为主体。非公民包括外邦人和奴隶。外邦人虽然是自由人，但没有政治权利，不能占有土地。奴隶几乎没有任何权利和自由。公民与非公民是统治与被统治的关系。二者界限分明，非公民转化为公民，极为困难。
雅典的民主政治
雅典城邦位于希腊中部。经历几次改革后，雅典建立了民主政体，经济发达，国势强盛，一度成为200多个城邦的盟主。公元前5世纪中后期伯里克利主政时期，雅典达到全盛，民主政治也随之发展到高峰。
伯里克利完善了雅典的民主机制。在他主政时期，公职人员几乎都是从全体公民中抽签产生，这就使每- 名公民都有参政的机会。代表各地的10个主席团轮流主持城邦日常事务，召集公民大会。这些主席团由各地抽产生，主席团主席也经抽签产生。公民大会是最高权力机构，具有立法、司法等多种职能。为了保证贫穷公民参政议政，伯里克利还建立了津贴制但是，占雅典人口绝大多数的外邦人、奴隶、妇女没有任何政治权利。亚历山大帝国公元前4世纪，希腊北部边陲的马其顿成为军事强国。公元前334年，马其顿国王亚历山大率领3.5万大军，进攻波斯帝国。波斯国王大流士三世亲率10万大军，在叙利亚的伊苏平原迎战。亚历山大出奇制胜，直捣大流士所在的中军。大流士惊慌失措，临阵脱逃，他的母亲、妻女都波斯帝国灭亡。是因为对手波斯帝国太腐朽，另- -方并且也与亚历山大杰出的军事指挥才密不可分。历经10年征战，亚历山大建立了-一个空前庞大的帝国，其版图西起希腊，东到印度河流域，北抵中亚，南达埃及，地跨欧、亚、非三洲。亚历山大东征具有侵略性质，给东方人民带来巨大灾难，也掠夺了东方世界的无数财富。但是，东征和帝国的建立也促进了东西方文化的大交汇。大量工商业者随军队流动，加强了东西方之间的经济联系和贸易往来。亚历山大在帝国境内建造了几十座新城，这些城市后来成为新的经济文化中心。
