罗马其实是由一个城镇发展起来的，大约是在公元前8世纪末，罗马迎来了它的第一批居民。起初他们只是一些野蛮人，渐渐地，在周边文明的带动下，城镇建立起来了。
公元前4世纪初，罗马已经显示出了它的优越性。尽管它被高卢人打败攻占了，可罗马周边的外来居民却联合起来围攻高卢人，拯救罗马。因为罗马一贯对周边实施“平等政策”。
当时地中海的霸主是迦太基，一个由贸易发展起来的海港城市，一个由商人集团掌控的国家，一个对贸易范围开展“剥削”和“统治”的政权。
迦太基和罗马隔着地中海，罗马逐渐吸引了地中海沿岸的贸易，迦太基无法坐视不理了。公元前3世纪，二者之间爆发了布匿战争，最终以罗马取胜。
罗马一开始是以共和国的形式存在的，因为他从来没有想过要去征服别人，它只是一座城市，在成功抵抗侵略的过程中，它会派遣将领驻守在侵略者的领地，去进行管理，防止他们再发动侵略。
那么为什么到了公元1世纪末，罗马共和国会变成帝国呢？因为罗马的公民基本都服兵役外出打仗了，几年后回到罗马房子和土地都失去了，一无所有。共和制被动摇了，国家动荡，只有军队的将领才能使国家恢复和平，于是渐渐地罗马就朝帝国的方向发展了。
罗马帝国的公民里，穷人只能依附富人生活，富人又骄奢淫逸，丧失了共和国时（没有悬殊的贫富差距）人人简朴的生活方式，这样到了4世纪，罗马人已经没有什么自己的军队了。打仗都要靠雇佣军，而生活在罗马和罗马领地的广大居民，也不拥戴这个政权了。
于是在异族人的入侵下，罗马被彻底攻占了，罗马帝国也就衰亡了。
