塞北的风吹在脸上，像刀子似的，割的肉生疼。无边荒漠，漫天飞沙。对很多人来说，塞北没什么值得留恋的，即使是在春夏，入眼的也是满目黄沙。然而对我而言，这里却是一片乐土。
我自认是大漠的勇士，从出生到现在一直住了二十多年，我熟悉这里的一草一木，知道红柳会聚集长在什么地方，知道从半月丘往东北三十里处，有一块水草肥美的牧场，鞑子会在那边放牧，知道骑马一直南下是汉人与我们约定的边界，知道骆驼商队会通过函谷关然后一路向西，横跨沙漠向楼兰，龟之等小国买卖货物。
我对这周围的一切都了如指掌，所以大当家才让我跟着他在沙漠边缘游走，晨起看风沙，夜落看星河，趁过路的商队不留意，劫掠他们的物资。
我本来也想找份正经的营生，先是去客栈里当个小跑堂，日出即起，日落方息。月末也不过得到些许铜板。后来又帮着牧民家里放牧。奈何我生性自由，不喜欢被拘着，索性投奔了现在的大当家，落草为寇。
原以为就这样潇洒的度过一生，直到发生了一件改变我一生的事。
那天的风很大，风里夹杂着细密的沙子，整个天空一片黄色。骆驼细长的腿陷在沙里，刚拔出来，地面又被新的风沙填平。整个驼队旅途困顿。我按照大当家的要求，释放出信号，引着他们一步步来到一面半月形的崖底。
半月丘就是一排组成弯月一样的岩石，大小石头，密密麻麻完全抵御了风沙的侵蚀，但这样避风的地形，也往往有绿林好汉出没。这支中原来的商队，貌似没有多少经验，就这样放心的在此歇脚。
风沙送着一块红色的头巾，在空中飞舞，飘飘洒洒挂在我乘坐马匹的绳子上，我伸手抓住，风吹起红纱，鼻尖嗅到一股薄荷的清香。
大当家吹着口哨，一只眼神锐利的鹰隼，直坠而下 稳稳的落在他的肩膀。马蹄声，喊杀声四起，这个没有什么经验的中原商队，就这样被我们成功截获。
按照惯例，男人和老人小孩全部杀死，漂亮的女人和财宝都是我们的战利品。半月丘内一阵哀嚎和血腥。我抖了抖身上的沙，往里面走了走。一个身着红衣的女人，背着我，对着一具尸体，小声啜泣。看她的样子，多半是家人被我们杀害，受到了惊吓。没有办法，草原上就是这样弱肉强食，只有最凶猛的鹰隼才配享用最新鲜的兔肉。
我咳了咳，尽量让自己看起来一脸凶狠，晃了晃腰里的雪亮又刺眼的长刀，刀尖放在她的肩上：“你，转过身来！”她肩膀僵了一下，缓缓转过来，泪珠凝在脸上，一双黑亮清澈的眼睛呆呆的望着我。
见多了皮肤黝黑，身材健实的草原女子，忍不住感叹这个面若桃花，皮肤细嫩的汉人女子，看着真是教养不错。
我又咳了咳：“你叫什么名字？旁边那具尸体跟你什么关系？” 汉人女子又抽噎了一下：“我叫婠桃，这是我爷爷。”
我瞧那尸体面色青黑，身上并无外伤，怕不是疫病。我嫌弃的捂住鼻子：“你，离这具尸体远一点。”我又指了我身边的骆驼：“坐到那匹骆驼上去！”
婠桃眼睛眨了眨，扑通跪下：“我爷爷是京城的言官，当今国舅构陷忠良，为了一己私利滥杀无辜，他们忌惮爷爷手上的证据，我们被一路追杀，逃亡至此，求你放我去找远在西北边陲的国安候，把证据交给他。”
看着小姑娘对着我磕头，我一时语塞。
“另外，我可以先把我爷爷安葬好吗？”说着，眼泪滴答滴答的又往下落。
