年事已高、来日无多的埃姆斯牧师给七岁的儿子写下这部“家书”，历数了小镇基列一个牧师家族从南北战争到1995年一个世纪以来经历的变迁与辛酸，使这封“家书”成为一部浓缩的美国近代史。发生在这个大背景之下的小故事和故事中的人物个个鲜活、生动，特别是老牧师对爱妻、幼子刻骨铭心的爱，以及同为牧师的祖父身穿血染的衬衫、腰别手枪在讲道坛上大声疾呼，号召会众为消灭奴隶制而战的传奇经历，更是动人心魄、感人肺腑。感动之余，留给读者的则是更多的宗教与哲学思考。
玛里琳·鲁宾逊（1943- ）美国当代著名女作家，出生在爱达荷州一个偏远，闭塞的小镇。她最珍视的书是《圣经》，曾写过不少关于《圣经》的论文，出版后颇受好评；其长篇小说《管家》1981年出版后，立刻引起轰动，获“海明威新人奖”及美国多项文学大奖，被誉为美国当代文学经典。她现在爱荷华大学教写作。《管家》出版后的二十四年间，她没有再涉足小说，而是把目光转向环保和思想领域的纷争，直到2005年推出了这部荣获普利策奖的《基列家书》。
