莎士比亚的经典悲剧《王子复仇记》当中，王子哈姆雷特有一个灵魂拷问——to be or not to be，that is the question. 生存还是毁灭，是个值得考虑的问题。
对于一个组织的战略来说，面对复杂变化的环境，如何制定应对策略也是一个可能决定生死的问题。
有两种应对变化的方法。
第一种方法，是“狐狸”的方法，先找到外在变化的确定性，再随之决定自身的变化。第二种方法，是“刺猬”的方法，是先找到自己的确定性，再看环境的变化，找到自身在变化中的应对之策。两种方法都成立，没有好坏之分。
狐狸的方法，是看到外在世界变化的趋势，理解变化的内在驱动要素，找到事物发展的主要矛盾……总之，是抓住变化的确定性，然后再结合自身的特点来有效满足这个趋势，让自己成为变化当中最主动的一方。《孙子兵法》中所谓“兵无常势水无常形，能因敌变化者，谓之神。”如果把“能因敌变化”改为“能因势变化”就更能描述“狐狸”方法的神髓了。
典型的例子，是毛主席的战略大作——《星星之火可以燎原》，我一直把它当作战略分析报告来读。他在大革命失败的低潮中，在南昌起义、秋收起义的失败后，在部队在井冈山上朝不保夕，吃不饱肚子，一些人开始怀疑“红旗到底能够打多久”的关键时刻，提出了中国革命所面对的最基本的矛盾，就是农民渴望推翻身上的三座大山，而反动派又不是铁板一块，他们相互之间有矛盾，他们在乡村的力量薄弱，都给革命力量的成长带来了机会。因此，他提出了通过在乡村建立红色政权，结合武装斗争形成红色割据的战略方针。并且预言——星星之火可以燎原！在这里，他抓住了中国革命的主要矛盾，又看到了敌人的关键弱点，并找到了一条可行的路径，这是典型的“狐狸”战略所具备的特点。
狐狸的方法，对个人或者组织的能力要求是主观必须服从并符合客观，主观随着客观变化而变化，同时又必须具备对客观变化的概括和洞察能力。因此，狐狸战略，是基于对客观变化的深刻洞察，没有这种洞察做不出好的战略。
刺猬的方法则与狐狸方法刚好相反。它需要找到自己的确定性，深刻了解自己的优势和特点，并根据自己优势和目标来组织环境的资源，克服环境的阻碍和变化。注意，刺猬并非不关注环境，只是它的优先级是先关注自身的优势和核心能力，再看环境。典型的例子有很多，比如很多家族企业，长期专注于一个很细分的领域，并且把自己的核心能力不断增强，成为不可或缺的一方，从而获得长期的生存优势。这样的例子有很多。
这两种方法，没有优劣之分，对于个体和组织来说，只有适用和不适用。并且，它们也不是非黑即白的，在不同的发展阶段，不同的组织有可能从狐狸变成刺猬，也可能从刺猬变成狐狸。或者某些组织会是70%的刺猬，30%的狐狸，或者反过来。