我心里莫名的烦躁：“我对你们这些人的恩恩怨怨并无兴趣，土匪只对漂亮女人有兴趣。老子平时最烦你这种哭哭啼啼的娘们，你闭嘴，我可以考虑把这老头埋了。”
“嘿，二当家的，看上这个小娘们啦”“干你娘的活，废话少说。” 直到最后一捧风沙盖在爷爷的脸上，婠桃才放心的坐到骆驼上面。
黄昏将至，风沙骤停。远处的沙丘上，驼铃声声。一个由骆驼和马匹组成的队伍，渐行渐远。
这一次，大家收货满满，庆功宴上，连不怎么喝酒的我，也多喝了两大碗。大当家也是暗中吩咐几个婆娘，替婠桃梳洗打扮，捆绑结实了，送到我房里。
我醉醺醺的推开门，恍惚间看到椅子上坐着一个人，然后一个花瓶之类的东西，砸到了脑袋上。便两眼一黑，晕倒在了地上。
次日，营地里吵吵闹闹，几个婆娘轮流抽打一个跪在地上的女人，我擦了擦眼，正是婠桃。合着昨天砸我脑袋上的花瓶的人，是她。教训教训也好，等教训差不多了，我再装个好人，亲自给她松绑：“我跟你无冤无仇，为什么下这么重的手？”
婠桃杏眼圆睁：“你们这群匪寇，半途阻挠我和爷爷揭穿国舅，杀了我爷爷还想侮辱我清白，我是不会让你们得逞的。”
我冷笑，捏住她的下巴：“小娘们，老头身上无伤痕，怕是死于时疫或者毒发，再说劫杀你们的是大当家，冤有头债有主，可别认错了人。”
是的，我就是这么厚颜无耻，杀驼队的是大当家他们，又不是我 我只是带路的。
婠桃一时语塞，又拿起削水果的匕首，做势我再靠近她，就要与我同归于尽。我嗤笑：“我对你这种发育不好的女人不敢兴趣。”确实，草原上的女人，个个身材饱满，婠桃跟她们比起来，就是一个没发育好的小丫头。
听到我如此话语，婠桃一双水汪汪眼睛，又要再掉几滴泪。我挥手，“行啦，你以后就伺候我，替我洗衣服，平时伺候茶水就好了。”
婠桃曾经毕竟也是娇生惯养的官家小姐，但让她做这种差事，倒也不算委屈她。我样貌风流俊俏，草原上又民风淳朴，寨子里多少姑娘寨子里想贴身照顾我，都没机会。一时间也是看着她，眼冒酸涩。
数日的平静被一阵狼烟打破，这是我们传递险情的信号。我们的马匹刚到寨子门口，便看到一队人马乌泱泱把我们营寨围的水泄不通。围军领头的是一个须发皆白的老者。他的装束齐整，这群人与朝廷人并无差别，腰间皆挂着一块玉牌，大当家眉头紧锁。
派出去交涉的人说只要交出那个少女，便不会为难我们。游走在沙漠边缘，早已犯下滔天大罪，朝廷围剿我们也不是一次两次，如此轻描淡放过我们，我们自然不信。虽然如此，我还是隐隐担心，怕大当家息事宁人，把婠桃交出去。
回到厅里议事，我看着大当家一脸阴霾，欲言又止。大当家拿出随身携带的玉牌，反复摩挲，“你们瞧”，那玉牌雕刻及具匠心，纹路也比较精巧，我斟酌了一下，“这，与今天来的人身上带的似乎是一样的”
大当家点头：“不错。这正是当年为了私利，屠杀我村子的人留下的。此仇不共戴天。”
我心里暗暗松了口气，却又得面对迫在眉睫的问题。他们人数太多，与他们硬碰硬不划算，我给大当家出谋划策，我们将计就计，假义把婠桃交出去，暗地护送婠桃把证据交给镇守边关的国安候。
国舅老奸巨猾，识破我们的手段，我们苦苦挣扎多日，终抵不过他们人多势众。碉楼里的兄弟被一箭射穿，尸体从竹楼里掉落地面。朝廷鹰犬摧毁大门，冲入寨子。烧杀抢掠，火海连天。曾收留的老人再次孤苦无依。
