引言
近些年，随着我国产业结构升级，体力工作岗位逐渐减少，产业向知识产出型工作转变。越来越多的上班族开启了“996”办公模式，长期坐在电脑前，熬夜加班，刷手机成了这一代年轻人的生活方式。工作压力，生活压力，债务压力，房贷，车贷，花呗，信用卡等给人们带来严重的困扰。精神压力与长期的运动不足，许多人身体患上了亚健康疾病。对于此类疾病，现在医疗手段往往束手无策。
追古溯源，从秦始皇寻求长生不老药，到张三丰岁羽化升仙，古人对于健康长寿，长生不老的追求从未间断。长生不老，似乎成为一个永远不过时的话题，每个时代的人都在不断追求其中奥妙和精义。
诚然，从古至今从未有人长生不老，但是古人在探索养生之道之时，却找到了诸多合乎自然规律，生命运行的养生方法。在长期有规律地练习之后，身轻体健，神采奕奕，祛病延年，生命重新焕发生机与活力。
本篇介绍养生第一式，此为诸多功夫之枢纽，内养脏腑，外通四肢百骸。是养生功夫之核心，亦是武术功夫之根基。
站桩，一个古老而有效的锻炼方法，在历经重重困难险阻，得以昭示天下，让更多人受益，体弱者习练，强身健体，祛病延年，身强者习练，身体强壮精力旺盛，进可以学习武术技击，退可以永葆青春。
民间俗语： 三年药不如半年桩
要知拳真髓，首由站桩起
宁教十套拳，不教一套桩
以上几句是古人对站桩的认知，在祛病延年，强健体魄方面确实有不可替代的作用，也是古代武术家不会轻传的秘密。
在古代，不少人通过练习桩功，收获了健康。意拳创始人王芗斋，年幼时体弱多病，家人将其送至形意拳大师郭云深处学习形意拳。此时郭云深已经接近暮年，却尤其喜爱这个徒弟，把一身功夫倾囊相授。郭云深教给王芗斋的功夫，起手入门功夫就是桩功。王芗斋认真刻苦练习，不仅身体恢复健康，更是炼就一身功夫，成为一代武学宗师。
回顾我国诸多传统功法，形意拳的三体式，大成拳的养生十八桩，八极拳的混元桩都将桩功的训练当成练习门内功夫之基础，亦为修身养性之根本。
近年来对于传统武术与现代搏击实战能力对比，一直存在争议，这点暂且不论。以养生来讲，通过站桩治好身体疾病，恢复健康的案例举不胜举。晚年的王芗斋不再练习技击，而是教授养生桩，许多身体患有多种疾病的老年人，在经过一段时间的练习之后，身体好转，多年顽疾消失，其中功效，练功之人自有体会。
意拳门内更是许多健康长寿之人，其中以王芗斋徒弟于永年，女儿王玉芳为代表等老一代意拳传人都以90岁高龄无疾而终，这充分说明了站桩的神奇之处。
笔者本人接触站桩，既是出于对身体亚健康的调整，也是对传统武术的追求。
现在更是不少人通过站桩，身体恢复健康。网络与书籍上面均有不少可以查证的案例，读者可以自行翻阅。
下面讲桩功的修炼，大概可以分以下要点：意念，外形，呼吸。
那么，站桩应该如何入手呢？
桩功是以锻炼身体为核心，所以，站桩的初步入手，就是调整身体的过程。古人取站桩之名，大概是从外观之静立不动的样子像一根木桩，桩功之名由此而来。而在我看来，与其说是木桩，不如说是树根，树根有生命，动起来生生不息，而我们练习站桩功，亦可生生不息，健康永驻。我们可以将桩功理解为身体一动不动的样子，就是桩功的基本形态。内动外不动。
那么站桩的外形要领是什么？
八极拳这样描述：
头顶青天，
脚踏大地，
入地三分，
怀抱婴儿，
肘击远山。
意拳这样描述：
三弓漫月，四容端正，五字秘诀，六面争力。
头顶欲飞，脚趾抓地。首项互争，两肘相掣。
以上两段文字，虽然描述不同，但是大意确是想通，无外乎身体间架搭配，内部筋伸骨缩。我们细细拆分，可以看到，头部要领，头要上领，似有一根线在百会穴处吊起头颅。脚部要领，脚踏大地，脚掌平摊，脚趾抓地，入地三分，像树根一样深深扎入大地。肘击远山，首相互争，两肘相掣都在描述两臂的状态，简单来讲就是外撑内抱，双臂撑开，关节外顶，有如抱住一个气球使其不下落。力大一分则气球变形，力小一分则气球下落。
再说站桩的意念，凝神静气，全神贯注，目视前方或闭目养神均可，初学者以自然为宜，双目平时前方即可。
最后说呼吸，此处讲腹式呼吸。我们所讲的腹式呼吸，就是婴儿出生之时的呼吸，由于后天的种种习惯，人们渐渐忘了这种呼吸方式，但是这种呼吸方式，在养生治病，却病延年，恢复先天本能方面却是十分重要，因此要学会腹式呼吸。腹式呼吸的操作：呼吸入腹，轻入缓出。每次呼吸，将气下沉至丹田，注意此时操作要以自然舒适为宜，意念要轻，轻至无为。
上面介绍了站桩的一些基本要领，详细操作会在下一篇中介绍。
