这部电影讲了动物园长的儿子派与家人被迫离开印度，带上动物乘上轮船去加拿大的太平洋之旅的故事。在途中轮船遇上了一场可怕的风暴，船上的人包括派的父母、哥哥都被无情的大海吞噬了，派侥幸逃脱，乘上了一艘救生船，同他一起逃出的还有一匹斑马、一只猩猩、一只鬣狗和一只老虎。试想动物被锁在笼子中，谁还顾得上去放它们出来?后来，别的动物都被老虎吃了。派靠着他和家人、女友在一起的美好回忆和对生活的憧憬顽强地拼搏，同凶猛的孟加拉老虎相依为命。有些类似于鲁滨逊漂流记，但不同的是鲁滨逊在岛上过得不错，派却一直惊心动魄。
为了活命，派开始钓鱼给老虎吃，并想方设法训练它。可老虎毕竟是野兽，哪能那么容易被驯服?一次，他们遭遇了飞鱼群，派手忙脚乱，头、身、脚上全是鱼鳞，老虎却手舞足蹈，起劲地抓着鱼。老虎和他之间的感情与日俱增，派和老虎开始和平相处了。
这艘坚强的小船就这样经历无数风雨，飘泊到了一座小岛上。到处是活泼的狐獴，生活似乎又充满了希望。晚上，派睡在树上，老虎却意外地跑回了船上。后来，派明白了，晚上，这儿会有许多水母散发出淡蓝的光芒，像美丽的星空，但湖水又会产生一种让所有动物丧命的强酸，变成毒潭。于是，派决定尽快离开可怕的食人小岛，继续寻找大陆。
求援无望的他，又经历着烈日、风暴的煎熬，奄奄一息地爬上墨西哥海滩。而骨瘦如柴老虎理也不理采精疲力尽的派，头也不回独自走进了丛林。老虎似乎不懂“恩情”，动物终究是动物嘛。
人的一生犹如在大海中漂泊，要有坚定的信念支撑你去与猛兽般的人去搏斗，与恶劣的环境去拼搏，不能只是幻想，要创造条件，寻找与环境相对应的策略，也就是求生法则。