我释放假信号，让他们去西边追逐，却带着婠桃往东边逃生。中原的女子终是身体比较弱，连日颠簸，婠桃已是脸色苍白，疲惫不堪。我在大漠里寻了一处好地方，吩咐手下的几个兄弟，帮她造好一座酒坊，平日多帮助她，等我去送证据回来。
我摸了摸马头，翻身上马。
婠桃靠在门边，静静地看着我，一言不发。眼波流转，似乎有千言万语。我心中一动：“乖，等你赚够一千金，我就回来。”
骑马一路北上，我终于找到了国安候。只是让他说话却没那么容易。我只好暂时留在他身边，寻找机会。这一留，便是五年。
这一次，对战的是龟茲的重甲铁骑，弯刀挂在腰上，刀刃在太阳下反射着刺眼的光。即使身经百战，我有时候仍然还是会害怕。将军撇了我一眼：“行军打仗，最不能怂。”
我看着侯爷坚毅的眼神，握紧刀柄的红色布条，冲锋号角响起，两队人马不断接近。后方训练有素的弓箭手，箭如星矢般射入黑压压的人群。
残阳如血，战场上一阵浓烈的血腥味，吸引了无数乌鸦前来觅食，天色渐晚。敌军多数战死，余下残兵败将逃跑。副将派了一小队人马追赶忙着追赶，原地安营扎寨，清点伤兵，旷野里，只有篝火的噼啪响声和零星的几声狼嚎。
星子挂满天空，思乡的士兵，拿起笛子吹奏起了一首悠扬的乐曲：
忆梅下西洲，折梅寄江北。
单衫杏子红，双鬓鸦雏色。
西洲在何处？两桨桥头渡。
日暮伯劳飞，风吹乌桕树。
…
这一战，我们大捷。朝廷的信使让国安候班师回朝领赏，候爷也最终答应我回京跟天子禀明严粱的罪行，还棺桃一家公道。
我脑海中有点恍如隔世，等这一天，已经五年了吗？
经年战争，我身上遍布大大小小的伤痕。在无数次月朗星稀，甚至枕在死人身上的夜晚，心里唯一想起的，是那个大馍边陲酒坊酒坊里的娇小身影。
我跟着国安候南下，路过大漠，回到长安。谢绝朝廷的加官晋爵，带着一千金又回到大漠。
我心里无数次描绘出再次相逢的景象，或许她早已嫁人生子。不禁有点近乡情怯。酒坊里传来阵阵肉食的香味，灶房里飘出缕缕炊烟，在荒凉的大漠里，传递着些许烟火气。
店小二热情的问我：“客观，您是打尖还是住店？”我握了握手里的刀：“让你们老板娘出来”
从后厨走出几个摩拳擦掌的壮汉，“怎么，在我地盘还敢惹事，活腻了不成？想见老板娘，先过你爹爹们这一关。”
我忍不住笑出了声：“郭武，刘二，发他妈什么疯 睁开眼睛看你爷爷。”他们一脸惊讶：“二当家，你终于回来了？”
酒坊楼梯传来一阵脚步声：“谁在那，吵死了”
婠桃迈着步子从楼上下来，郭武几人识相地躲到后厨，露出的胳膊能看出他们趴在那偷听，我咳了咳，思索着说什么话合适，跟馆桃大眼瞪小眼半晌，憋出一句：“你嫁人了吗？”
婠桃白了我一眼，“一千金还没赚够呢？没达到你的约定，怎么嫁人？”
我拍了拍身上的包袱：“我赚到了一千金，你愿不愿意嫁我？”
她掀起遮面的红纱，笑靥如花，明艳动人。风吹过，空气里飘来淡淡薄荷的味道。我伸手抓住她的红纱，一如初见。
我拿起竹笛，吹起了那天听到的曲子，
栏杆十二曲，垂手明如玉。
卷帘天自高，海水摇空绿。
海水梦悠悠，君愁我亦愁。
南风知我意，吹梦到西洲。
