8、元代平民航海家汪大渊
元代的汪大渊是江西南昌人，少年时仰慕司马迁为写《史记》而足迹遍九洲，20多岁便来到“涨海声中万国商”的泉州，长期居留。
汪大渊曾两次随泉州海舶浮海出洋考察。
20岁时首次附泉州商舶远航，经南海，过马六甲海峡，入孟加拉湾，绕印度半岛，经阿拉伯湾，进入波斯湾，南下经亚丁湾、红海，沿非洲东岸南下至坦桑尼亚。四年后返回泉州，以纪实体裁，整理出游历笔记，记录游历东南亚、南亚和西亚一些国家和地区的见闻。
25岁时第二次由泉州启航，其航程主要经南洋群岛诸国，穿过马六甲海峡，绕过须文答腊岛，北至万年港，东至古里地闷、文老古，向北至苏禄岛，最后经中沙、西沙群岛返航。五年后的夏秋间抵泉州，又记下大量见闻，不仅涉及东南亚、南亚和西亚，而且包括非洲。
值得指出的是，汪大渊在当时仅为一介平民，名不见经传。他能够不畏艰险，独身附舶，远洋跋涉，遍游东西洋诸国实难能可贵。比较中外几个著名的航海家, 就可以更具体地看到汪大渊航海的成就。汪大渊第一次远航在公元1331年，比郑和1405年早74年，比哥伦布1492年早161年。开始航行时，汪20岁，郑34岁，哥伦布41岁，汪最年轻。汪到达非洲东部沿岸航程最远。因此也有人说汪大渊是与郑和齐名的航海家。
汪大渊一生中两次远航，历时八年，航程数万里，到过220多个国家和地区，沿途记所闻所见，撰述《岛夷志略》，内容宏富，分条细致，记载翔实，可补正史之阙，纠前人之偏，诚为中外海上交通之珍贵史料，这也标志着我国元代海外交通的发展。
