8年前，在澳大利亚出差，正好赶上他们的220周年国庆日。当地人庆祝国庆的狂欢气氛，真是让我目瞪口呆。印象中整个城市都是一片欢腾的海洋，当地的朋友带着我们在河边喝啤酒，身边的人要么举着小国旗，要么穿着带国旗图案的T恤，要么脸上画着国旗图案的彩绘……人们成群结队地走在路上，笑着、唱着，不时地高喊着“Aussie！Aussie！Aussie！（澳大利亚人）”
今年的7月4号，是我第一次在美国过独立日，又再度体验了一把西方人的国庆文化。这个长周末，处处都洋溢着举国同庆的欢乐气氛。而最具标志性的庆祝活动之一，就是观赏大型焰火。起初我还拿着地图研究了半天，想弄明白在什么地方看焰火位置最好，而人又不至于太多。
我的邻居老太太告诉我：最佳地点是位于市中心的劳斯莱斯公司大楼的顶层露台。该公司每年这个时候都把这个露台开放给员工及家人朋友看焰火，简直相当于公司福利之一。老太太说她女儿的好朋友露西就在那栋楼里工作，可以邀请我们一家三口跟他们一起去。
我觉得这个关系实在是太远了吧：我的邻居的女儿的朋友……如果像我这样七绕八绕的关系都能被带进去，那她得带多少人啊。没想到那位劳斯莱斯员工还挺热情，立刻就发来了地图，告诉我们到时在哪里停车。
停车地点还挺远的。从停车场走到劳斯莱斯公司的路上，看到不少人在自家的院子里烧烤，空气中弥漫着牛肉饼被烤得焦香的味道——这也是美国特有的夏天味道。朝着同一个方向前进的路人，都扛着折叠椅、拎着便携式冷藏箱——我一看他们手里的各种装备，就知道自己实在是太没有经验了。
果然，上到露台之后，我才发现我们一家三口是唯一没有自带椅子的人。人家是说了让你用露台，可是露台上并没有椅子啊。不过好在穿的是牛仔裤，席地而坐也没问题，就是不够舒适而已。
邻居老太太的女儿热情地向我介绍了露西，露西又向我一一介绍了她的七大姑八大姨。看来光她一个人就带了好几十位亲朋好友。离焰火表演还有一段时间，大人在闲聊，孩子们在嬉戏，一派国泰民安、岁月静好的图景。接下来人群突然安静了，大型焰火表演正式开始。放焰火的时间很长，场面很盛大，人群中不时发出赞叹声。
此情此景，让我再次联想起在澳大利亚的经历。突然意识到：无论是在澳大利亚还是在美国，国庆这件事的主角，都是国家本身；而那些参加游行或者观看焰火的个体，都是以国家公民的姿态参与这场狂欢的盛宴。从这个角度来看，国内的国庆节对大多数人而言，只是适合外出旅行的黄金周假期。
