二环系是指用单交种或者单交组合连续套袋自交选育出的自交系。二环系育种法较为简单,且效果较好,也是育种界最为通用的方法。国内外很多优系 (约占40%~50%) 都是从遗传基础较窄的单交种选出的二环系。

在育种实践中, 很多育种家直接从生产上主推的杂交种中选育自交系。虽然，主推的杂交种集中了较多的等位基因易选出性状优良并具有较高配合力的自交系，但是，在组配新组合时会受到一定的局限。因为国内主推杂交种代表了一种高产杂交模式, 从中育出的自交系与其双亲自交系的近源系之间将难以配出更优良的杂交种。选育二环系时必须有可靠的杂种优势群和杂种优势模式理论为指导，当前采用的方法是参照现有的杂种优势模式, 有目的的组配不同形式杂交组合作为选系的基础材料从而选育二环系。另外, 在采用二环系育种时, 选用美国和欧洲的材料, 它们具有子粒色泽好、生育期短、脱水快、适应性广、抗逆性强等优点, 并且选出的系与国内系有较高的配合力, 同时还能弥补我国种质存在的缺点。如果我们长期大量采用这些种质选系,不但能够提高玉米育种效率,而且还能在一定程度上解决我国种质基础狭窄的难题。

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