根据电视版《甄嬛传》的设定，大清最高法院院长（大理寺卿）甄远道家是个二胎家庭。
长女甄玉嬛（即甄嬛），幺女甄玉娆，两人之间的年纪相差了十岁。
这对姐妹花都遗传了母亲云莘萝的花容月貌和父亲甄远道的高智商，容貌相似，智商相仿，两人以少女的形象出现在观众眼前时都是17岁，但给人的感觉完全不同。
老大端庄持重，优雅自信，老小随性活泼，我行我素。
或许，冥冥中，个人的命运，在家庭的排行中已经有所注定。
要不，怎么二胎家庭总会出现兢兢业业支撑家族的老大和江湖任逍遥的老二这种组合？如任正非家两位姑娘，英国威廉和哈里两位王子。
姐姐甄嬛作为甄远道的长女，当了10年的独生子女。父母对于第一个孩子总是有点不知所措，倾尽所有培养的：她从小博览群书，极有主见，嫌弃自己名字当中的“玉”字俗，抛弃不用，父母也随她；她对惊鸿舞感兴趣，母亲就请了最好的师傅教，她还帮着母亲管理家庭，教育妹妹，积累了管理经验，小小年纪就得了“女中诸葛”的外号。
因为从小被父母寄予了“接班人”的期望，老大一般都是子女中最有家族责任感的人，且因为家庭里面照顾弟妹的经验，老大往往更乐于助人。
“老大照书养”，养得精细。“老小照猪样”，一般都是放养，越来越随性。况且，家有长姐，就有依靠，天塌下来，总有人顶着，所以老小一般都是无拘无束的乐天派。
甄嬛是典型的老大性格，这气质与三星的长公主李富真都有几分神似。
她才高貌美，自然心高气傲，她想要的是“愿得一心人，白首不相离”，希望能嫁给世上最好的男儿，一生一世一双人，然而，她还是参加了选秀。
因为，第一，她身边并没有能让她心仪的男孩，年少的她其实对于世上最好的男儿是什么样的也是懵懵懂懂。第二，选秀在主流价值观上是拉动家族阶层跃升，荣耀家族的路径。至于选上以后怎样，作为围城外面的人她无法知情。
选秀成功后，她离开父母的庇护，进入到一个连父母都不熟悉，没法给她更多指导的圈层。她在后宫里，步步为营，如履薄冰，终于成为皇帝身边的第一宠妃。
母亲带着妹妹玉娆进宫去看她，玉娆看到了皇宫的花团锦族，也看到了皇宫的凶险莫测。甄嬛对她说：跟皇帝谈话，总要想着他喜欢什么，不喜欢什么，也很累。
八岁的玉娆，通过这一次皇宫的半日游，已经懂得了她这个年纪很多人不懂的人生潜规则：所有命运馈赠的礼物，暗中都标好了价格。
甄嬛的荣宠果然荣耀了全家，不仅甄远道的社交圈有了扩展，就连玉娆都经常被邀请参加京城准名媛的聚会。
甄嬛入宫的前半场，除了新入宫的半年，还有失子的半年，寂寂无声，其余三年，都是烈火烹油一般的富贵，可以说，从八岁到十二岁，玉娆也是站在京城准名媛的顶端的。
因为家里有姐姐这棵大树好遮阴，甄家这几年也更顺风顺水。按照这个发展下去，玉娆无需“好嫁风”也能匹配到很好的门第，于是，家庭里面对玉娆的约束也更少，她性格里的豪放也越发明显，还练了一身很好的骑射功夫。
第五年，甄嬛因为“故衣事件”，突然从巅峰跌倒谷底，伤心离宫。
玉娆跟着父母远赴宁古塔，一去四年，受尽了苦楚，却也锻炼得更加坚强独立。
而甄嬛在凌云峰，虽然遇到了自己最想要的爱情，却又一次被命运拨弄，为了保护孩子，援救父亲，再一次回到皇宫。
甄嬛的选择再一次改变了玉娆命运的轨迹，十七岁的她从苦寒之地来到了后宫，见到皇帝和慎贝勒。
对于皇帝的追求，她利用高超的沟通技巧，委婉的拒绝了。在姐姐的帮助下，她跟慎贝勒有情人终成眷属。
“愿得一心人，白首不相离。”甄嬛没有实现的愿望，玉娆终于实现了。
她能获得幸福，很大程度上，因为她有个姐姐。
姐姐生在前，走在先，把坑都踩了一遍，把路都探了一遍。
作为妹妹，旁观姐姐的升学、考试、工作，她早知道后宫凶险，权力不对等的关系里没有真情。
早在皇帝没有见过她之前，她就通过姐姐这扇窗户看到宫里的荣华富贵是多么虚无，帝王之心不可靠，面对皇帝的追求她才能从容不迫，不为所动。
因为家里有姐姐撑起了一片天，她不需要为了救回重病的父亲，而向皇帝屈服。
因为进宫看望姐姐，玉娆才有机会遇到有为青年慎贝勒。
慎贝勒与玉娆一见钟情，未必没有甄嬛的影响在里面。当时甄嬛凭着自己的绝世姿容，绝顶智商和情商征服了后宫，慎贝勒一见玉娆，他免不了会想：哇！这是贵妃娘娘的妹子啊！果然跟姐姐一样是个倾国倾城的美人！性格好独特啊！果然甄家的姑娘个个都是好的！
如果当初遇到的是齐妃或者琪嫔的妹妹，他会不会想：果然像她姐姐一样说话不过脑子，白长了这么个模样。
慎贝勒为了玉娆不畏皇权，敢于与皇帝抗争，确实是真爱无疑，但这门婚事能得到他身后整个社会支持系统包括当太妃的养母支持，则是权衡利弊：他娶的是当朝第一宠妃、未来太后之妹，下一任皇帝的姨母。
后来慎贝勒果然因为站队正确成为了新朝的权臣。
可以说，因为甄嬛先带着家族跨越了阶层，才让玉娆有了更多的资源和机会与理想的对象相识相爱；有了甄嬛做靠山，玉娆才有可能摆脱掉皇帝的追求。
如果甄嬛有个姐姐早一步进宫，她能在姐姐的羽翼下免于家族责任，她进宫遇到果郡王时还是自由之身而不是皇帝的妃嫔，如果也有有姐姐帮忙操心婚嫁之事，那玉娆和慎贝勒的结局就是她和果郡王的结局了。
所以，玉娆和慎贝勒，是甄嬛和果郡王的如果。
只是，人生没有如果。
所以，她一定要成全玉娆。让她替自己走另一条自己一心向往的路。
《甄嬛传》看到最后，为老小玉娆的感到欣慰，也为老大甄嬛感到心酸。一个家庭中，往往是老大承担了更多的责任，老小才有了更多机会。老小在更高的平台上继续努力，就能成为老大的援手，甚至依靠。通过这样的接力赛，才能让一个家庭更兴旺发达。
那些努力奔跑的老大们，辛苦啦！
