1.导游者说
导游姑娘让我们称呼她阿春哥，乘车时向我们叙说诸多关于巫术、赶尸和施蛊的传说，也诉说了自己的成长经历。
她说湘西颇重视教育，故而虽处穷山僻壤之中，名人辈出。她系土家人，在不到一岁时随母改嫁，继父视如己出，夫妇二人借遍全村筹钱供兄妹二人上学。
她自幼自己炒猪油饭，背小背篓翻山去学校，放学后还要割猪草而归，但勤学不倦。大学时还半工半读，买衣物给家长。曾买梳子给父母，上书：“您的白发，我的牵挂！”
数年前，导游阿春哥带团行于张家界和凤凰之间国道上穿行，由于夏季暴雨之故，山体滑坡将车埋掉，导致其脊椎骨折。正疼痛间老母打电话来哭泣，说她工作时买给妈妈的羽绒服被柴火星烧了一个洞，痛惜非常。
是日夜其父出走许久未归，及至半夜村民自山腰玉米田中寻到，问其原因，说女儿买的刻字梳子丢了，寻至此处，未果，痛哭于田间。一日之间三件异事发生，冥冥之中，似有定数。经此事件，阿春哥更感孝亲之可贵胜于所谓事业！
此次旅行也有两件事印证了导游的说法：一次是在凤凰，我们在公园候车时，三个勤工俭学的凤凰小姑娘也坐在石凳上休息。她们三个都穿着网购来的绿军衣，带五星八角帽，腿上放着卖冰棍儿的绿箱子。问过年龄，两个十五岁，一个十八岁，分别在凤凰、吉首和常德念书，利用暑假沿街卖老冰棍挣学费。谈话间她们说最怕城管到来，有可能被没收了箱子！
第二天在芙蓉镇看到了另外一番景象。据闻湘西山中素贫，家庭子女众多，接受教育不易。若有子弟高考中第，庆祝活动隆重异常。清晨醒来，宾馆外细雨蒙蒙，附近一家酒店正搞升学宴。第一次看到亲戚赠竖福，请民间歌唱团驻唱。歌手所唱歌曲多民歌和上世纪九十年代流行歌曲，嗓音高亢，不输专业歌手！问了一个考生亲友，说孩子考到武汉上大学了，神情充满自豪！
导游说：此地民风淳朴，自立互助，稻谷收获时，邻里互帮互助。路不拾遗，夜不闭户，并非空言。在路上叮嘱我们：切勿施舍钱物给乞讨孩童，以坏其勤劳之性。
从导游的叙述中，我对苗族有了初步的了解。苗人据传是蚩尤后裔，迁自中原，相传与韩国人亦同根，张家界与首尔结为友好城市。由于不断迁徙，逐渐不种水稻。
苗人淳朴，好勇斗狠。自古匪患甚巨，多为情势所逼，又为华夏族从中原驱赶至群山之中，与汉人存有芥蒂久矣，故养成风格强悍之性格。苗人争胜斗狠，即使孩童打架，家长亦是对获胜者加以青眼，落败者最好忍气吞声。
苗民居于旷野山腰，崇尚白银，屋蔽而积银甚巨，银制物品辈辈勒名，传之子孙。苗人无文字，将所历事情也刻于银制品上，银制品记录苗人历史。苗人爱银如命，从头饰、钗镯到碗盘杯盏皆为银制造。银的功效也被夸大，在他们的口中银无所不能，银餐具可以用以试毒与解毒，被戏称为“吃银族”。苗人锻银工艺精湛，为了这些技艺得到传续，多地都设有传习所，并有多种技艺被列为非物质文化遗产。
2.天子山、杨家寨和袁家寨
9日上午重回森林公园，坐观光索道上天子山，身在空中，凌峰揽胜，但见群峰如指，云雾环绕，气象万千。
登临山顶，拾级而下，游览贺龙公园，瞻仰元帅铜像。贺元帅身下有战马相依，手持烟斗，深情凝望家乡桑植方向。公园附近有数处位置极佳的观景台，临险环视，峰峰如筷子般矗立，名曰御笔峰。又转至另一处观景台，果然是移步换景，虽横看群峰侧亦峰，却也是远近高低各不同。
换乘景区游览车，去杨家寨与袁家寨，据闻皆曾为绿林土匪盘踞之处。杨家寨揽胜处在天波府，一行人先拾级而下，行至乌龙寨，再在步步上行，有极狭处，仅容一人通过，名唤一线天。
由此湿滑逼仄处攀出，是较为平坦的山寨，有虎皮椅、寨旗等复制品，收费供游人拍照，感受一下当匪首的滋味，我没有一丝兴趣。行不远，先下台阶，再攀铁梯，方可上天波府，游人甚众，只能上去，一波，再下来一波，轮换上下，终于登顶。其实天波府并无府第，海拔亦非最高，只是独立成峰。植被少，视野无碍，可饱览周围绝壁与群峰。
绕行回来，汗流浃背，气喘如牛矣！看来土匪也不是人人能干的，最起码得有个好身体。
复乘大巴车去袁家寨，此处景点较多，名气也大，如天生石桥，横跨峡谷，蔚为壮观，大桥通往锁山堂的栏杆上挂满红色祈福条和爱情锁。
绕山峰逆时针而行，穿过神龟潭，不久即见电影《阿凡达》取景地，数峰自谷底拔地而起，白中闪红的巨石披挂着苍翠的树木，傲然挺立，最粗壮的一峰被称为乾坤柱。
登上迷魂台，重回入山处，然后一行人步行，乘坐百龙天梯下山。所谓天梯，实为建在山中的一座电梯，只几分钟就将我们送达峰下。仰视群山，如将军列阵然！
返回宾馆休息，吃晚饭。是日天气晴好，终于可以步行游览溪布街，街道沿澧水而建，上有铁索木板桥，装点有霓虹灯，色色变幻，映入河中。街上人潮涌动，正值华灯初上，异常繁华热闹。听说还有篝火晚会，只是开始时间太晚，不等了。由于近两天听导游讲了过多的湘西巫术、赶尸和下蛊的异闻，梦中见异鬼近身，猛然醒来，尚未黎明！
