查尔斯狄更斯Charles John Huffam Dickens，是19世纪英国最伟大的作家之一。他出身于海军小职员家庭，生活窘迫，父亲破产后，没法上学的狄更斯常常在社会上做童工，15岁以后，他先后以律师学徒、法庭记录员、报馆采访员、记者的身份谋生，也正是这段在底层艰苦奋斗的日子，让他积累了各种生活经验，对英国社会有着细致而又真实的观察，这些丰富的生活经历加上狄更斯高超的语言表达能力和幽默天赋，让他最终成为现实主义文学的伟大开创者。
值得一提的是，维多利亚时代的英国，正处于工业革命时期，从一般的人力劳动改变成庞大的机器运作，生产力的不断变化使得英国社会面临着巨大的危机和挑战，上层社会置办工厂，买卖新商品如机器纺纱等，规模庞大价格昂贵，普通百姓的生活水平不断下降，各阶层之间的贫富差距极大；另外，工厂带来的各种污染、屡屡爆发的瘟疫与饥荒，也让穷人的生活充满危机。
在这样上层生活奢华精致、下层生活水深火热的社会背景下，狄更斯以富有感染力的笔触，细致地刻画了许多身世悲惨的底层小人物的故事，也记录了很多资本家的丑恶面貌。在狄更斯早期的作品里，《匹克威克外传》以“流浪汉式”的视角记录一路遇到的故事，作品结构比较松散；在创作后期，《艰难时世》、《双城记》和《远大前程》中，作品情节比较集中。但总的来看，狄更斯的作品颇有些“浪漫主义”色彩，在每一个批判黑暗讽刺现实的故事结尾，那些做尽坏事的角色总会在某一刺激下幡然醒悟，感受到真善美的号召而良心发现，承认错误，承受代价。这一特点也被一些学者称为“狄更斯的童话情结”。
1837年，25岁的狄更斯写完了《匹克威克外传》，这是一部极具幽默天分的社会风情画。与当时其他小说不同的是，狄更斯的《匹克威克外传》，采用分段连载方式，这富有创意的阅读体验让更多的中产阶级和平民纷纷支持狄更斯的作品，也让Charles Dickens 这个名字享誉伦敦。此后，《雾都孤儿》、《老古玩店》、《圣诞颂歌》、《董贝父子》、《大卫科波菲尔》《荒凉山庄》等一系列著作也收获了人们的认可和赞许。狄更斯创作后期的更加成熟的作品往往也受到更多关注，《艰难时世》、《小杜丽》、《双城记》、《远大前程》、《我们共同的朋友》都是杰作。1870年，在创作《艾德温德鲁德之迷》时，狄更斯未完成这部作品便溘然长逝。
如今，狄更斯被评为英语文学史上最伟大的作家之一，长眠于西敏寺“诗人之角”的狄更斯，是否会知道一百年后，会有数不胜数的读者怀念他？
（本文第四段中所提及书目依发表时间顺序排列，读狄更斯可依据此顺序）20200813
