在《巨人的陨落》中，沃尔特•冯•乌尔里希是最具吸引力的一个人物。
冯•乌尔里希家族是德国一个古老的贵族，拥有着辽阔的土地和巨额的财富。沃尔特的父亲奥托•冯•乌尔里希是德国驻英国的外交大臣，也是德国国王的左膀右臂。沃尔特的母亲和王后又是沾亲带故的闺中密友，可谓显赫之至。
身为贵族，沃尔特却没有传统贵族们的保守，反而他对这个世界有着超乎阶级的宽容。他思想豁达开放，尊重女性的想法和感受，还会津津有味地跟她们谈论政治。
政治上，他有着冷静的头脑和非凡的智慧，对国际形势有着超强的洞察力。作为德国驻英国的一名外交武官，在一战前夕的一场非正式政治交流中，他能让人相信德国是一个最不具有侵略性的大国，他还能用完美的仪态和温文尔雅的语调冲淡对方的挑衅，就连在座的英国国王都连连颔首。站在上帝视角，虽然有点不敢苟同他的观点，但这恰恰是其外交能力的一次崭露。后来，在矛盾激化大战在即之际，他又四处奔波试图阻止这场战争，不仅仅只为他跟茉黛的跨国恋而更多的是他对德国形势的前瞻和对各国普通民众的维护。
作为一名军官和情报人员，他的业务素质也令人惊叹。在战场上，他处危不乱，枪林弹雨中仍能保持着最理智的战斗方案、准备着最精细的战壕；他可以一个人爬过最危险的无人区，奇迹般地到达敌营并顺利获得情报。战争中后期，德国面临的形势越来越严峻。在沃尔特的促成下，德国暗中帮助列宁回国，并资助其取得了国内革命的胜利。从此，俄国退出一战，德国完全摆脱了东、西双线作战的困境。
感情上，他是重情重义的世纪好男人。他跟茉黛的爱情几乎打动了所有人。茉黛是英国的贵族，一位个性鲜明、思想独立的女勋爵。从青春年少的互相吸引到重逢后的坦陈相待；从执手花园到战争前夜的秘密结婚。他们的感情需要多大的勇气，毕竟，面对的是家族的强烈反对和敌对国家的不允许。然而，爱就爱了，一切都是那么奋不顾身。可是，婚后的第二天他们就不得不分离，沃尔特直奔战场。一时的激情容易，长久的考验却千万难。谁都不知道接下来会发生什么，沃尔特还会不会回来，茉黛会不会改嫁。然而，几年过去了，茉黛一直在等待，沃尔特也回绝了门当户对且漂亮聪明的莫妮卡。
如果一个放荡不羁或不学无术的公子哥，败掉一个百年贵族之家，原本本没什么稀奇。然而，这么优秀又努力的沃尔特，他跟茉黛在德国的生活却也是举步维艰。
冯•乌尔里希家族的大片土地由于战败而被划归了法国。沃尔特父母住在柏林的产业里，由于战乱及年久失修，往日繁华的房子也已经破败不堪。
沃尔特在外交部的工作薪金每周都会涨一涨，但是永远都跟不上物价的上涨速度。他们会把当天所有的钱都拿来买面包，否则，留到第二天可能就会缩水到买不到一块面包屑。茉黛必须出去工作以补贴家用。可是她什么都不会做，之前什么都不用做，她的一条礼服裙都能够一个工人家庭几乎一年的花销----当然这是以前。现在她每天都在为自己和家人填饱肚子努力。她出去酒吧弹钢琴，对着一群粗鲁的客人搭讪，索取小费。一晚上的报酬有一麻袋的马克。然而这一麻袋的马克也买不了几块面包。
似曾相识的画面好像也出现在了战争时期的俄国。卡捷琳娜一天上工12小时，凌晨还要去排队买面包。有一次她两点去面包房门口排队时，已经排了好多人。俄国的夜里寒风呼啸大雪纷飞，大家跺着脚搓着手眼巴巴地等到六点面包房开门。然而没卖多少店门就“砰”地一声关上了。老板娘大声喊了一嗓子：今天的卖完了！排在她前面的一个中年妇女跪在了地上嘶声肺裂地痛哭起来，她的小孩已经两天没吃上一点食物了。
战争就像几头巨兽的厮杀，拼尽全力咬伤对手的同时，自己也已经是遍体鳞伤。如果趁早收口，或许还能及时止损。可是，谁都不想这么做。嗜血一旦开始，理智就架不住荷尔蒙的控制，要赢，一定要赢。身上的伤口也成了增加仇恨的砝码，他们甚至忘记了起初为什么而战，也不去计较为什么而战了。结果，终有一头巨兽倒下了。其他的几头好像吃光它的肉也不能得到满意的补偿。
战后的德国就是那头因战败而躺在那里奄奄一息的巨兽。他身上的每一个细胞每天都在饥饿和死亡的边缘徘徊。然而，他还要面临巨额的战争赔款。冯•乌尔里希家族即便百年基业也难逃浩劫。
极端的环境便催生极端的思想。正在这时，一个巨大的隐患悄悄地在这片土地上生根发芽，这就是法西斯。他就像从奄奄一息的巨兽身边长出来的一颗复仇的秧苗，以惊人的速度，迅速地蔓延。
后来，反战的沃尔特被活活打死，他和茉黛的女儿在二战中被几个士兵轮流侮辱……茉黛在东柏林过完了贫穷劳碌的一生。临终前，茉黛总结了自己的人生，她不后悔。如果沃尔特还像当年一样，再一次邀请她去德国，她还是会坚定地回答：“你往哪里去，我也往哪里去；你在哪里住宿，我也在哪里住宿；你的国就是我的国，你的神就是我的神；你在哪里死，我也要在哪里死，也葬在那里。”
一个古老的德国贵族就此陨落。
一个国家、一段历史因为一场战争变得血淋淋，哀鸿遍地。
