时夏，靖江王府朱门紧闭，有仆从手执提灯，捧赭色雕花食盒沿主道匆匆而行，经垂花门，穿过抄手游廊便是东厢。
东厢房有偌大庭院，庭中栽着疏疏绿竹，竹林深郁，蔽出森森凉意，隔绝了外室炎热。林外有亭翼然，名曰：“衔鹤”，亭下空明绕水，水声潺潺，是谓“如水闲云伴鹤飞”之意。
仆从止于门庭之外，躬身肃肃，低声言道，“王爷，云公子托人给您带了点心，说是时新的，请您趁热吃呢。”
“啪”，屋内有棋子清脆的落盘之声。
内室灯影幢幢，错金的博山炉焚了清越消暑的沉水香，一男子容色冷峻，手执黑子，端然跪坐于案前。一支薄青色的玉簪做云头如意状，将他的发高高束起，颇具英气。他对面的男子却是漫坐于侧，流泉似的黑发披在肩头，只用一条发带松松系住，身上白色的轻罗纱衣霰雪般铺散开来，如云如雾。
这谪仙一般的人，正是当今成帝孟桓最小的弟弟，靖江王府的王爷，孟琰。
他一手支着头，一手把玩着一粒白子，唇角微扬，低柔笑道，“云麒，你人都来了，还送什么点心，何时竟如此见外了。”。
云麒思索片刻，终于将手中黑子郑重落下。他眼眸低垂，一边细细观察棋局，一边沉声说道，“云霓那丫头又胡闹了，你且毋需理会。”
庭外早有玄衣侍卫接了食盒，取出几碟点心，摆在两人案侧的小几上。
孟琰本拈了一粒白子，此时却随手一掷，悠悠转身看向小几上的点心。“果然是新制的，这样子我都未曾见过，想必味道也是不错，霓丫头果然好眼光。”说着便伸手捡了一块，那点心精致小巧，颜色又饱满柔丽，让人忍不住食指大动。
云麒却一动未动，目光仍是定在棋盘之上。“小心积食，晚上睡不好，太后又唠叨我。”
孟琰慢悠悠呷了口茶，无奈地摇头浅笑，他眸色漆黑，有浓得化不开的温柔。“我都这么大人了，母亲却总还是把我当小孩子。”
两人对弈了一盏茶的功夫，炉中的香袅袅将尽，余下一缕灰白的烟气。对面的云麒终于抬首，面色肃然地探身靠近孟琰，压低声音道，“今夜之事与往日不同，你务必小心。”
“此番只是探个虚实，云麒莫担心”，孟琰应着，漫声朗笑，衣袖随意一振便慵懒起身，眉眼间恍若梦萦，有绯色雾气慢慢洇开。
晚空无星无月，东厢灯火如旧。没有人注意，西北角门悄然洞开，一道黑色身影闪现，轻巧绝然，无声无息地融进浓浓夜色中。
城郊四十里外是栖霞山地界，此山素有“凤翔龙驭”之盛名。传说山顶岩壁千年来几现佛光，乃是灵山福地，亦因其深林回溪的绝妙景致而建有皇家行宫。此时正是夜半时分，四下寂然，只闻得急湍流水，泠泠作响。
孟琰身如一柄利剑，穿梭于山林之中，衣角片刻不曾被枝叶所阻，只有风自他周身凌厉地侧切而过。
一盏茶的功夫，孟琰停住脚步，借树影的遮蔽躲在暗处，仔细观察前方一处山涧。
传言栖霞山山顶有不出世的宝物，得之便可得天下，凡有风吹草动，大势必定动摇。然宝物周围有鬼怪看守，觊觎的人非死即疯，加之这许多年来也无人见过宝物的真面目，遂渐渐很少再有人肯花费金钱人力探寻。
只余几方势力暗中未曾放弃，靖江王府便是其中一派。
两日前，祭天台上突见异象，平日里端严自持的国师大人仓皇失措地跪倒在承乾殿前，此后便如羽化般再无讯息。
那夜，京城下起罕见的暴雨。拳头般大小的雨点疯狂砸下，洗刷掉所有可被探查的痕迹。翌日，碧空如洗，艳阳高悬，十几名侍奉御前的内侍宫人蒸发的无影无踪。
安插在皇帝身边的眼线亦自那晚断掉，靖江府内便知宫中定然有巨变。不过宫中的异动只是表象——栖霞山，方是症结所归。
