在书法史上，钟繇被认为是中国书史之祖。我们习学并广泛应用的楷书就是他确立的。唐代张彦远《法书要录》说：蔡邕的书法受于神人，传给了崔瑗和他的女儿蔡文姬，蔡文姬传给钟繇，钟繇传于卫夫人，卫夫人传于王羲之。钟繇擅写各种书体，在书法方面造诣深厚，推动了楷书（小楷）的发展，被后世尊为“楷书鼻祖”。南朝庾肩吾将钟繇的书法列为“上品之上”，唐张怀瓘在《书断》中将其书法评为“神品”。
本来做为书法家就可以名传后世，但钟繇在政治上也有很大做为。
钟繇字元常，今河南许昌长葛以东人。小时候和同族叔父钟瑜去洛阳，路遇善于相面的人，说这孩子面相富贵，可惜会遭水难，要小心谨慎。
还没走十里地，过桥时马惊了，钟繇被抛到河里，差点淹死。
钟瑜一看相面的人说得很准，越发看重钟繇，供他读书学习。后来被推举为孝廉，先后任尚书郎、阳陵令，因病辞官。此后又被朝廷征调，任廷尉正、黄门侍郎。
当时汉献帝在长安，李傕、郭汜等攻入长安作乱，与函谷关以东断绝联系。曹操任兖州牧，派使者呈递奏章给汉献帝。李傕、郭汜认为关东想自立天子，曹操没有诚意，商议扣留使者，断绝来往。钟繇劝说道，各地割据势力太多，只有曹操忠于王室，如果拒绝，对将来不利。
李傕、郭汜等听从劝告，优厚以报，曹操这才联系上了汉献帝，后来多次听谋士荀彧称赞钟繇的品德，又闻听他劝说李傕、郭汜的话，越发敬重钟繇。
后来李傕胁迫汉献帝，钟繇与尚书郎韩斌谋划，使汉献帝成功出逃。任命他为御史中丞，又升任侍中尚书仆射，因帮助汉献帝出逃有功，封为东武亭侯。
马腾、韩遂在关中拥兵自重，曹操相顾不暇，上表朝廷让钟繇做侍中守司隶校尉，给他特权，持节去安抚。经钟繇摆明利害，马腾和韩遂将儿子送到朝廷做为人质，表明效忠之心。
官渡之战时，钟繇送二千多匹马给曹操，曹操致信感谢：“送来的马很及时。关右地区平定，朝廷无西顾之忧，是你的功劳啊，可与昔日萧何镇守关中时保障后勤相比啊。”
匈奴单于扰乱平阳时，钟繇带兵包围，没有攻克，这时袁绍儿子袁尚任命的河东太守郭援带兵到了河东，敌强我弱。众将商议撤兵，钟繇说：“袁尚兵力强盛，关中的马腾等人暗地勾结郭援，因为顾及我的威名，还没反叛。如果我们撤兵，示之以弱，会不战而败。郭援刚愎好胜，必然轻敌，如果他渡汾河扎营，等渡过一半时发起攻击，一定取胜。”
此战斩杀了郭援，使单于归降。
其后，河东卫固作乱，与张晟、张琰及高幹等联合，钟繇又率兵平乱。
董卓挟持朝廷西迁，洛阳几乎无人居住，钟繇从关中移民，又招纳逃亡叛离的人口填充，没几年便逐渐充实。曹操后来征关中，以此保证了供给，请示朝廷任命钟繇做前军师。
曹操称魏王后，钟繇任大理，又升为相国。曹丕做太子时赐给他五熟釜，并刻铭文称赞。
建安二十四年（公元219年），钟繇受魏讽谋反案牵连，被免官。
建安二十五年（公元220年），曹丕即王位，钟繇又任大理。同年曹丕称帝，改任钟繇廷尉，进封崇高乡侯。
黄初三年（222年），钟繇代贾诩为太尉，转封平阳乡侯。与司徒华歆、司空王朗同是曹操时的名臣。
黄初七年（226年），魏明帝曹叡即位，钟繇进爵为定陵侯，任太傅。钟繇膝盖有病，起拜不便，特准乘车上朝，由侍卫抬着上殿就坐。
曹操以下三世都曾讨论以肉刑代替死刑，钟繇力主肉刑，但因种种原因未有定论。
太和四年（230年），钟繇去世，享年八十岁。曹叡身穿素服前去吊唁，谥号“成侯”。
