结直肠癌，也就是所谓的大肠癌，近年来由于饮食结构的变化等原因，发病率是逐年上升，但是很多人对其缺乏了解，且大肠癌早期也没有什么特别明显的症状，所以很多患者经发现时都已到中晚期，严重影响了治疗效果。
在中国，癌症已成为疾病死因之首。其中，中国肠癌的发病递增速度是世界平均的两倍。
40岁以上是肠癌的集中发病群体，但近十年来正在不断年轻化。在调查中，发现有腺瘤息肉的患者最年轻的只有16岁，确诊为肠癌的仅23岁。30~40岁的腺瘤发现率高达22.1%。
不仅肠癌发病增速不断上涨，中国的肠癌死亡率也非常高。统计显示，我国结直肠癌病人的5年生存率为30%，而美国为64%，为什么两者差距如此之大？
结直肠癌早期发现尤为重要
随着科技的发展，大肠癌的治疗技术也有很大的提升，肠癌从增生到晚期，通常要经历5~15年左右的发展期。越靠近晚期，治疗生存率就越低。
早期的小腺瘤症状不明显，一经发现，完全可以直接镜下切除，即使是I期的腺癌，只要发现及时，不但费用低，痛苦小，生存率也高达95%。
但大多数患者发现时已经是晚期（II期、III期、IV期）了，IV期的5年生存率只有5%。
但是多项研究均已证明，早期筛查可有效降低发病率和死亡率。各国对于肠癌的早期筛查都有明确指南，而我国目前还无明确指南，公众对于肠癌的认识度不够。
美国大肠癌圆桌会议宣布到 2018 年，实现更大范围的结直肠癌筛查（普及率达 80%），而且最新的指南把筛查年龄提前到45岁；而中国肠癌筛查的普及率可能连8%都不到。
一项针对江浙沪和珠三角地区的调查显示，作为我国近年来肠癌发病率显著升高的地区，只有7.6%的调查人群了解肠癌早期筛查的重要性。
那么，如何早期发现结直肠癌？
第一项：粪便隐血试验
大肠癌的话早期比较容易发现的症状就是出血，但是只有量较大，呈暗红色血便的时候，肉眼才可以发现，当出血量比较少的时候，是没有便血、黑便的情况，这时候，肉眼就很难发现有异常了。
这时候就可以通过粪便隐血试验进行检查诊断了，因为粪便隐血试验很灵敏的，可以对消化道内极少量的出血做出诊断。
不过需要注意一点，因为消化道出血如痔疮、胃溃疡等疾病引起的消化道出血，粪便隐血试验也可呈现阳性，所以需要做进一步的检查，比如直肠指检或肠镜。
第二项：直肠指检
通过手指直接触诊下段直肠肠壁是否光滑有无结节或肿块、血，若在指套上发现暗红色血液，可能提示肠道内出血，需进一步做肠镜检查。大多数直肠癌，尤其是低位直肠癌可通过直肠指诊检查发现病变。
第三项：肠镜检查（金标准）
肠镜检查的话，是发现早期大肠癌最直接有效的检查项目。
多数大肠癌的发生都是由于腺瘤癌变（一般情况下大于2 cm的腺瘤有50%的几率会发生癌变），而这癌变的发生要经历漫长的一段时间，且这期间并不会有什么明显症状，所以很难发现，但肠镜的话，就比较厉害，不仅可以清晰的看到肠道的全部情况，还可以取活检，进行病理检查，从而发现还没癌变的腺瘤，以及早期大肠癌的无症状阶段。
第四项：CT检查
可以给肿瘤是否发生浸润、转移及制定治疗方案提供一个很好的参考依据，但是有一定的辐射性，检查的效果也没有肠镜好，所以比较少用于大肠癌的早期诊断检查。
早期发现总是比被迫治疗来得划算
上述这些检查有的只要二三十，最贵的也就在几百元左右，还是可以接受的，而如果发展成晚期再治疗，治疗效果和痛苦程度不谈，光是手术加化疗费用，基本都在30~50万以上，给家庭造成巨大的负担。从卫生经济学的角度，进行大肠癌筛查是比较划算的。
医生建议：
40岁以上人群应每年筛查一次；
40岁以下人群每3~5年筛查一次。
特别是以下4种情况，如果满足其中的2种，
建议尽早做一次预防性早期筛查：
1. 年龄在30岁以上，从未做过肠癌筛查；
2. 有经常肠胃不适、腹泻、便秘、大便出血等症状；
3. 家族中有大肠癌患者；
4. 本人有癌症史；
5. 有肠道息肉史、炎症性肠病史者。