前方山涧于虚空中落泉，有如千仞白练。此时暑气炎炎，涧中弥漫的浓雾却传来不绝如缕的阴冷气息，在沉暗夜色里透着十二分诡谲。
孟琰容色峻然，定神折腰凌虚而上，只眨眼功夫便已身在瀑布之后。若细看他玄色衣角，竟是滴水未沾。
借着洞口余下的光亮前行了数十步，道路竟陡然被巨石生生截断，再无路可走。孟琰双掌一翻，想借内力打碎巨石，奈何五六掌之下，那巨石竟稳稳不动，一丝裂痕也无。
孟琰沉眸思索片刻，长袖一振，便有一把匕首滑落手中。
那匕首极薄，三寸长许，色如霜雪，黑暗中闪着泠然寒光。他出手如电，匕首须臾之间已在那石头几方凹陷处镌出深重痕迹。
孟琰收了利器，凝神运气，再出掌时，竟在巨石中央打出一个极狭的洞口。他唇角一勾，黑衣如魅跃入其中。
巨石背后的道路雾气氤氲，昏郁无光。死一般的寂静中偶有水滴声响，在空旷的洞中被无限放大回响，于偏狭风势下闻之仿若厉鬼催命声声，令人不禁毛骨悚然。
孟琰小心隐了周身气息，并未点燃随身的火折子，而是站定片刻，待双眼适应了黑暗，方复蹑足前行。
他仅行了十步将许，便突觉周身有骇人阴风吹过，刹那间一身深厚内力化为虚无，手足俱软，一呼一吸再也隐藏不得。
孟琰心中大惊，眉心蹙起，心神还未稳下，便只觉得双眼一花，森然绿光铺天盖地朝他笼罩过来，一张惨白的脸嵌着两个黑黢黢的幽邃大洞，猛地停在他鼻尖一寸。
饶是孟琰定力再强，心下亦不由得骇然，本能地提气旋身退去，哪料双脚刚落地便不知触动了什么阵法，一时间冷箭乱石横飞。洞中空间又窄，容不得他发挥所长，竟是步步策动机关，险要非常，片刻间身上衣衫便无完好，肩膊亦渗出几处深深浅浅的血痕。
孟琰咬牙侧身堪堪避过一枚暗器，他知道，若是再不能想出脱身的法子，只怕今日是要葬身于此了。念及此，他咽下喉中翻卷的腥甜之气，忍痛生生受住几只冷箭，只为了定睛看清刚才将他吓住的鬼面此时身在何处。
“一切诸相，皆是非相；一切众生，皆非众生”。
怪力乱神皆不过是蛊惑人心的手段，孟琰手中寒芒乍现，目光溢满狠绝的神色。“我倒要看看你是何方神圣！”
那惨白鬼面趁孟琰受伤之机，未等他喘息片刻便扑面而来，如死人枯骨般的利爪挟裹着阴凉之气朝孟琰咽喉抓去，招招致命。
然而孟琰等的便是这一刻。
他忍着伤处疾身错步滑开，翻手抖出匕首嚣然上挑，意断鬼怪右臂。那鬼怪似是背后长了眼睛，闪电般回身格挡。但孟琰手中的匕首是削铁如泥的宝贝，加之他先前贯注了内力，凝神只待这一击，纵使鬼怪速度再快，也终是难逃被刃气所伤，眼见那森然白骨簌簌碎了一地。
孟琰身如玄鹤，一掌疾如流星般袭向鬼怪心口，他声似寒波，语峰泠然迫人，“我竟不知这世上的鬼怪怎长了人类的胳膊！”
原来孟琰匕首刺中鬼怪右臂后，发现那被剥落的白骨之下竟露出一截莹白如玉的小臂。
哪里是什么鬼怪，分明是个女子！
那女子身形一滞之间，被孟琰一掌正中心口，鲜血大口喷出，染的惨白面具上有若落梅点点。
见那鬼怪被他堪破了形容，孟琰一双眼眸灿若琉璃，微微一挑便带了十二分缱绻情意，然而手中利器却以摧岳之势毫不留情地刺下。
白衣女子避无可避，眼见匕首扎入心口寸许，鲜血汩汩流下，洞内登时散发出浓郁的血腥之气。
女子哪肯束手待毙，她勉力抬手，捡起身边一块碎石击向岩壁顶端一处，孟琰突觉身下一空，便伴着那女子坠入无边黑暗。
