《汉书》记载一个故事，汉文帝出巡在经过长安城北的中渭桥时，被从桥下窜出的一个人 冲撞御马，汉文帝大怒，将该人交延尉张释之治罪。张释之对那个人审问了解到，此人是长安乡下一个普通百姓，进城走到中谓桥时，正赶上皇帝车驾出行，因为有清道戒严的命令，所以在桥下等了好一会儿。他以为皇帝的车驾人马早以过完，就从桥下走了出来，没想到惊吓了御马。张释之查明案情后，认为只是违反了清道令，于是根据法律规定对其处理罚金后把人放了，并将处理根据和处理结果禀报给汉文帝。汉文帝认为处理太轻，大为脑怒的说道：“这个人使我的马受了惊，幸亏这匹马性子柔和，否则我不死也得受重伤。而你这个廷尉能么能只处于罚金呢？”
张释之向文帝说道：“法律是天下百姓和君主共有的公器，法律怎样规定，廷尉就应该怎样办案，而不能随着加重或减轻，否则就失信于民。”您既然把他交给廷尉去处理，那廷尉就依法律办事。你要知道廷尉是主管司法的最高官吏，如果我做的稍有偏差，天下执法者，都会跟着学，那老百姓就会手足无措！请陛下明察。
汉文帝觉得张释之所言有理，是从维护法律来考虑的忠言，于是接受了张释之的意见。
张释之：“有法必依”、“信赏必罚‘
，世人赞日：“释之为廷尉，天下无冤民！”
张释之就是那个奋不顾身的执法者。
