顾恺之，东晋杰出画家、绘画理论家、诗人。因为他有对文学和绘画方面有很高的成就，于是人们称他为画绝、文绝和痴绝。顾恺之与曹不兴、陆探微、张僧繇合称“六朝四大家”。顾恺之作画，意在传神，其“迁想妙得” “以形写神”等论点，为中国传统绘画的发展奠定了基础。也是中国水墨画鼻祖之一。
顾恺之在绘画理论上亦有贡献。他的《论画》、《魏晋胜流画赞》和《画云台山记》是我国较早成篇的绘画理论著作。他在《画论》中提出“以形写神”，一方面强调客观实践、人物写生在画家创作中的重要作用，同时也强调人物画重在表现人的神情和精神状态，以及人的性格和精神特点，重视点睛，认为“传神写照，正在阿堵中”。他的代表作神话题材《洛神赋图》，应当说都是“迁想妙得”的结果。另外，他在“置阵布局”中对画面处置、构图、剪裁还提出具体意见。这些都为后来谢赫 “六法”论奠定了理论基础。
顾恺之的绘画真迹今已无存。至今流传有绪的有《女史箴图》、《洛神赋图》、《列女仁智图》和《斫琴图》。这些作品有隋唐或宋人的摹本，但也十分珍贵，可称为第二珍本，为研究我国早期士人画的重要资料。其中又以《洛神赋图》和《女史箴图》最为珍贵。
《洛神赋图》绢本，设色，纵27.1厘米，横572.8厘米，故宫博物院收藏。是根据三国(220--265年)魏人曹植所写《洛神赋》而创作的故事画。画面开首描绘曹植在洛水河边与洛水女神瞬间相逢的情景，曹植步履趋前，远望龙鸿飞舞，一位“肩若削成，腰如约素”、“云髻峨峨，修眉联娟”的洛水女神飘飘而来，而又时隐时现，忽往忽来。后段画洛神驾六龙云车离去，玉鸾、文鱼、鲸鯢等相伴左右，洛神回首张望，依依不舍，一种无奈离析之情显现画面。此图分段描绘赋的内容，构图连贯，主要人物随着赋意，反复出现。设色浓艳，画法古拙，山石树木钩填无皴，“列植之状，则若伸臂布指”，所谓“人大于山，水不容泛”，系初唐以前画风。引首有清高宗弘历行书“妙入毫巔”。卷后有元赵孟行书《洛神赋》、李衎、虞集、明沈度、吴宽诗跋均伪。又乾隆诗题。钤“明昌”、“御府寶繪”、“群玉中秘”、“明昌御鑒”及清内府乾隆、嘉庆、宣统诸藏印。
《女史箴图》绢本，设色。《女史箴》是西晋广武侯张华所写，文字内容是关于女子的德行操守，以教化训诫为目的。顾恺之将文中故事以图画的形式加以描绘，使之通俗易懂。现存《女史箴图》最早的画本是唐代摹本，原为清宫旧藏，现藏于大英博物馆。故宫博物院藏的《女史箴图》为宋摹本，全图有画11段，分别为“樊姬感庄”、“卫女矫桓”、“冯婕妤挡熊”、“班婕妤辞辇”、“防微虑远”、“知饰其性”、“出其言善”、“灵监无象”、“欢不可以渎”、“静恭自思”、“女史司箴”。本卷为白描人物，笔法流利，线条细劲连绵，比高古游丝描又多了几份挺健，更接近李公麟一派。人物形象有古意，此卷宋摹本较唐摹本画面内容多两段，对了解《女史箴图》母本及其流传，以及早期人物画法的演变具有重要的参考价值。现存大英博物馆的《女史箴图》被书画研究界多数专家认为是唐代摹本，其内容由右至左展开，画心有九段单景式构图，原文题在每一段图像的右侧。开端原应另有三段图文，以及第四段题字，但在乾隆时期已不存。乾隆去世后，《女史箴图》一直被收藏于紫禁城建福宫花园，慈禧太后时期被移往颐和园。
