金陵十二钗中，早期生活最艰辛的，是史湘云。
在婴儿的时候，她的父母就去世了，在家跟着叔叔婶婶过日子，但是叔叔婶婶并不疼爱她。长到十几岁，每天要做很长时间的针线活，晚上做针线活要做到半夜11点到凌晨1点（三更）！累的狠！关于史湘云做针线活，《#红楼梦# 》第32回是这样说的：
宝钗听见这话，便两边回头，看无人来往，便（对袭人）笑道：“你这么个明白人，怎么一时半刻的就不会体谅人情。我近来看着云丫头的神情，再风里言风里语的听起来，那云丫头在家里竟一点儿作不得主。
他们家嫌费用大，竟不用那些针线上的人，差不多的东西多是他们娘儿们动手。为什么这几次他来了，他和我说话儿，见没人在跟前，他就说家里累的狠。…… ”“上次他（史湘云）就告诉我，在家里做活做到三更天，若是替别人做一点半点，他家的那些奶奶太太们还不受用呢。”
真是富贵又何为？襁褓之间父母违。
文中的配图，是清朝画家费丹旭的《十二金钗图册之湘云醉卧芍药丛》
