社会心理学是一门研究人们如何看待他人，如何互相影响，以及如何与他人互相关联的科学。
社会心理学是心理学和社会学的一门交叉学科。与社会学(研究群体和社会中的人)相比，社会心理学更侧重于用实验的方法对个体进行研究。与人格心理学相比，社会心理学对个体之间的差异关注较少，而侧重于研究不同个体之间如何相互看待和彼此影响。
社会心理学通过提出激发我们所有人浓厚兴趣的各种问题来研究我们的社会思维、社会影响和社会关系。比如：
●我们的社会行为更多地取决于所处的客观环境，还是我们对情境的解释?
婚姻幸福的伴侣会把对方刻薄的言辞(“你就不能把它放回原来的地方吗?”)归结于某些外部因素(“他今天一定过得不怎么样。”)。婚姻不幸的伴侣则会把同样的言辞归咎于对方的品性问题(“他总是那么恶狠狠的!”),这样一来就不免以牙还牙，以眼还眼。不仅如此，由于一方预期对方可能会表现出敌意，他们很可能自己也变得恶狠狠的，这样便诱发了他们所预期的对方的敌意。
●人们会听命做出残忍的行为吗?
纳粹德国究竟是如何构想并最终实施了那场对600万犹太人不可思议的大屠杀?这些恶行可以部分归咎于千万人的奉命行事。他们把囚徒塞上火车，赶至拥挤的“淋浴室”,再用毒气毒死。人们怎么会做出如此恐怖的行径?这些人还正常吗?
●助人?还是助己?
在俄亥俄州哥伦布的一条街上，一袋袋现钞从运钞车上滚下来，沿路撒下了200万美元。有些车主停下来帮着捡回了10万美元。从没有返还的数额来看，更多的人将钱据为己有。(你会怎么做?)究竟什么情境会让人们变得乐于助人或贪婪?是否某些文化背景——可能是小城镇和小村落——能更好地培养人们乐于助人的品质?
这些问题被一条共同的线串联起来：它们都关注人们如何彼此看待和影响。而这就是社会心理学关注的问题。社会心理学家研究态度与信念，从众与独立，爱与恨。
