《论语》是语录体，主要是孔子及其门人言行的记录。
班固在《汉书.艺文志》中称：“《论语》者，孔子应答弟子、时人及弟子相与言而接闻于夫子之语也。当时弟子各有所记，夫子既卒，门人相与辑而论纂，故谓之《论语》。”
所以，《论语》是由孔门弟子或再传弟子编订成集，主要体现了孔子的思想。
孔子（公元前551年——前479年），名丘，字仲尼，春秋时期鲁国陬邑（今山东曲阜）人。
他出身于没落的贵族家庭，年轻时做过一些劳动技艺性的事。同时，接受了很好的文化教养，对周礼心向往之。
他做过中都宰、司空、司寇及摄相，前后只有三四年时间。孔子的大部分时间是用于周游列国、聚徒讲学及整理典籍。
孔子是儒家学派的开创者，伟大的思想家和教育家。
孔子的思想核心是一个“仁”字。表现为：
1、礼。
“克己复礼为仁”，克制自己，恢复理智，你就是一个有仁德的人。
不过孔子的“礼”，主要指周礼，即西周的典章制度。孔子生活在一个“礼坏崩乐”的时代，因此他以恢复西周的典章制度为己任，这是孔子思想保守的一面。
2、爱人。
当然这种爱是有差等的，是由亲及疏、由近及远的，因而在孔子的理论体系中就有了“孝、悌”“忠、恕”“恭、宽、信、敏、惠”等不同的“爱人”内容。
除此之外，他还建立了一些“爱人”的原则。比如说，“己欲立而立人，己欲达而达人”，你想成功，你就先帮别人成功。“己所不欲，勿施于人”，自己不喜欢的就不要强加给别人。
他的“爱人”的思想对周礼有了新突破。承认了广大的奴隶也是人，反对用人来殉葬。从这里可以看出他早期的人道主义思想在里面。
3、表现在政治上：仁政。
“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”（《论语·为政》）意思是：统治者如果实行德治，群臣百姓就会自动围绕着你转。
反对使用武力，提出“修文德”、“来远人”的主张：
“丘也闻，有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。盖均无贫，和无寡，安无倾。夫如是，故远人不服则修文德以来之，既来之，则安之。”
意思是：我听说士大夫都有自己的封地，他们不怕财富不多而怕分配不均匀，不怕民众不多而怕不安定。财物分配公平合理，就没有贫穷；上下和睦，就不必担心人少；社会安定，国家就没有倾覆的危险。依照这个道理，原来的远方的人不归服，就发扬文治教化来使他归服；使他来了之后，就要使他安定下来。
这句话牵涉到三个问题，第一个问题是财富分配，第二个问题是社会关系和睦，第三个问题是社会秩序。孔子告诫统治者，在治理国家的时候要从这些层面入手，解决了这三个问题，国家自然就治理好了。
